这是一间宽敞的木石结构大厅，平日里可容纳百余将领议事。此刻却显得空荡而压抑。四壁的火把噼啪作响，跳动的火光将人影拉长又缩短，扭曲地投射在墙壁上，如同不安的鬼魅。
厅中央的长桌旁，仅坐了十余人，都是瓦岗军的核心将领。每个人脸上都写满了疲惫与忧虑，盔甲未卸，上面沾满干涸的血污和尘土。
李密端坐主位，面色沉静如水。他的目光缓缓扫过在场每一个人：左手边是忠诚但已负伤的王伯当和徐世勣以及程咬金；右手边是面色阴沉的单雄信；再往下是裴仁基、邴元真等文武官员。
“诸位都已知晓眼下形势。”
李密开口，声音沙哑却依然保持着威严：“童山一役，我军虽胜尤败。精锐折损过半，粮草仅够维持半月。而洛阳王世充，已撕毁和约，正虎视眈眈，不日必将发兵来攻。”
一阵沉重的沉默笼罩大厅，唯有火把燃烧的噼啪声格外清晰。
王伯当率先打破沉默，他猛地一拍桌子站起身：“魏公！咱们就跟王世充那厮拼了！瓦岗儿郎没有贪生怕死之辈！”
因动作太大，牵动了伤口，他不由得咧了咧嘴，却仍强撑着站立。
徐世勣轻轻拉他坐下，冷静分析道：“伯当兄勇气可嘉，但如今我军疲惫，王世充以逸待劳，硬拼绝非上策。”
说着，他转向李密，恭敬道：“魏公，我以为当务之急是尽快补充兵员粮草。可派人前往黎阳，调集剩余存粮；同时招募新兵，重整旗鼓。”
单雄信忽然冷笑一声：“重整旗鼓？说得轻巧！黎阳仓那些粮食还不够塞牙缝的！招募新兵？哪来的壮丁？哪来的时间？王世充会眼睁睁看着我们恢复元气吗？”
他的话尖锐而直接，戳破了每个人心知肚明却不愿承认的现实。
李密的目光转向单雄信，语气平静：“单将军有何高见？”
单雄信站起身，环视一周，最后目光定格在李密身上：“魏公，恕我直言，瓦岗气数已尽。童山一战，咱们的血已经流干了！如今唯有两条路：要么降，要么走。”
“降？”
王伯当猛地又站起来，怒视单雄信：“你要我们向王世充那奸贼投降？我宁可战死！”
“我没说降王世充！”
单雄信毫不退让地回瞪：“东都洛阳的皇泰主仍在，咱们可以向他请降。好歹是正统，不算丢人。”
裴仁基摇头插话：“单将军想得太简单了。如今东都实权早已落入王世充之手，皇泰主不过是个傀儡。向他请降，与向王世充投降有何区别？”
“那你说怎么办？”
单雄信反问道，语气中带着挑衅。
一直沉默的邴元真缓缓开口：“或许.我们可以考虑李渊。”
这个名字让厅内顿时安静下来。李渊，太原起兵，如今已占领长安，立代王杨侑为帝，自立为大丞相，唐王，声势日隆。
“李渊？”
王伯当皱眉：“那个伪唐王？咱们瓦岗何时需要向人低头了！”
邴元真道：“李渊在关中颇得民心，兵力强盛，且与我们一样反隋起家。若投靠他，或许”
单雄信哈哈大笑，笑声中满是讥讽：“徐将军莫非忘了？当初李渊曾写信向我们示好，愿与我们结盟，共图大业。那时魏公是如何回复的？‘吾观天下英雄，惟使君与密耳’！如今却要我们去投靠他？脸面何存！”
李密的脸色微微发白。那是他志得意满之时给李渊的回信，如今想来，恍如隔世。当时他手握重兵，占据中原粮仓，视天下英雄如无物，岂料短短时间，竟沦落至要考虑投靠他人的地步。
裴仁基叹息道：“此一时彼一时。当时我瓦岗如日中天，自然不将李渊放在眼中。如今.形势比人强啊。”
“我不同意！”
王伯当坚决反对：“李渊窃据关中，名为拥立隋帝，实为谋篡，如今已自立称帝。我们投靠他，与投降王世充有何区别？瓦岗起义时的初心何在？”
邴元真冷静反驳：“伯当兄，恕我直言，如今不是讲初心的时候。数万将士的性命系于我等一念之间，不能再做无谓牺牲。”
会议陷入了僵局，主战、主降、主走三派各执一词，争执不下。火把的光芒在每个人脸上跳跃，映照出焦虑、愤怒、无奈种种情绪。
李密默默听着各方争论，心中波涛汹涌。他何尝不想与王世充决一死战，保全瓦岗的威名？但现实摆在眼前，瓦粮已尽，兵员匮乏，军心涣散，如何对抗以逸待劳的王世充？
投靠皇泰主？实为投降王世充，以王世充的为人，岂能容他李密活命？
投李渊？或许是一条生路。李渊素有容人之量，且与自己同为贵族出身，或有相通之处。但正如单雄信所言，脸面何存？昔日自己视李渊为平庸之辈，今日却要寄人篱下.
就在这时，一个亲兵匆匆进入议事厅，跪地禀报：“魏公，秦将军醒了！”
李密猛地站起身：“叔宝醒了？”
这或许是连日来唯一的好消息。
“是，秦将军刚醒，就说要见魏公，有要事相告。”
李密毫不犹豫：“会议暂停，我去探望叔宝。”
他大步流星向外走去，忽然停步转身，目光如电扫过众将：“在我回来前，谁也不得离开议事厅，今日必须有个决断。”
众将肃然，目送李密离去。厅内重又陷入沉默，每个人都在心中掂量着各种选择的利弊。
程咬金抬头看向徐世勣，徐世勣微微摇了摇头，程咬金终是没有开口。
李密快步穿过寨中小道，心中百感交集。秦琼在这个关键时刻醒来，或许是上天给他的一个启示。这位忠诚勇猛的大将，屡次救他于危难之中，此刻他的意见，或许能帮助自己做出这艰难的决定。
来到医帐前，李密深吸一口气，掀帘而入。帐内药味浓重，秦琼苍白地躺在简陋的床榻上，见李密进来，挣扎着想坐起来。
“叔宝勿动。”
李密急忙上前按住他，在榻边坐下：“感觉如何？”
秦琼虚弱地笑了笑：“死不了魏公，军情紧急，我就直说了。童山之战，我军虽胜实败王世充必来攻，不可力敌.”
李密沉重地点头：“方才正在议事厅商议此事，众说纷纭，莫衷一是。”
秦琼喘息片刻，继续道：“我有一言，望魏公三思.当下之势，唯有西入关中，投靠李渊，方有一线生机.”
连秦琼也主张投唐？
李密心中一震：“叔宝也认为该走这条路？”(本章完)