“回提督，昨日申时试射，最远可达二百丈，但精准射程…”
“一百五十丈内必须打断桅杆。”
郑芝龙一挥手：“传令各船，接敌时先打舵楼，再轰水线！”
说完，缓步走到众人面前，从亲兵手中接过一个酒坛。坛口的泥封被他用刀柄重重敲开，浓烈的酒香顿时飘散开来。他仰头灌下一大口酒，酒水顺着下巴滴落，在锁子甲上溅起细小的水花。
“今日之战，岛津义弘要活的，其他倭寇死活不论。”
郑芝龙声音低沉，目光扫过每一名将领：
“当年戚少保在台州，用倭寇的头颅筑成京观。今天，我们也要让这些倭人知道，大明水师的厉害！”
仰头灌了一口，将酒坛递给身旁的陈泽，陈泽接过，仰头饮尽，然后将酒坛传给下一人。酒坛在将领们手中传递，每个人饮完后都将酒碗重重放在甲板上，发出沉闷的声响。
当最后一名管带饮完酒，郑芝龙突然夺过酒碗，狠狠摔在地上。瓷片四散飞溅，在甲板上发出清脆的碎裂声。
“升旗！备战！”
水手们立刻行动起来，将主帆升起。巨大的黑底龙旗在晨风中猎猎作响。炮手们将炮弹推入炮膛，点燃火绳，随时准备发射。甲板上，刀盾手、弓箭手各就各位，气氛紧张到了极点。
瞭望哨的铜锣声尖锐地刺破海面的平静。郑芝龙三步并作两步走上主桅旁的瞭望台，从值守士兵手中夺过望远镜。
镜筒冰凉的金属触感传来，他眯起左眼，右眼透过镜片聚焦在逐渐逼近的岛津舰队上。三十艘安宅船以楔形阵列破浪而来，中央那艘装饰着金色家纹的楼船尤为显眼，船头拄着太刀的白发老者，正是岛津义弘。身上甲胄在阳光下泛着暗紫色的光，腰间悬挂的三把长刀随着船体晃动轻轻相击。
“传令各船，降半帆，炮手就位！”
郑芝龙喉结滚动，声音里带着压抑的兴奋。余光扫过海面漂浮的浮标——那些用竹筒和布条标记的记号正在随着水流微微偏移。退潮的速度比预计更快，海流裹挟着碎浪拍打着船舷。这正是他提前三日派人勘探好的伏击海域，此刻潮水退去，岛津舰队若再深入，两侧浅滩将成为致命陷阱。
“报——！敌舰进入红夷大炮射程！”
传令兵的声音从甲板下方传来。郑芝龙缓缓举起右手，盯着岛津旗舰吃水线在海面上拖出的白痕，计算着最前端战船与种子岛暗礁的距离。
当岛津舰队最前端的战船距离种子岛西侧礁石只剩两箭之地时，郑芝龙猛地一挥手：
“开炮！”
“轰——！”
十二门红夷大炮同时喷吐火舌，炮口的硝烟瞬间笼罩了镇海号甲板。郑芝龙被气浪震得后退半步，耳中嗡嗡作响。他稳住身形，透过烟雾看到实心炮弹拖着黑色轨迹，精准砸向岛津舰队右翼。最外侧的安宅船舵楼被直接命中，木质结构发出不堪重负的断裂声，破碎的木屑和人体残肢被气浪掀上半空，又重重砸落在相邻的船甲板上。
“换霰弹！打甲板！”
郑芝龙扯着嗓子嘶吼，炮手们熟练地转动炮身，将装有数百枚铁丸的霰弹炮筒推入炮膛。第二轮炮击响起时，三艘安宅船的甲板瞬间化作修罗场。铁丸如暴雨般倾泻而下，岛津家的足轻甚至来不及举起盾牌，便被密集的弹丸穿透盔甲。有人被铁丸击中脖颈，鲜血喷涌而出，染红了整片船舷；有人抱着断裂的手臂在甲板上翻滚惨叫。
