他们进入幽暗深处的一个开放庭院，从这里甚至可以瞥见高空上的一片深色天空，黑日送来的微亮暮光将这深沉的黑暗微微照亮一座半面坍塌、未经修缮的宅邸混乱的轮廓出现在他们面前
虽然他还是想知道“伪帝”代指了谁
他简直无法想象，假如钢铁勇士军团有二十年时间与他们的原体失散，会造成怎样不幸的后果
在另一边，康拉德·科兹用指节击碎了玻璃的细长瓶颈，就着玻璃渣饮用他的那瓶红酒
“我不会将帝国远征军的鲜血浪费在此处，因此仅有我自己，莫尔斯本人，以及我们的能力”佩图拉博回答，隐去星神碎片和图丘查引擎的部分“同为基因原体，我相信你对我的潜力有所认知；而我的擅长之处，在于技术与指挥”
“我不是被凡人——”康拉德憋回后半句话，他突然失去了解释自己为何会甘愿在一名凡人刺客手下引颈就戮的动力
“为此，我以血伶人康拉德·科兹之名，代黑心阴谋团之主阿斯杜巴尔·维克特向你们道谢；同时，考虑到我意在将科摩罗纳入我的秩序之中，我希望与你们达成一些可能的协作”
他从科兹的话语中得到问题的第一个答案，同时，他也收获了一个不安的可能性
“那么，你们能提供怎样的支援？”
“找到我的是一名血伶人，赫克萨凯瑞斯”
“我知道我在做什么，帝国人不要这样轻易地劝我返回人类的国度，我并不是一个瞎子，看不清我脚下的道路……”
“莫尔斯，可以联系到——”
“哪个‘一切’？”康拉德好奇地看向佩图拉博
+我不知道+莫尔斯生硬地回答
不过现在，为了避免联系佩图拉博却不小心在他要找的对象身边召唤出一沓各色恶魔，莫尔斯只能慢悠悠地一点点在亚空间深处探索
“是的，”他消沉地靠在他的保育舱上，态度散漫，“我一开始就看见我被凡人杀死的结局，直到我发现我睁眼见到的第一个活物拥有多条改造的手臂，一半的手上拿着短刀，另一半手上拿着针剂……”
“你想知道我的看法”科兹突然近乎粗暴地打断了他，佩图拉博口中关于回归帝国的邀请，毫无征兆地激起了他的一股强烈的敌意
他强硬地说：“我无意提及我的过去，这并非出自逃避，而是源于对现实时刻的重视我们还有众多合作事项亟需商讨，无暇将时间浪费在我自怨自艾的自述上我希望你们以一个理性之人的身份看待我，而非一个卑微且疯狂的可怜疯子，明白吗？”
“你拥有着在冬季为血亲流泪的灵魂”莫尔斯说，试用了一次灵族语言，搭配一些刻意挑选的灵族文化俗语
“所以不必担心，机器人”莫尔斯乐此不疲地用着他刚为佩图拉博选出的新代称，“我们只是在给帝皇干活，将图丘查引擎押送回泰拉只不过这件工作的耗时有些长过了头，中间还蔓生出稀奇的旁枝”
“走吧，既然你们已经看出这是与我的住所隔绝的前厅我带你们去看看……我当年的保育舱我找到了它”
他刚刚从莫尔斯和康拉德·科兹的对话中得到答案，即第八原体是一名奇特的预言者
不难想象康拉德·科兹接手这血伶人的巢穴时，是如何被追求高度清洁的癖好所驱使，一间接着一间地将原本的家具全部扔到外面的河流或破碎空间内
佩图拉博深深地吸了一口气，将科摩罗底层纵使再怎样清洁也依然伴有难闻气息的空气，仪式性地纳入他不需要氧气的机械胸腔内，勉强地压下他对于时间流逝的震惊
“我和另一个我中间理应存在神秘学联络……”
他接着补充了一句解释：“以免你们不清楚在大陨落到来之前，数个灵族的族群就按照毁灭的预言，提前逃离到他们依照各自工艺创造的方舟世界上”
“看你这样子，你不如赞美欧姆弥赛亚”
