朱砂接触积雪的瞬间，一缕青烟腾起。方从哲瞪大眼睛，看着那抹红色在纯白中蔓延，眨眼间烧出碗口大的窟窿。火焰不是常见的橙红，而是诡异的青白色，无声无息地蚕食着三尺厚的积雪。几个胆小的官员倒吸凉气，礼部侍郎甚至踉跄后退撞倒了身后的旗杆。
当火焰熄灭时，地面上露出黑黝黝的玄武岩地砖。方从哲匍匐向前，官袍拖过焦黑的雪水也浑然不觉。砖面阴刻的“甲申年腊月，燕王献”七个字映入眼帘时，他浑身血液仿佛凝固——这正是他年轻时在秘阁档案中见过的笔迹！
“这…这不可能……”
通政使杨嗣昌挤到前排，山羊胡子剧烈颤抖：“甲申年地砖怎会埋在这里！”
“杨大人慎言！”
朱载壡突然厉喝。这位年过七旬的老亲王由两名侍卫搀扶着，浑浊老眼中却迸射出精光：“成祖年间的工部档案记载，太和殿前广场曾于永乐元年重修。”
人群顿时骚动起来。几位翰林院学士交换着眼色，他们比谁都清楚“燕王献”三字在甲申年（建文四年）出现意味着什么。年轻的给事中汪文言刚想开口，就被身后伸来的手死死拽住——他的座师、东林元老邹元标微不可见地摇头。
“妖术！这是妖术！”
尖利的喊声打破沉寂。都察院右副都御史张鹤鸣冲出人群，乌纱帽翅因剧烈动作不停摇晃，袖口露出半截黄符纸，指着易华伟大声喝道：“列位同僚莫要被这等江湖伎俩所惑……”
声音突然戛然而止。
易华伟依然站在原地，右手保持着虚握的姿势。三丈开外，张鹤鸣的乌纱帽突然炸裂，碎帛纷飞中露出光秃的头顶——上面赫然浮现出血色莲台纹！
“白莲教九品莲台印！”
骆思恭失声叫道，右手已按在绣春刀上。他身后的锦衣卫齐刷刷上前三步，却在易华伟抬眼时集体僵住，仿佛被无形的力量钉在原地。
“万历二十二年，你奉山东布政使之命剿灭白莲教。”
易华伟指尖轻弹，一缕紫气破空而去，精准没入张鹤鸣眉心：“却私放其圣女，换取黄金千两。可有此事？”
张鹤鸣瘫软在地，官服下摆漫出深色水渍。他想辩解，却发现舌头僵直如铁，只能发出‘嗬嗬’的喘息。腥臊气味在寒冷的空气中弥漫开来。几位站在附近的官员不约而同地后退几步，脸上露出嫌恶之色。
这一幕震慑了在场所有人。就连最顽固的浙党官员也低下头去，不敢与易华伟对视。几位曾收受过白莲教贿赂的勋贵更是两股战战，几乎站立不稳。工部右侍郎姚宗文甚至开始偷偷解下腰间的和田玉佩——那正是去年张鹤鸣所赠。
易华伟环视众人，目光扫过之处，官员们或低头或侧目，无人敢与之对视。
“刘一燝。”
易华伟突然点名。
队列末尾的翰林院编修浑身一颤，险些打翻手中笏板。这位东林少壮派代表勉强稳住身形，却见易华伟袖中飞出一卷竹简，稳稳落在他脚下。
“天启元年三月初七，你在老家江西吉水收留过两个说书人。”
易华伟的声音忽然变得缥缈，仿佛从很远的地方传来：“可有此事？”
刘一燝扑通跪地。这件事他从未对人提起，那两人实为白莲教探子，被他暗中放走。
“拖下去！”
易华伟摆了摆手，丘成云会意，示意几名手下将两人带走。
“轰——”
鎏金铜门在易华伟面前缓缓开启，十八扇朱漆雕龙屏风次第展开。当易华伟踏过最后一道门槛时，一缕阳光恰巧穿透云层，将蟠龙金柱的影子投在他身上。殿外的百官抬头望去，只见那玄色身影与龙影完美重叠，恍若真龙盘柱。
石星站在人群中，眼中闪烁着复杂的光芒。悄悄退后几步，对身旁的心腹低声道：“立刻派人去查，我要知道…这个殿下过去十年的一切行踪。”
侍卫统领赵南星突然单膝跪地，紧接着，列队的锦衣卫如同被风吹倒的麦浪般接连跪下，绣春刀与地面碰撞声此起彼伏。
殿门洞开，寒风卷着细雪灌入，烛火摇曳间，易华伟的指尖划过龙椅扶手上的云龙纹。
触感冰凉，雕工精细，每一道纹路都透着皇权的森严。这不是他第一次触碰这龙椅子——当年在大秦为相时，他曾站在始皇帝的御座旁，看着那位千古一帝批阅竹简。
如今，他却要坐上这把椅子。
殿外传来脚步声，官员们低声议论着，却无人敢贸然入内。
“传令。”易华伟没有回头，声音平静：“明日辰时，六部九卿、五军都督、各道监察御史，齐集奉天殿议事。”
骆思贤站在殿门处，犹豫地望向礼部尚书周道登。按照惯例，召集百官的旨意需经内阁拟票，司礼监批红，再由通政司传谕六科廊抄发。
可易华伟刚才的话，却像是一道直接下达的军令。
周道登额角渗出冷汗。张了张嘴，想提醒这不合规制，可话到嘴边又咽了回去。眼前这位连验身、认亲都省去了繁琐仪程，直接以武功震慑群臣，显然不是会按常理出牌的主。
“臣……遵命。”
周道登硬着头皮应下，转身时朝殿外的小太监使了个眼色。那小太监会意，悄悄往司礼监方向跑去。
易华伟余光瞥见，却未阻拦。缓步绕到龙椅正面，俯身审视座椅上细微的磨损痕迹——左侧扶手漆面磨得发亮，那是历代皇帝批阅奏折时手肘长期摩擦所致；右侧雕龙的眼睛镶着两颗黑曜石，其中一颗略显暗淡，想必是某位君王盛怒时用指甲刮蹭过。
这些细节让他想起咸阳宫里的青铜御案。当年他辅佐嬴政时，那案角有一处不起眼的凹痕，始皇帝某次震怒时以玉玺砸出来的。
权力会留下痕迹，正如历史总会以某种方式重复。
“殿下。”
郑王朱载堉拄着拐杖走进来，老迈的声音带着迟疑：“按祖制，登基前需先谒太庙，告祭天地…”
(本章完)