望远镜里，岛津义弘白发凌乱，正挥舞着太刀指挥船队转向。老将的甲胄上溅满了部下的鲜血，他的吼声即使隔着海面也隐约可闻，郑芝龙的嘴角勾起一抹冷笑。
就在此时，李参将率领的二十艘福船从野母岬后方全速杀出。
两军旗舰距离缩短到弓箭射程。郑芝龙从箭筒抽出一支三棱箭，弓弦在他手中拉成满月。瞄准岛津船上挥舞令旗的旗手，屏息、放箭，箭矢破空声中，旗手咽喉中箭，带着旗杆轰然倒地。
“跳帮队准备！”
郑芝龙甩掉沉重的铁盔，双手各握住一把雁翎刀，刀身缠着的布条早已被血水浸透：“今日要么提着岛津的首级回去，要么就把尸首扔在这片海里！”
跳板搭上敌舰的瞬间，郑芝龙踩着飞溅的浪花冲了过去。迎面而来的武士举刀劈砍，他侧身躲过，反手一刀划过对方肋下。刀锋入肉的阻力传来，温热的鲜血喷溅在他脸上。他顾不上擦拭，挥刀横扫，又有两名足轻被削断小腿，惨叫着倒在甲板上抽搐。
甲板上血腥味刺鼻，铁刃相击的火星四溅。郑芝龙感到左手臂被划伤，却浑然不觉疼痛。目光死死锁定船尾那个白发身影——岛津义弘正带着十余名亲卫队且战且退，老鬼手中的太刀已经卷刃，甲胄上布满刀痕。当看到对方准备登上接应的小艇时，郑芝龙一脚踢开挡路的尸体，高声喊道：“赵武！带火枪队去右舷！”
“是！”
二十名火枪手在赵武带领下迅速散开，他们将最新式的燧发枪架在船舷特制的凹槽里，黄铜制的击锤已经扳起，每个人都用牙齿咬开火药纸包，将黑色粉末倒入引火盘。
赵武蹲下身检查第三排火枪手的站位，发现一名新兵握枪的手在发抖，直接用枪托砸向对方小腿：“抖什么？等会儿让你见识真家伙！”
“预备——放！”
赵武的命令刚落，二十支燧发枪同时喷出火舌。海面上腾起一团团白色硝烟，铅弹破空声交织成尖锐的音网。岛津义弘身边的亲卫像被收割的稻草接连倒下，有人被子弹击中面门，头骨碎裂的闷响混在枪声里；有人后背开花，血雾喷溅在老将的朱漆铠甲上。老将的右肩突然爆开一团血花，握刀的右手无力下垂，祖传的备前长卷太刀‘当啷’一声砸在甲板上。
郑芝龙抓住战机，双刀高举过头顶，踏着亲卫的尸体突进。左侧武士挥刀劈砍，他侧身用刀柄磕开对方手腕，刀刃顺势抹过喉结；右侧足轻持枪刺来，他旋身避开，刀锋挑断对方脚筋。每一次挥刀都带着破空声，血水顺着刀刃滴落，在甲板上汇成蜿蜒的溪流。当他冲到岛津义弘面前时，身上的锁子甲已经挂满碎肉，刀刃卷了三个缺口。
“你…就是郑芝龙？……你们会为此付出代价！我岛津家绝不会善罢甘休！”
岛津义弘单膝跪地，白发黏着血痂贴在脸上，凹陷的眼窝里燃烧着不甘的火焰。老鬼试图去够掉在三步外的太刀，郑芝龙反手一刀劈向偷袭的武士，鲜血喷涌而出，滴落在岛津义弘的白发上，在阳光照射下泛着暗红光泽。
“绑了！”
郑芝龙扯下染血的腰带，缠在伤口上用力勒紧。看着两名亲兵用铁链缠住岛津义弘的手脚，特意将铁链在老将的断指处反复缠绕，直到对方疼得额头暴起青筋。
“把他嘴里塞麻布，别让他咬舌自尽。”
郑芝龙踹了踹瘫在地上的老鬼，刀刃在对方眼前晃了晃：
“我要你活着看清楚，谁才是这片海域的主人。”
(本章完)