“科摩罗依附在网道之上，创造飞地，链接路径，自然生长我们与数个区域通航，舰船透过门扉络绎往来仅我本人而言，我常用的载具中的确保存有部分黑暗幽都周边的迷宫航线，但更多的地图，我不曾收藏”
说到这里，莫尔斯放下一滴未碰的酒瓶，上身前倾：“哦，在这之前，我还有一项要求”
康拉德·科兹带他们小心地穿过过于狭窄的走廊，作为对建筑略有了解的一名基因原体，佩图拉博轻易判断出这些走廊的石质墙壁是近年来重新雕砌而成的
“的确如此”佩图拉博承认了这一点，这并没有隐瞒的必要“我对你所说的时间跨度感到惊讶，在我的主观意识中，我与莫尔斯在穿梭空间的漂流中仅仅度过了数个时分你拒绝过我一次，我想要再次提问，你需要我对你的经历致歉吗？”
“确实如此”康拉德灌了一口红酒，在酒水溢出其薄薄的嘴唇之前，从皮衣口袋中摸出一块白色手帕擦去
工匠站起来，座椅在他背后消失，室内的陈设只剩空中的吊灯和一张加长沙发这是他们找到的家具最多的空房间，而其他房间，则几乎是字面意义地空无一物
“但我喜欢预言，帝国人我喜欢这些不属于我的故事”
“好”莫尔斯果真停止了他的玩笑，这反而让佩图拉博有些错愕
“我不如赞美帝皇，莫尔斯”佩图拉博停住脚步，机械运动的嗡嗡声终于暂时消停
“不，我不是瞎子”康拉德怒而低吼，漆黑双眼冷光灼人，酒瓶在他手中被掐碎，玻璃碎片和剩余的残酒落了一地，构成一滩地图般的纹样
“在前夜的宴饮中，以你们的智慧，应当得以看出阿斯杜巴尔与我的行动轨迹我们借用了剧团的存在，给宴会厅中所有人的死亡一个合理的理由”
他刻意地笑了一声，以此注释其分类准则只是谈话中的一个玩笑
不论这座楼宇曾经有着怎样华贵的装饰和值得尊敬的地位，它已经是被玷污和损坏的代名词，雕刻石像的底座四分五裂，用以伪造纯净的洁白堕落为古老而恐怖的被肢解的血腥象征
随后，他深深地吸了一口气，带有长指甲的手指按住额头，静默了一到两秒，松开手：“我不是瞎子”他重复了一次
“我的眼睛里倒映着世界的形象，我看见很多不同的事件，”他低声说，极具攻击性地掌握着对话的主动权，“我看得清罪孽的火是如何燃烧在生灵不存在的羽翼之上，因此，我得以做出我的选择”
“我知道你对帝国的状况十分忧虑，佩图拉博你不知帝国远征进展如何，钢铁勇士现状怎样，担忧兄弟之间的关系，还有我们帝皇的秘密大计划推进程度但我想，你并没有真正缺席这一切”
“是啊，所以这一个你理应不存在”莫尔斯睁开眼，转头看向正在室内徘徊的钢铁人偶“如果没有星神碎片，一个和本体断开联络的躯壳就不应该动弹我觉得你该感谢扎胡拉什的贡献”
他本不该指望轻易地和所有新原体依靠三言两语就把对方带回帝国，但过往的顺利还是让他下意识地保留了这样的期待
“给你自己多一些信任，佩图拉博，就算没有附加的复数身躯，你也能做好一个基因原体需要做的一切”莫尔斯说“不论是那一个你，还是这一个”
“还有，”他说，“你确定你使用了二十年吗？”
“但我们终将面对终局的黑暗这些灵族，他们已经一次又一次地给出答案他们在抵抗预言和顺从命运之间徘徊，所有的这一切都将这曾经辉煌的种族推向其沉浸在汪洋中的终点”
“如果我没有错误地学习人类的历法，是的”血侯镇静地回应道，“是我的速度过于缓慢，以至于让你感到失望吗，我的血亲？”
莫尔斯走到窗边，看着外部的其他尖塔在道路两侧扭曲，破裂的栏杆从塔楼的一个阳台上坠进粼粼的黑水，一只具有恶魔般的煤黑色皮肤，并且浑身长满病态的翠绿禁忌符文的生物一晃而过
