易华伟微微颔首，不再多言。解下腰间一枚非金非玉、刻有混元太极图的古朴令牌——那是象征武道院最高监察权的“混元令”，随手抛给侍立一旁的武道院现任院正。又取出一卷明黄帛书，那是传位诏书，由司礼监大太监郑重接过。
随后，易华伟亲手将传国玉玺交到朱由泽手中。那一瞬间，朱由泽的手微微颤抖，眼中终于涌上难以抑制的复杂水光。是解脱？是惶恐？还是百感交集？无人能真正道明。
“泽儿，”
易华伟的声音温和下来，带着一丝只有父子间才有的情绪：“江山社稷，黎民福祉，交予你了。记住，武以安邦，文以治国，科技以兴利。规矩立则天下定，武道院乃帝国基石，不可轻忽。”
顿了顿，目光扫过殿内几位气息渊深的老者——皆是武道院硕果仅存的元老：“江湖，依然在帝国的规矩之下。”
做完这一切，易华伟仿佛卸下了千斤重担。他最后看了一眼这巍峨的宫殿，这繁华的帝国，目光在任盈盈脸上停留片刻。任盈盈对他微微一笑，轻轻点了点头。
没有繁复的仪式，没有冗长的训诫。易华伟牵起任盈盈的手，两人身影如同水波般微微荡漾了一下。下一刻，便在众目睽睽之下，化作两道肉眼几乎无法捕捉的清光，冲天而起，瞬息间便消失在金陵城上空那由蒸汽与尘埃构成的灰蒙蒙天幕之中。
留下满朝文武、宗室勋贵、江湖巨擘，以及新任的、百岁高龄的皇帝朱由泽，兀自跪伏在地，望着空荡荡的丹陛，久久无法回神。一种巨大的失落感和对未来的深深迷茫，笼罩了整个太和殿广场。
神，离开了祂的国度。
随着易华伟的离去，一股无形的、笼罩了帝国百余年的巨大威压似乎骤然消散。
易华伟，这位以武入道、开创了科技与武道并行的超级帝国、活过了漫长岁月的传奇帝王，就此飘然远去。只留下一个国力鼎盛、疆域空前、人口爆炸、科技日新月异，却也面临着新老交替、阶层固化、科技伦理与个体力量碰撞等复杂挑战的庞大帝国，交到了看起来正值壮年、却已等待了百年的新帝朱由泽手中。
华山的风，依旧凛冽。
云海之下，蒸汽机车的汽笛声长鸣，钢铁的轨道在帝国广袤的土地上延伸向无尽的未来。属于易华伟的时代，落幕了。属于朱由泽和这个融合了古典武道与现代蒸汽、人口逾三亿五千万的超级帝国的新纪元，正式开启。
新帝朱由泽缓缓坐上龙椅，感受着那冰冷的触感，百年的压抑终于化作一声沉重的叹息。
他知道，属于“昭武”的神话时代结束了，一个真正需要他独自扛起的“由泽”时代，才刚刚开始。帝国的疆域依旧辽阔，蒸汽机的轰鸣响彻四方，但江湖的水，在规矩之下沉寂百年后，是否会因那定海神针的离去，而泛起新的涟漪？无人知晓。
………………
华山弟子们的百年际遇：
令狐冲，这位天性不羁的大师兄，挂着“帝师同门”、“逍遥侯”的虚衔，从未踏入朝堂。在易华伟登基后不久，拒绝了所有官职封赏，辞别了师父师娘，带着他的酒葫芦和独孤九剑，真正开始了浪迹天涯。
百年间，他的足迹踏遍了帝国疆域乃至更遥远的异域。他曾在西域大漠斩杀为祸的马贼王，在南海波涛中救下落难的商船，在关外雪原与萨满论道，在扶桑京都的樱花树下醉卧。他容颜渐老，白发苍苍，但眼神依旧清澈明亮，笑容洒脱不羁。他成了江湖中不朽的传说——“酒剑仙”令狐冲。
据说在易华伟退位前几年，还有人曾在华山之巅的松树下，见到他与一位同样白发的老者对弈饮酒，那老者气度非凡，疑似易华伟微服旧友。
易华伟退位大典，他依旧未现身，只托人送来一坛百年陈酿的“猴儿酒”，置于封禅台一角，算是贺新帝登基，亦是诀别旧友。
林平之与令狐冲截然相反，他选择了报效朝廷之路。凭借惊人悟性，过人的机敏和在平定南方土司叛乱中立下的赫赫战功，他一路晋升，官至“平南大将军”，爵封镇国公，统领帝国南方数省军务，是帝国军界举足轻重的人物。他治军严谨，善用新式火器与武道结合，麾下“靖南军”威名赫赫。
其父林震南，因早期在情报、后勤上的贡献，加之儿子显贵，得以官居二品高位，最终以百岁高龄寿终正寝于金陵府邸，算是福寿双全，彻底洗刷了福威镖局的悲剧阴影。
施戴子作为较早跟随岳不群的弟子，他性格沉稳，精于庶务。在武道院成立初期，他便被岳不群推荐进入其中任职。凭借其心思缜密、熟悉江湖门道和不错的武功（得传部分混元功），他逐步升迁，最终官至武道院某重要行省的分院主事（正三品），负责监管协调该区域内所有门派事务，虽无赫赫威名，却也是位高权重，在体制内实现了价值。
陆大有（猴子），天性跳脱，不适合严格的官场。在华山派成为“皇家武院”的重要分支后，他选择留在华山，协助师父师娘（后期是新的掌门）管理庞大的华山派基业和培养弟子。他成了华山派内务总管一类的人物，因其待人热忱、公平，深受年轻弟子爱戴，是华山派承上启下的重要纽带，在华山终老。
其他弟子（如梁发、高根明等）大多在武道院体系、禁军系统或地方官府中担任中低层武职，或成为各大门派中负责与朝廷对接的“院派联络使”。他们在帝国庞大的武道官僚体系中，构成了坚实的基层网络。
神隐的易华伟与任盈盈，浪迹天涯的令狐冲，位极人臣却垂垂老矣的新帝朱由泽，功成名就的林平之，在体制内安身立命陆大等华山派弟子的百年人生轨迹，如同帝国命运的不同投影，折射着那个由绝世武力与钢铁蒸汽共同铸造的、独一无二的昭武时代落幕后的余晖。
帝国庞大的机器依旧在蒸汽的推动下轰隆运转，只是那个站在巅峰，一手制定规则、一手推动变革的身影，已然归隐于天地之间。
一个属于“凡人”皇帝朱由泽，以及他身后那个更加庞大、复杂、充满未知挑战的新时代，缓缓拉开了序幕。
(本章完)