“那就在这儿等。”佩图拉博说，“这幅场景，我在睡梦中见过很相似的。”
“一场宏伟瑰丽的美梦？”
“不一定。一开始都是些噩梦，”他回忆起天空中那道满怀恶意的淤青瘢痕，“星空在盯着我看，在我耳边鬼魅般絮絮低语不停。”
“但后来就不再一样。我坐在钟楼的边缘，仰望星空，一步一步推导我的天文学公式，想象每一颗明亮光点周边环绕的星球，以及星球上的城市和人群。”
他的一半精神渐渐地沉入过去的记忆，飘浮在空中回望时间的截面。文稿散在洛科斯图书馆的地上，穿过狭窄的吱呀楼梯，翻出天窗，在倾斜的棕红瓦面——月下是黑色瓦面上追着前方那黑袍的后摆奔跑，喘着气爬上钟楼，一起去想象山坡、森林、月光，山丘对面是湖泊和海湾，海湾对面是橙红的灯火和熟睡的城邦。
“我后来常常会想像些更具体的人和物。”佩图拉博说，“想象一个不同的世界和更好的生活。”
“那很好。”荷鲁斯回答，“这正是父亲想要带给散落在银河各地的人类世界的。为此，他展开大远征。”
“从泰拉开始？”
“跨越星海的前提是统一的泰拉。”
“泰拉……”佩图拉博沉吟片刻，“是怎样的？”
“工业、政治、军事与文化的多重核心。帝国皇宫就在那里，比这艘旗舰还要华美辉煌上千倍。”荷鲁斯脸上露出不需多言的骄傲。
“有海吗？”佩图拉博问。
荷鲁斯将金栏杆握得紧了些，他的骄傲淡去了。
“没有。”荷鲁斯说，“我很抱歉，不仅是海洋，泰拉上没有水。”
佩图拉博定定地看着荷鲁斯，须臾，他重又面向窗外的万千星辰。
“当我参与到泰拉的建设时，我要让海洋在泰拉上再现。”他笃定地宣布。
“你一定可以做到。”荷鲁斯笑了。
佩图拉博轻哼一声，毫不推脱地无声接受了赞美。
荷鲁斯在心中算了一下时间，“你的舰队快要出现在我们的视野内了，佩图拉博。第四军团各连队的指挥官赶来会面，而大军仍在泰拉待命。稍后我令他们来此处与你相见。”
佩图拉博微微眯起眼，远眺黑暗宇宙的尽头。“我稍后去登舰口见他们。现在我们聊些什么？帝国真理？”
“你听起来不是很赞同我们的真理。”荷鲁斯说。
“假如你见过莫尔斯真正的样子，你也不会赞同的。”佩图拉博说，并在心里补充还有那片不可多言的黄铜领域，与帝皇初现带来的金色光带。
“嗯，”荷鲁斯想了想，“那我们聊聊你的导师莫尔斯？你知道他的过去吗？”
尽管极力掩饰，荷鲁斯的语调里的好奇和急切还是过于满溢。
佩图拉博耸肩。“我只知道他来自泰拉。如果有机会，我也很想知道他的过去经历。你呢？你知道帝皇的过去吗？”
“我只知道他来自泰拉。”荷鲁斯说了句一模一样的话。两人对视一眼，双双无奈摇头。