莫尔斯扶着窗框笑了起来“还能有谁，佩图拉博？”
“或许你之所见不过是错误的泡影，原体”莫尔斯说
康拉德·科兹的住宅正是这一历史特征的浓缩与映射灵族落入破败的痛苦和无尽的争吵，而宇宙前进的命运车轮却滚滚地与他们擦肩而过
“我倒没发现什么时候你开始如此尊敬人类帝皇了”莫尔斯转回身“还记得吗，康拉德·科兹是个眼神不太好的预言者很显然，在他预见的世界里，有人这样喊帝皇，然后我们的第八原体觉得这念起来实在太顺口了，或者别的什么杂七杂八的原因，就跟着喊了起来”
“帝皇，”这个单词勾起了佩图拉博先前的未竟疑问康拉德·科兹提到了太多难以解读的内容，但其中有一个名词格外吸引他的注意力，“我记得康拉德提到过……‘伪帝’？他指的是谁？”
“我……”
“我能为你们提供的，包括如今血伶人的部分科技——虽然人类未必会需要，以及未来掌控科摩罗后的部分军事和资源”
“康拉德·科兹”佩图拉博念着他的名字“他是一个……”
“如果你实在不希望听到相关的讨论，我不会多此一举地固执于道歉”终于找到机会说话的佩图拉博开口
“你不想放弃你既有的成就，康拉德你希望统一你的……生长之处，之后再考虑帝国的事情，这是否是你想要表达的？”
他痛苦地抽搐了一下，靠在肩膀上的头向下一跌，眼睛突然睁开，急促的呼吸渐渐恢复平静
他甩了一下头
他嚼了嚼玻璃渣，让无机物的碎片在他尖锐的牙齿中吱嘎作响
工匠的问题令血侯的左眼迷惑地眨动了一下“一个很好的问题”他说，“意料之外的疑难”
他不禁猜测石墙背后掩盖的真正墙壁究竟是何种的情况
“当我重建宅邸时，我从未将访客纳入考量，帝国人”他说，扫了一眼佩图拉博的钢铁躯壳，肃穆的面容转变为冷酷的微笑，“若汝等并不介意，便使用那些未上锁的房间中的任意一间吧我想你们也无需床榻枕被”
“希望我回归帝国，听从帝皇号召，带领军团征服银河？”
“别用那副腔调，”科兹哼了一声，“那些依照预言逃亡的懦夫，不敢面对命运的蠢材的口吻”
科兹无所谓地耸了耸肩，钢铁人偶继续说道：“我的兄弟，在我远征的十余年间，我已经为人类帝国带回了四名我们的血亲……”
须臾，他提起精神，为自己鼓了两下掌，拎起遮盖保育舱的篷布，一转身，如魔术与奇迹的缔造者般轻飘飘地将篷布一甩，让雪白的布料重新遮住巨大的金属外壳器具
他的视线滑向侧面，在短暂的思考后，他给出回答
“你是说对着伪帝叽叽歪歪，被一个凡人两刀捅死，骨头满银河都是，手指骨还被一个基因子嗣拿走用来改造成吸入致幻制品的烟管？”
“有事找我，我根据情况告诉你我能不能做到”莫尔斯随意地说，“另外，有事要找那个剧团，我可以给你转送信息你认为我们足够与你协作吗，血伶人？”
科摩罗河底厚重而不可深究内容的淤泥接纳了这婴孩的摇篮，将他接纳进一座罪恶的城池深处
莫尔斯接下佩图拉博的话：“一名难以评述的独特基因原体，一个癖好古怪的高自尊戏剧性疯子，一只被痛苦缠绕的鬼魂，以及一位清楚地认知着自己的所有行为与目标的午夜君王尽可以将这些话带去，因为……”
“……这正是说给我听的”康拉德·科兹喃喃目送为他传话的曼德拉和它浑身的翠绿符文一并消失在黑暗深处，抛出手中的短刀
刀尖嵌入在墙壁上悬挂的一幅被撕毁至只剩半块帆布的画像正中，金属刀身轻微地颤动着，数秒后，和康拉德的笑声一并渐趋静止