郑芝龙突然觉得眼眶发热。他想起那些葬身鱼腹的儿郎，其中有个才十七岁的炮手，临死前还死死抱着火药袋…
“臣…代将士们谢陛下天恩！”
甲板上，海风裹挟着咸腥味扑面而来。易华伟负手立于船首，目光掠过波涛汹涌的海面，投向更远处的天际线。织金箭衣的下摆被海风掀起，露出内衬软甲上细密的锁子纹路。
“郑卿。”
皇帝突然开口，声音低沉而清晰：“知道为何这些年，沿海百姓闻倭色变吗？”
郑芝龙单膝跪在甲板上，古铜色的脖颈上青筋隐现，低头道：“回陛下，只因…倭寇来去如风，官兵追之不及。”
“不止。”
易华伟转身，白玉扳指在船舷上叩出清脆声响。阳光透过云层，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影。
“其一，卫所兵制腐朽。军户世代为兵，却连口粮都吃不饱。这样的兵，如何能战？”
闻言，下首官员忙低头看着甲班，不敢搭话。
“其二，文武相轻。”
易华伟的目光扫过在场官员：
“文官克扣军饷，武将虚报兵额。倭寇来了，互相推诿。”
福建布政使徐阶立的官袍下摆微微颤抖，这个清瘦文官手中的茶盏‘咔嗒’作响。
“其三——”
易华伟突然提高声调：“最可恨的是那些通倭的豪绅！”
“砰！”
九龙扳指重重砸在炮管上郑芝龙抬头时，看见易华伟眼中寒光乍现，竟比刀锋更利。
“朕记得，嘉靖年间有个知府。”
易华伟声音如冰：“倭寇来袭时，他竟令守军开门，说是怕贼人烧了他家的粮仓！”
甲板上死一般寂静。唯有海浪拍打船舷的声响。
“所以朕要改。”
易华伟突然抬手，指向远处的海岸线：“第一，废军户制，募良家子为兵。第二，军饷直发，不经文官之手。”
“至于第三…”
易华伟声音一凛：“即日起，凡通倭者——诛三族，没家产，悬首港！”
说着，他转头看向郑芝龙：“水师扩军之事如何了？”
郑芝龙急忙回道：“按陛下旨意，已在漳、泉二州募得精壮水手三千…”
“不够。”
易华伟手指在海图上划出一道弧线：“十年内，朕要十万水师！”
这个数字如同一道惊雷。徐阶立手中的茶盏‘啪’地落地，碎瓷片飞溅。
“福建设都督府，统辖水陆兵马。”
易华伟的声音不容置疑：“郑卿，你任首任都督。”
郑芝龙猛地抬头，正对上皇帝深邃的目光。那双凤眸里映着无边海天，仿佛能装下整个大明的水师。
“至于将士们……”
皇帝的语气突然柔和：“阵亡者入忠烈祠，岁祭不断。伤者入荣军院，终身供养。凡立功者，赐田宅，免赋税。”
“还有这个。”
易华伟从丘成云手中接过个檀木匣子。匣开时，里面整齐排列着数十枚银质腰牌，每块上都刻着‘昭武水师’四字。
“往后，每个水师将士都要佩此牌。”
易华伟拿起一块，银牌在阳光下闪闪发光：“正面刻名，背面…刻家乡。”
郑芝龙双手接过木匣时，发现最上面那块银牌竟是空白的。他疑惑地抬头，看见易华伟唇角微扬：“这块，留给第一个登上琉球的勇士。”
海风骤烈，龙旗猎猎。易华伟转身望向浩瀚海天，九龙扳指在夕阳下折射出血色光芒。
“记住，朕要的不是苟安一隅，而是四海承平！
“陛下明鉴！”
徐阶立突然向前膝行两步，三缕长须不住颤抖：
“十万水师每年需要粮饷二百四十万石，战船千艘。仅维持水师日常开销，就需白银三百二十万两。这其中，军粮采购占去六成，战船维护占两成，余下两成用于兵饷和其他杂支。如此巨额开支，实在难以筹措。”
“徐大人多虑了。”
一个阴柔声音响起，西丘成云从阴影中走出，翻开手中蓝皮账册：“去年查抄二十七家通倭商贾，共得白银一百八十万两。其中，最大的一家商户被查出藏匿白银五十万两，另有黄金三万两。今年市舶司关税截至目前已收九十万两，超过往年同期两倍。按这个趋势，全年关税收入预计可达一百八十万两，相当于过去三年总和。……仅广州港一个月的关税收入，就有十五万两。”
易华伟微微点头，白玉扳指在船舷上轻叩。
“陛下，战船之事……”
“咳咳咳～”
郑芝龙刚开口，就被一阵剧烈咳嗽打断。
卢裕捂着胸口，这位征战多年的老将声音嘶哑：“陛下，造船需要大木，闽地的优质木材已所剩无几。按现有储量，仅能满足三十艘战船的需求。而且，采伐和运输成本极高，每运送一根合格木料到船厂，需耗费白银五十两。”
“卢卿不必担忧，……辽东。”
易华伟摆了摆手，从丘成云手中接过一卷图册展开。图册上密密麻麻标记着长白山区域的林木分布：
“长白山有符合造船标准的千年松木二十万株，直径均在三尺以上，长度超过二十丈。已命工部前往采办，预计每月可运回木料五百根。同时设立福州、登州、广州三大船厂。福州船厂占地二百亩，规划建造船坞十座，预计每年可造战船一百二十艘；登州船厂占地一百五十亩，船坞八座，年造战船一百艘；广州船厂占地一百八十亩，船坞九座，年造战船八十艘。三座船厂加起来，每年可造战船三百艘。”
徐阶立突然瞪大眼睛。他注意到图纸角落标注的小字——“皇家学院监造”。这意味着新式战船的图纸，很可能出自皇帝之手。据他所知，皇家学院汇聚了国内最顶尖的工匠和学者，他们一直在研究如何改进战船结构。
“至于火炮……”
易华伟转身拍了拍身旁的红衣大炮。炮身“昭武二年制”的铭文在夕阳下泛着冷光：“按新式铸炮法，铁料使用量减少四成。以前铸造一门千斤重的火炮，需要生铁两千五百斤，现在只需一千五百斤。同时，射程增加两成，从原来的三里提升到三里六分。”
他突然提高声调：“工部！”
随行的工部郎中吓得差点摔了手中的算盘：“臣、臣在！”
“一个月内，在泉州设立火炮局。”
易华伟的扳指重重叩在炮管上：“用新法铸炮，首批先造三百门。每门火炮配备炮弹五百发，火药三百斤。”
(本章完)