“这是……这是俺家祖传的地契……”
老妇人浑浊的泪水滴在泛黄的纸上：“三十年前被张家强占去的十二亩……”
程子谦接过地契仔细查验，转向师爷：“去取县志来核对。”
堂外的喧哗渐渐变成压抑的啜泣声。几个年轻佃户红着眼睛，死死盯着程子谦手中的地契；女人们搂着孩子低声呜咽；就连平日最油滑的几个市井闲汉，此刻也沉默地站在角落里。
师爷很快捧来厚重的县志。程子谦对照着地契上的界址一页页翻查，突然在某页停住：“找到了。嘉靖三十七年，这块地确实登记在周氏名下。”
老妇人闻言，突然发出一声不似人声的嚎哭，整个人向前扑倒。程子谦眼疾手快扶住她，老妇人枯瘦的手指死死抓住他的官服袖子：
“大人…大人…我儿子去年…去年就因为讨要这块地…被张家的家活活打死啊……”
堂外瞬间安静得可怕。所有人的目光都聚焦在程子谦身上，连呼吸声都清晰可闻。
程子谦沉默片刻，突然转身对师爷道：“去请仵作，重验周氏子死因。”
又对衙役下令：“立即查封张家所有宅院，所有人等不得离县。”
这命令像一颗火星掉进干草堆。
堂外的百姓突然齐刷刷跪倒，有人高喊“青天大老爷”，有人不住磕头，更多的人只是无声流泪。几个年轻力壮的佃户自发站出来：“大人！小的们愿意带路去张家！”
程子谦正要回应，县丞急匆匆跑来耳语几句。
程子谦眉头一皱，提高声音道：“诸位乡亲，刚收到消息，张家正在转移家产。”
人群瞬间沸腾。方才那个瘦高个儿佃户猛地跳起来：“大人！小的知道张家的密道！”
十几个青壮年立即附和：“我们跟大人一起去！”
程子谦略一思索，取下官帽交给师爷，换上一顶普通毡帽：“好，本官亲自去。但你们要听衙役指挥，不得擅自行动。”
当程子谦带着衙役和百姓冲出县衙时，整个嘉兴县城都哄动了。
街边店铺的伙计扔下算盘跟着跑，茶楼里的客人丢下茶钱加入队伍，连桥头要饭的乞丐都拄着棍子一瘸一拐地追上来。等他们赶到张宅时，队伍已经壮大到数百人。
张家大门紧闭，但后院却是传来车马声。程子谦当机立断：“撞门！”
十几个年轻佃户扛着不知从哪找来的圆木，三两下就撞开了朱漆大门。院内，张家仆人正手忙脚乱地往马车上装箱子，见人群涌入，顿时作鸟兽散。
程子谦带人直扑书房，正好撞见张员外烧毁账册。衙役们一拥而上将其制服，程子谦则从火盆里抢出半本残册，上面赫然记录着贿赂各级官员的明细。
当衙役押着张家人游街示众时，嘉兴城的街道被百姓挤得水泄不通。有人扔烂菜叶，有人高声咒骂，更有几个妇人追着囚车哭喊亲人的名字。
回到县衙时已是黄昏。程子谦刚坐下歇息，衙役又来报：“大人，县衙外.县衙外跪满了百姓……”
程子谦出门一看，只见县衙前的广场上跪着黑压压的人群。见他出来，一个白发老者捧着粗瓷碗颤巍巍走上前：“大人…老朽没什么值钱的…这是自家酿的米酒……”
紧接着，一个妇人递上一篮鸡蛋，孩童捧来刚摘的野果，猎户献上风干的野味……很快，程子谦面前就堆起了一座小山似的土产。
程子谦喉头滚动，半晌才道：“诸位乡亲的心意本官领了。但这些…”
他转身对师爷道：“全部登记造册，充入县衙义仓，用于赈济孤寡。”
人群又爆发出一阵欢呼。突然，一个书生模样的人挤出人群，高举一卷纸：“学生愿为大人立生祠！这是联名状，已有三百余人签字！”
程子谦连忙摆手：“不可！本官只是奉皇命行事…”
话未说完，百姓们已经齐声高呼：“皇上万岁！程青天千岁！”
声浪一波高过一波，惊飞了县衙屋檐下的燕子。程子谦站在台阶上，望着眼前一张张泪流满面的脸，突然深深一揖到地。
当夜，程子谦在油灯下写奏折时，师爷忍不住问：“大人，今日为何不受百姓立祠？这可是流芳百世的好事啊。”
程子谦笔锋一顿：“民心如水，能载舟亦能覆舟。”
