封禅台雄踞于拔仙台之侧，背倚万仞绝壁，俯瞰八百里秦川。平台由巨大的汉白玉石铺就，在稀薄的秋阳下泛着清冷的光。
平台中央，一座九层青铜大鼎巍然矗立，鼎身铭刻着帝国十二年来开疆拓土、兴修水利、推行新政的功绩铭文，鼎腹内，上好的松木炭火正熊熊燃烧，青烟笔直升腾，融入高远的蓝天。
鼎旁，一座由精钢齿轮与黄铜管道巧妙构成的复杂仪器——“浑天动力仪”正在运转，其核心是一个小型的高压蒸汽锅炉，带动着精密的天球仪缓缓旋转，模拟日月星辰的运行，象征着帝国对天地至理的探索与掌控。仪器的嘶嘶排气声，在这肃穆的山巅，增添了一丝奇异而威严的现代气息。
平台四周，旌旗蔽日。
玄黑色的龙旗、赤红色的朱雀旗、代表皇后身份的凤旗、象征武力的刀剑交叉旗，在强劲的山风中猎猎作响。
旗帜下，是三千名身着玄甲、手持最新式“昭武连珠铳”的御林军精锐。他们肃立如林，铳口的精钢在阳光下闪着寒光，腰间“震天雷”隐约可见。
这支武装到牙齿的部队，无声地宣告着帝国武力的巅峰，足以让任何绝世高手心生寒意。
更远处，是身着各色门派服饰的武林人士，从少林、武当的掌门长老，到五岳剑派、昆仑、崆峒、青城等大小门派的代表，乃至一些归顺朝廷的绿林魁首，皆垂手肃立，目光复杂地望着台中央。空气中弥漫着松脂、炭火、金属机油以及山间清冽的寒气混合的独特味道。
吉时已至。
“呜～～～～”
浑厚悠长的号角声撕裂了山风的呼啸，九响钟鸣自山巅荡开，声传百里。
身着十二章纹玄色衮服，头戴十二旒冕冠的易华伟，在万众屏息中，缓步登上封禅台最高处。身形挺拔如华山孤松，面容在冕旒的珠玉摇曳后显得沉静而威严。
十二年的帝王生涯，早已洗去了江湖的跳脱，唯有一双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝洞悉世情的锐利，那是紫霞混元功臻至“三花聚顶，五气朝元”圆满境界的外显，周身气息圆融内敛，却又仿佛与这方天地隐隐共鸣。他每一步踏在汉白玉上，都沉稳如山岳，无形的气场让离得最近的几位掌门都感到呼吸微窒。
他身后半步，是两位盛装的皇后。
任盈盈身着深紫色蹙金绣凤宫装，云鬓高耸，金凤步摇随着步伐轻颤。她容颜依旧绝丽，岁月增添了雍容气度，但那双明眸深处，属于日月神教圣姑的慧黠与不羁并未完全褪去，此刻只是被皇后的威仪巧妙地包裹着。她步履从容，目光扫过台下那些或敬畏或复杂的武林故旧，嘴角噙着一丝若有若无的弧度。
岳灵珊则是一身正红色凤穿牡丹宫装，比之少女时的娇憨，更多了几分母仪天下的端庄与沉静。然而，当她踏上这熟悉的华山之巅，目光触及远处玉女峰的方向时，眼中仍不可抑制地泛起一层水光，那是她无忧无虑的少女时光所在。她微微侧首，望向身前的易华伟，眼神中交织着爱恋、依赖与对往昔的深深怀念。她的手不自觉地轻轻拂过腰间悬挂的一柄古朴短剑——那是她幼时在华山习武所用。
岳不群与宁中则夫妇，身着华山掌门与掌门夫人的正式礼服，立于最靠近御座的下首位置。岳不群面容清癯，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，腰悬长剑。身姿笔挺如剑，脸上是极力维持的平静与身为帝师的荣耀，但紧抿的唇角与微微颤抖的指尖，泄露了他内心的激荡。宁中则眼眶微红，看着台上如同亲子的易华伟和亲生女儿岳灵珊，又看看身边气质大变的丈夫，心中百感交集，若非朝廷礼制森严，她几乎要落下泪来。
