一名战士大步走来，从外表与气质看来，他正是最标准的那一类钢铁勇士，严厉，庄重，不苟言笑，富有威严
他努力挥去自己的错觉，这无疑是对自己的朋友，以及另一名战士的不尊重
除非特殊情况，在非战时的母舰之内，穿着全甲的战士并不多
丹提欧克提高音量，坚定地回答：“佐兰遵守了他的誓言，他已尽责”
帝国之拳感受到自己的胃正在轻度痉挛，他的眼眶正在变得滚烫，潜伏在情绪深处被封冻的哀悼，重新鲜活地冲破冰层，融化着他的心智
“你好，战争铁匠”泼拉克斯挑选了最简单的称呼，并挪开视线，以隔断那种萦绕纠缠的错觉
在询问丹提欧克为何会变成如今这副模样之前，泼拉克斯就落下泪来
“你是为谁来到这里，战士？”泼拉克斯问
泼拉克斯用手掌根部揉了揉他的眼睛，他的泪水已经流尽，只是如今仍沉浸在骤然降临的惊喜带来的恍然之中，一时似在天上云端，一时又似在河中随波飘荡这两日巨大的心理起伏，使得他实在难以缓过劲来
他忽而噤声，重新戴上头盔，努力地站起泼拉克斯想要搀他一把，被老友拒绝
“佐兰对他的死亡早有预料，尽管他直到最后，都期盼能够活着归来有一段时间，我们一直在试着利用一些收集到的科技，自制基因种子提取器……不管怎样，最后能够回收成功，或许也是一种奇迹”
“那倒也是”泼拉克斯说，“我收回那句话，抱歉”
“我仍能因为你的悲伤而痛苦，时间没有将它从我身上夺走……我很抱歉，没有第一时间提醒你”
泼拉克斯放轻脚步，不愿意打破此地的宁静他未着战甲，穿仪式性的深色礼服前来，因为钢铁勇士军团的规定，亦没有携带礼物
他不怎么来这儿——当然，没有谁会时时刻刻跑去表亲军团的葬礼举行地观摩上一次还是丹提欧克带他来的，那时候他还未明确地意识到，拜访逝去的友人一事，有朝一日也会降临在他头顶上，或者说，那一日来得这样快
除去在遥远的长厅尽头台阶上，那高耸铁碑下，渺小如单个字符的另一名全甲钢铁勇士之外，这儿空无一人
艾瑞克回以一丝微笑“我相信他会为你的肯定而喜悦”
当时，他站在那块巨大的铁碑下方
丹提欧克放下手，他的声音现在回想起来，似乎分外地遥远，像隔着一层玻璃板，或者连绵的雨幕
“帝国之拳的战士，你好，我是第四军团的战争铁匠”陌生的战争铁匠隔着一副面甲，抬头看他
“这块铁碑刻满了该怎么办？”他问，不用回头，就知道丹提欧克也在抬头看纪念碑高大的碑石上刻着细小而清晰的姓名，据说是基因原体佩图拉博亲手创造了专用于雕刻这面铁碑的机械钢铁所制的墓碑，恰恰与钢铁之人的坟墓相称
“我还能说什么？”泼拉克斯假装挥了挥他硕大的拳头，“我原谅你，巴拉巴斯”
“在这之后，你还能活多少千年？”他问
“另外，我的状态正在恢复，尽管……大概回不到三千年前的程度，第八军团从他们的秘密储藏室里，找出了几管被称为‘生命精华’的药剂，并拒绝说明来源……”丹提欧克缓了一缓，调整呼吸，缓解连着说了一大段话的疲倦，“而我们的药剂师也在全力帮助我”
丹提欧克从头盔上收回手，搭在膝部的装甲上他的态度十分平和
只需一眼，泼拉克斯就辨认出对方的身份，他的面部骨骼不曾更改，而他的灵魂之火更是分毫不改，甚至燃烧得更为坚定，更加明亮
“你来这儿……寻找谁？”战争铁匠平和地问
丹提欧克冲他点头，满眼怀念地看向他挥拳的动作
他拍了拍放在手边的头盔，手甲碰撞着金属的表面，发出沉闷而空阔的响声
“当然，他们为守护和战斗而死，绝不会介意他们所守护的朋友，前来亲近他们留在世界上的那一部分”
“我不确定我变了多少，阿列克西斯”丹提欧克缓声说，声如静水，就像讲述着他人的故事，“当我确认，我仍然不曾遗忘对你的友情时，我感到庆幸”
那一次他们当然没有在这里唱歌钢铁勇士所愿意遵守的规则，往往比他们的基因原体赋予他们的条令，还要再多上一层
“大致便是如此，后来，我遇到一个灵能者，便令他充当导航员他现在……被准许留在钢铁勇士的舰队之内，若是无事，便没完地盯着我们看，而后高高兴兴地念他的祷文，赞颂帝皇的天使……”
战争铁匠静静地看着他，隔着那张铁骷髅面甲，帝国之拳仍然能感受到对方的视线正聚焦于自己
几秒后，战争铁匠继续问：“你怎么看待丹提欧克，战士？”
“我没有死，阿列克西斯，”丹提欧克说，捧着头盔，划着伤痕的嘴部微微笑着，“我还活着我是巴拉巴斯·丹提欧克别为我哭泣，兄弟”
“等人，同时……我同样来这里，寻找丹提欧克的名字”战争铁匠回答，压下一声咳嗽熟悉感卷土重来，隐藏在话语的重音和尾音末梢之中“还有牺牲者佐兰”
很快，泼拉克斯发现自己弯下腰，搀扶住那名战争铁匠在对方站稳后，泼拉克斯放开了他
他没有想到，陌生的钢铁勇士会与他主动搭话——这些钢铁其内的战士往往沉默如钢，严守秘密
“是的”战争铁匠肯定了他的猜测，又陷入静默，他的动力甲低沉地嗡鸣
“抱歉，兄弟……”他语无伦次地说，深深地吸气，颤抖地把这口气一截一截地往外吐，然后让他的脚推着他往外走他可以为丹提欧克垂泪，但他不能在其他人面前哭泣
巴拉巴斯已经走了他恶狠狠地告诉自己
铁碑上，大部分战士被雕刻的位置都不在指尖所及的范围之内
丹提欧克慢悠悠地说，与泼拉克斯一块儿坐在台阶上，头顶是纪念碑上他自己的名字
即便如此，短靴的脚步声，与服装的摩挲，依然在这巨大的厅堂之内悄然回荡，带来钢铁的回声
泼拉克斯深吸一口气，说不出一个字当他最后找到丹提欧克的名字时，他发现自己已经和另一名钢铁勇士站得很近，就像他们所寻找的是同一个人的姓名似的
“你也许认识他，”泼拉克斯继续说，“第十一大营的营长，巴拉巴斯·丹提欧克”
丹提欧克转头示意泼拉克斯跟上，两人一并离开
他们身后似乎传来一声微弱而压抑的叹息，又似乎什么也没有