他蘸了蘸墨汁，淡淡道：“今日他们叫我青天，若他日我判错一案，这称呼就会变成‘狗官’。”
师爷若有所思地退下。
程子谦继续写道：“…嘉兴一县，共清丈出隐田两万三千亩，涉及七姓豪强。按《均田令》分发佃户后，岁入税粮反增三成…”
写到这里，窗外突然传来细微的响动。程子谦警觉地按住剑柄，却听见一个稚嫩的声音：“大人…俺娘让送来的新麦饼……挂在门环上了…”
程子谦摇头失笑，继续提笔疾书。
烛光将他的身影投在墙上，与“明镜高悬”的匾额重叠在一起。
…………
苏州阊门大街。
天刚蒙蒙亮，商贩们已陆续支起摊位。新任知府周延儒身着便服，混在人群中缓步前行。他身后跟着两名乔装的衙役，三人装作寻常商客，仔细观察着市集动向。
“周大人，新颁的《市易法》告示已贴在四门，但商贩们似乎仍有顾虑。”
心腹衙役压低声音汇报。
周延儒微微点头，走向一个卖布的摊位。摊主是位六旬老者，双手粗糙，正低头整理一匹靛蓝粗布。
“老丈，这布怎么卖？”
周延儒随手抚过布面。
老者抬头，见来人气度不凡，连忙拱手：“客官，一尺十五文。”
周延儒故作随意道：“听说新法颁了，市税减半，这布价也该降些？”
老者神色一紧，左右张望后，才低声道：“税是少了，可‘行头钱’一文没减……”
“行头钱？”周延儒眯起眼睛。
老者叹了口气：“客官是外乡人吧？苏州各市都有‘行头’，每月收我们二百文‘地皮钱’，不交就砸摊子。”
“官府不管？”
“管？”
老者苦笑：“那些收钱的，本就是衙门里胥吏的亲眷。”
周延儒面色一沉，从袖中取出一块牙牌：“老丈，本官乃苏州知府周延儒。今日之事，必给你一个交代。”
老者大惊，手中量布的木尺啪嗒落地。
………
回到府衙，周延儒立即召集苏州府六房书吏，当堂宣读《市易法》全文：
第一条：市税改制。
各市集商税减半，绸缎、瓷器等贵重货物税率为值百抽五，寻常货物值百抽三。废除‘门摊钱’‘地皮银’等杂税，违者以贪赃论处。
第二条：行会整顿。
取缔私设‘行头’，各市集由官府委派“市丞“管理，月俸二两，严禁向商贩索取分文。
商贩可自行推‘行老’一人，协助调解纠纷，但不得收取任何费用。
第三条：交易规范。
各市集设立官秤、官斗，每日由衙役校准，作弊者杖八十。严禁强买强卖、以次充好，违者罚没货物，并枷号三日示众。
第四条：诉冤渠道。
各市集设‘申冤木匣’，商贩可投书举报不法，三日一开。凡举报胥吏勒索属实者，赏银五两；诬告者反坐。
读完条文，周延儒冷眼扫过堂下书吏：“本官给你们三日时间自查。三日后若还有人顶风作案——”
他拍了拍案上的《大明律》：“休怪国法无情！”
当日午后，周延儒派亲信混入各市集暗访。胥吏们尚不知情，依旧大摇大摆地收钱，这些场景全被暗访的衙役记录在册。
三日期满，周延儒突然下令闭城，调集两百衙役分头抓捕。
一日之内，葑门市霸赵虎及其手下十二人落网，搜出勒索账本三册；胥门税吏钱贵被当场革职，家中抄出白银八百两；观前街绸缎行东主供出历年行贿清单，牵连府衙户房书吏五人。
最令人震惊的是，在阊门市集‘行头’刘三家中，竟搜出一本‘孝敬簿’，详细记录着每月给各级官员的分润：知府衙门王师爷：每月二十两；吴县知县小舅子：每月十两；苏州卫百户：每月五两……
周延儒当即下令：“凡簿上有名者，一律锁拿问罪！”
整治消息传开，苏州商界震动。
第一日市集空了大半，商贩们不敢置信，生怕官府是‘钓鱼执法’。
第三日几个胆大的菜农试探性出摊，发现真没人收‘行头钱’了。
第五日阊门大街重现人潮。一个卖瓷器的商户甚至放起鞭炮，引来衙役询问。
第876章 笑傲江湖（新人新政 中）(1/2),点击下一页继续阅读