“你的建议不错，”帝皇的眼睛仍然停留在马格努斯身上，“在那之前，我想和你们中的每一个都谈一谈。我们的远征在阿斯塔特塔开始，不如就在这儿让它结束。”
“像你和我一样谈话？”
“像我们一样谈话。”
不知道为什么，马格努斯心里有些雀跃，“包括我们所有人？”
“我希望如此。”
“那——”
“是的，如果可能，我希望也能包括十一号。”帝皇说，不用马格努斯犹豫着开口，他就将问题回答了出来，“有一些事情已经改变了，有一些计划已经被新的计划取代，但他们离开太早，以至于还不了解。”
“什么事情？”
“已经没有必要重提的事。”帝皇说，“就像你一样，起初我也总以为，一根通天塔太过纤细，无法抵挡整个天空的倒塌。”
——
“你定是听错了，”洛嘉·奥瑞利安说，向瑞夫卡严肃地说，“亦或是受了应当去除的蛊惑，或听取了片段的启迪，以至于不了解完整的情况，有多少错误是在不自知的傲慢盲目下造就的？”
“不，奥瑞利安，”瑞夫卡伤心地扬起头，“我果真听见了，而我还在听，我时而能听见几句，他们讨论的声音，就在我的耳旁……”
“赞美帝皇。”洛嘉低声厉呵，紫色双眼紧盯凡人。
凡人受了些惊吓，而后很快也很诚恳地将双手合起：“赞美帝皇，我唯一的真神啊。”
洛嘉的态度悄然缓和。既然知道瑞夫卡仍然忠诚，那一切都好说。
“你还听见了什么，姊妹？”
“我听见，他们去了一个小镇……”瑞夫卡说，洛嘉摘下头顶的花环递给她，让她心里取得平静。
街道的另一头传来吹奏乐曲的悠扬声音，像花瓣从屋檐上飞落下来。
女信徒的语气渐渐地变得空灵：“我听见，他们到了他们的目的地，走进屋子，‘这儿已经空了，她将东西都带走了，’‘不，她走时毁了他们生活的痕迹，我无法再检测出残留的灵能……’后面一段听不清，奥瑞利安，他们继续在屋子里走，寻找着他们需要的东西……”
奥瑞利安的表情宁静，仅仅从外表看来，别人甚至不能确定他是否在倾听，透过他的眼睛，一个凡人看见的将是自己灵魂的形状，因为光影和眼球的弧度而微微地扭曲，不完全地折射出来。
他低声吩咐他自己跟来此地的文员，确保他的低语不会打扰瑞夫卡的倾听和转述。今日本该是亚西梅的一个年度的庆典日，怀言者初来乍到，他希望他的牧师先看一看这儿向帝皇献礼的习俗，以便再做接下来的抉择。
“……按布局去看，我认为是……上了锁——你知道我没什么道德……这儿是十一号住的房间？”瑞夫卡断断续续地转述，双眼恬静地闭上了，神情也更平和，像一只手拂过了她的脸孔，使得她生活里的苦难沟壑被微微的柔光填平了。
洛嘉立刻被吸引了注意。
他记得十一号，那个欺诈了他，伤害了荷鲁斯，背叛了帝皇的狂人。
佩图拉博对他承诺他会找到他，让他为自己的罪责付出应得的代价。那么，这份启迪是否意味着什么？
外界的乐声更邻近了，洛嘉听见了一个花车车队带来的声音，琴弦拨动，乐如飞花，欢笑阵阵地顺着小教堂外缠绕的黄金叶透过墙壁的缝隙进来。
“十一号留下了线索……这不应该，他怎会主动留痕迹——不……因为尔达不在？他……也许，暴君星的确不能不受帝皇控制……”
洛嘉愣了一愣，在接收到这条信息后，他几乎下意识地脱口而出。
“瑞夫卡，停下吧，”他说，即使他依然维持着柔和的劝慰语调，“不要将它用语言妄自地说出口，如果祂有心要你牢记，你今日过后仍将记得你听见的声音，不要再在我的面前……”
他忽而哑然，意识到自己的恐惧让他说出了不当的话。这条信息让他内心惶然，听见暴君星与帝皇双名并列时，一阵凉意卷过他的大脑皮层。这不是因为他们毫不相干，而是因为洛嘉·奥瑞利安无法不认为他们相关。
他只是缺乏一个证据……
而从另一个方面来讲，洛嘉胡乱而慌忙地思考着，十一号给佩图拉博单独留下线索——为什么——这意味着十一号快被找到了，一件很好的喜讯，值得他为之欣喜而快乐，可十一号与佩图拉博到底有何关联呢？
“我会抓住他，”佩图拉博曾经承诺，新任的战帅拉着他的手，“他从我手下盗走利刃，伤我至亲。”
但洛嘉仍然记得佩图拉博是如何阻止他灭绝英特雷克斯的，那时一股刺痛轻轻地划过了他的两颗心脏。
他总有一套模模糊糊的猜想，但他谨慎地对待着它，希望其中缺失的证据永远不会被补全。父亲啊，宽恕他不愿睁眼的懦弱。
瑞夫卡从游离的状态一下子恢复，低下头，羞恼得脸红。“奥瑞利安，我很抱歉，愿和平在属祂的你我之内……”
“无妨，”洛嘉说，“我们明日再梳理你的启迪，倾听祂的声音，抑或是找出其中的魔鬼来。那么，和我们一起去庆典节吧，瑞夫卡，我们听说你们在仪典上求新生。”
“是啊，”瑞夫卡笑起来，“你一定要来看看，我们将冬仪典献给帝皇，夏仪典献给黑星。如今正是夏天的季节呢。”
(本章完)