仪式开始。
易华伟走到巨大的青铜鼎前，早有礼官高声唱诵昭武大帝的赫赫功业：
“……承天景命，抚有四海。北逐鞑虏，犁庭扫穴；东征扶桑，裂土封疆；西定羌戎，南抚百越……昭武连珠，威震寰宇；蒸汽之力，巧夺天工；纺织之利，惠泽万民……户口殷实，逾两万万之众……”
随着唱诵，易华伟亲自将代表征服的器物投入鼎中：一柄缴获自女真大汗的金刀，一面来自倭国丰臣氏的战旗，一卷描绘着蒸汽机车奔腾、纺织工坊轰鸣的工笔长卷。火焰猛地蹿高，发出噼啪的爆响。
接着，他展开一份明黄色的诏书，声音不高，却以内力送出，清晰地回荡在每一个角落，盖过了风声：
“朕起于微末，长于华山。深知江湖草莽之力，可济世，亦可乱邦。为保社稷永固，黎庶安康，特设‘武道院’，监察天下武道宗门。凡习武者，无论僧俗道俗，门派大小，皆须录入在册，载明师承、武艺、行踪。此为定制，违者以谋逆论处！”
台下武林群豪，人人变色。强制登记，意味着江湖中人从此再难逍遥法外，门派私密亦在朝廷掌握之中。有人面露愤懑，有人低头沉思，更多人则是噤若寒蝉。御林军手中连珠铳那黑洞洞的枪口，提醒着他们反抗的代价。
易华伟目光如电，扫过众人，继续宣读：
“另，为明武道高下，定江湖规矩，朕亲定‘九流高手’之序：自九流初窥门径，至一流天人合一，层层递进。品级由武道院考核评定，录入‘武籍’。凡入流者，当以武卫道，护国安民！恃强凌弱、滥杀无辜、私斗仇杀、结党谋逆……皆为国法所不容！
江湖，当有江湖的规矩；而这规矩，将由朝廷制定，由武道院执行，由帝国的火铳与大炮来守护！”
话音落下的瞬间，易华伟周身气息猛地一放即收。
刹那间，山顶呼啸的狂风仿佛被一只无形大手扼住，骤然一滞！头顶冕旒的珠玉无风自动，发出细碎清越的碰撞声，周身三尺之内，尘埃落叶尽数排开。
一股渊深似海、沛然莫御的气息弥漫开来，那是混元一气功圆满、北冥神功大成、独孤剑意臻至绝巅的恐怖威压！
虽只一瞬，却让台下所有武林中人，包括岳不群在内，都感到心脏被狠狠攥了一下，内力为之凝滞，生出难以抗拒的渺小之感。
“鸣铳！敬告天地！”礼官高喊。
“砰！砰！砰！……”
九排御林军士兵依次举铳向天，九轮震耳欲聋的齐射！硝烟瞬间弥漫，刺鼻的火药味盖过了松香。黄铜弹壳叮叮当当地落在汉白玉地面上，清脆的响声敲打在每一个江湖人的心头。
烟雾渐散，易华伟独立高台，衮服上的金线龙纹在穿透硝烟的阳光下熠熠生辉。他俯瞰着脚下如蚁群般的武林群豪，俯瞰着苍茫壮阔的帝国山河。
一个由皇帝亲自制定规则、用火器与内力双重统治、人口逾两亿、疆域空前辽阔、科技与武道并行的庞大帝国，其威严与秩序，在这华山之巅，在这古老的封禅仪式与现代蒸汽的嘶鸣、火铳的轰鸣交织中，被牢牢地钉进了历史的基石，也深深地刻入了每一个在场者的灵魂深处。
岳灵珊的指尖轻轻触碰了一下冰凉的石壁，那里，似乎还残留着许多年前，某个少年挥剑刻下的稚拙痕迹。一滴清泪，终于无声地滑过她端庄的脸颊，落入尘埃。
而任盈盈，则微微扬起了下巴，如同骄傲的凤凰，迎向那轮穿透硝烟、照耀着崭新帝国的秋日烈阳。
(本章完)