囚车缓缓驶入城门，铁链碰撞声在石板路上格外刺耳。努尔哈赤被关在最前头的囚笼里，右臂箭伤未愈，血迹渗透了粗布绷带。他的脖颈被铁枷锁住，只能微微抬头，目光阴沉地扫视着街道两侧围观的百姓。
“这就是那个勾结蒙古的女真头子？”
“活该！应该关进诏狱剥皮抽筋！”
囚车后方，八百女真俘虏被铁链串成长队，步履蹒跚。他们大多负伤，眼神却仍凶狠，时不时发出低沉的怒吼。
押送的锦衣卫毫不留情，鞭子抽得啪啪作响：“闭嘴！再叫打断你们的腿！”
铁枷压得努尔哈赤脖颈生疼，每一次车轮碾过石板路的颠簸，都让右臂的箭伤传来撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，不让自己发出一丝呻吟。
“三十七年前，我也是这样被明军押送进京……”
记忆如潮水般涌来。
十岁那年，努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世被明军误杀，他作为俘虏被带到北京。那时的他，弱小如蝼蚁，却暗暗发誓要报仇雪恨。
“如今竟重蹈覆辙……”
努尔哈赤盯着囚笼外晃动的铁链，喉间涌起血腥味。这不是失败的味道，是耻辱。
“啪！”
一颗烂菜砸在囚笼上，汁水溅到努尔哈赤脸上。
“女真狗！”
“勾结蒙古的叛徒！”
叫骂声此起彼伏。努尔哈赤缓缓抬头，目光如刀般扫过人群。那些明朝百姓被他眼神所慑，竟不自觉地后退半步。
“愚民……”
“若是我建州铁骑在此，你们早已身首异处。”
他想起去年古勒山大捷，九部联军在他面前溃不成军。那时的鲜血，比这些烂菜汁鲜艳百倍。
后方囚队中，一名年轻女真战士突然用满语大吼：“阿玛！我们——”
“嗖！”
话音未落，锦衣卫的箭矢瞬间穿透他的喉咙。
努尔哈赤双目圆睁，浑身肌肉绷紧，扯得铁链哗啦作响。
“额尔赫……”
那是他亲兵队长的儿子，今年才十七岁。出征前，那孩子还笑着说要替他擒获明朝皇帝。
“明人每杀我一个勇士，他日必要十倍偿还！”
努尔哈赤死死盯着行凶的锦衣卫，将那人的相貌刻进脑海——三角眼，左颊有疤。
囚车经过刑部门口时，一名锦衣卫千户故意高喊：“女真大汗？不过是我们皇上的一条狗！”
被羞辱的努尔哈赤突然暴起，额头青筋凸现，铁枷竟被挣得咔咔作响！
“杀了他！”
“哪怕咬断他的喉咙！”
但铁链死死勒进皮肉，鲜血顺着锁骨流下。努尔哈赤最终只是昂起头，用生硬的汉语一字一顿：
“我，努尔哈赤，永远是——”
“建州的，狼！”
囚车停在诏狱黑漆漆的大门前，努尔哈赤突然低笑起来。
“褚英、代善，我的儿子们……”
“记住今日之辱。”
“若我死，建州每顶帐篷都要挂白幡。”
“若我活……”
他盯着诏狱门楣上狰狞的狴犴雕像，露出染血的牙齿：
“我要让明朝的皇宫，烧得比这更红！”
…………
当夜，诏狱刑房。
努尔哈赤被铁链悬吊在半空，脚下是一盆烧红的炭火。丘成云坐在太师椅上，慢条斯理地翻着证词。
“龙虎将军，说说吧。”
丘成云冷道：“你一个建州卫指挥使，为何要勾结晋商？”
努尔哈赤啐出一口血沫：“本官冤枉！是王登库那狗贼陷害我！”
“哦？”
丘成云冷笑一声，挥手示意番子抬上一口箱子：“那这些密信，也是王登库伪造的？”
箱中赫然是努尔哈赤与晋商往来的亲笔信，内容涉及走私军械、收买边将，甚至还有“共谋大事”的隐晦暗示。
努尔哈赤脸色骤变：“这……”
“啪！”
丘成云猛地合上箱子：“还有更精彩的。”
他拍了拍手，两名番子押上一名遍体鳞伤的女真武士：
“你的心腹额亦都，已经招了。”
额亦都跪在地上，颤抖着道：“大汗……不，努尔哈赤确实密谋造反，这些年暗中练兵，就等时机成熟攻占辽东……”
努尔哈赤目眦欲裂：“叛徒！”
……………
三日后，午门广场。
文武百官分列两侧，中央高台上设龙椅，易华伟端坐其上。努尔哈赤被五花大绑，按跪在台下。
刑部尚书出列，高声宣读罪状：
“建州左卫指挥使努尔哈赤，私通晋商、走私军械、密谋造反，罪证确凿！依《大明律》，当凌迟处死，诛九族！”
广场上一片哗然。
突然，鸿胪寺官员急报：“陛下！海西女真哈达部、乌拉部首领在宫门外求见！”
易华伟眯起眼：“宣。”
哈达部首领孟格布禄和乌拉部首领布占泰快步走入，跪地行礼。
孟格布禄高声道：“陛下明鉴！努尔哈赤狼子野心，不仅对大明不轨，还屡次侵扰我海西各部！请陛下为我等做主！”
布占泰更是咬牙切齿：“此獠去年偷袭我乌拉部，杀我子民千人！罪该万死！”
易华伟意味深长地看向努尔哈赤：“看来，你在女真也不得人心啊。”
努尔哈赤突然狂笑：“哈哈哈！你们这些蠢货！明廷今日杀我，明日就会轮到你们！“
他猛地转向易华伟，眼中迸出凶光：“狗皇帝！你以为杀了我就能高枕无忧？我儿子褚英、代善会——”
“噗！”
一支弩箭突然射穿他的喉咙！众人愕然回头，只见舒尔哈齐缓缓放下手弩，跪地高呼：
“臣大义灭亲，请陛下明鉴！”
嘴角微微上扬，易华伟淡淡地笑了笑，缓缓起身，声音传遍广场：
“努尔哈赤谋逆，罪不容诛！但朕念及女真百姓无辜，特旨：努尔哈赤凌迟处死，悬首山海关三日。建州女真由舒尔哈齐统领，岁贡加倍。被俘八百女真，发配辽东修城墙，十年后放归。
……褚英、代善押送京城，终身软禁。”
目光扫过孟格布禄和布占泰：“至于海西各部……”
二人连忙叩首：“臣等誓死效忠大明！”
……………
行刑当日，北京城万人空巷。
努尔哈赤被千刀万剐，哀嚎声响彻西市。舒尔哈齐全程观看，面色惨白。
消息传回辽东，建州女真一片哗然。有部落欲反，却被舒尔哈齐镇压——他如今已是朝廷钦封的建州都督，手握重兵。
而海西女真各部则暗自庆幸，连夜派人进京献上貂皮、人参，以示忠诚。
(本章完)