转向其余三人，神色变得严肃起来：“此事非同小可。百万镖银过境，江湖上怕是要掀起腥风血雨。”
周子陵已将信笺折好塞回信封，他嘴角微微上扬，右手拇指推开剑鞘卡簧，短剑出鞘三寸，寒光映在脸上，让他的眼神显得更加冰冷，冷笑道：“正好会会各路英雄。”
刀疤脸突然按住周子陵的手腕，手上的力气很大，周子陵挣了一下都没能挣脱：“周兄且慢。这事透着蹊跷。”
转向陈三，目光紧紧盯着他的眼睛：“总镖头押送如此巨款，为何要四处传信？不怕走漏风声？”
陈三脸色变了变，原本就苍白的脸色此刻更白了几分，后退半步，眼神开始闪躲：“这……在下只是奉命行事。”
“砰”的一声，雅间门被猛地推开。一个身着飞鱼服的锦衣卫带着四个校尉闯了进来。为首的锦衣卫三十五六岁年纪，面容冷峻，脸上没有一丝表情，腰间绣春刀刀鞘上的铜饰在烛光下泛着冷光。
“本官保定锦衣卫百户张承宗。”
锐利的目光扫过屋内众人，最后落在陈三身上，眼神像一把钩子，似乎要将陈三的秘密都勾出来，“方才接到线报，说有江湖人士在此密谋劫镖。”
褐衣老者上前一步，拱手行礼，动作不卑不亢：“张大人明鉴。老朽几人只是在此饮酒闲谈，何来密谋之说？”
张承宗冷笑一声，突然伸手抓向陈三腰间令牌，动作快如闪电。陈三反应极快，侧身避过，右手已按在刀柄上，手指微微颤抖。四个锦衣卫校尉立即拔刀出鞘，雪亮的刀锋指向陈三，屋内的气氛瞬间剑拔弩张。
“福威镖局的人？”
张承宗盯着那块黑木令牌，声音冰冷：“本官记得，上月沧州分号遭劫，死了十七个镖师，令牌尽数遗失。”
陈三额头渗出冷汗，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，右手微微发抖，眼睛不停地在众人和锦衣卫之间来回扫视，似乎在寻找着脱身的机会。
周子陵突然挡在他身前，双手抱在胸前，脸上带着一丝不羁的笑容：“张大人，这位兄弟初来保定，不知规矩。若有冒犯，在下替他赔罪。”
张承宗目光在周子陵脸上停留片刻，眼神中透露出一丝探究，随后突然转身：“走。”
五名锦衣卫如来时一般迅速离去。
陈三长舒一口气，向周子陵抱拳，脸上满是感激之色：“多谢周大侠相助。”
周子陵摆摆手，转向褐衣老者：“赵老，您怎么看？”
被称作赵老的褐衣老者捋着胡须，沉吟片刻，缓缓说道：“锦衣卫突然出现，绝非偶然。看来这百万镖银的消息，已经惊动了官府。”
刀疤脸压低声音，声音低得像从牙缝里挤出来：“我听说，这批银子是江南织造局上缴内库的税银，因运河结冰才改走陆路。”
矮胖汉子眼睛一亮，脸上露出一丝贪婪的神色：“若是官银，黄河帮未必敢动。但若是私银……”
“私银？”周子陵挑眉，脸上带着一丝疑惑，“什么人的私银能有百万之巨？”
赵老轻咳一声，脸上的神情变得严肃起来：“慎言。此事水深，不是我等能掺和的。”说着，从袖中摸出几块碎银放在桌上：“今日就到此为止吧。”
四人先后离去，只留下陈三站在窗前，望着外面越下越大的雪。解开皮袄领口，从内衬暗袋中取出一枚铜钱大小的白玉佩——上面精细地雕刻着一朵莲花。将玉佩放在手中，轻轻摩挲着，眼神中透露出一丝诡异的笑意。
保定府城南，黄河帮分舵。
蒋天寿坐在太师椅上，手中把玩着一对铁胆。这人五十出头，身材魁梧，满脸横肉，一道刀疤从左额贯穿至右颊，显得狰狞可怖。穿着锦缎棉袍，腰间玉带上挂着一柄鎏金鞘的短刀，整个人散发着一股狠劲。
“消息确认了？”
声音沙哑，像是砂纸摩擦。
下首站着的精瘦汉子抱拳道：
“回帮主，醉仙居的眼线亲眼所见。福威镖局确实接了百万镖银，三日后从保定出发，走官道进京。”
蒋天寿铁胆转动的速度加快，发出刺耳的摩擦声，眉头微微皱起，脸上露出一丝疑惑：“林震远那老狐狸，居然敢接这种镖。”
突然停下动作，眼睛看向精瘦汉子，眼神中透露出一丝凶狠：“官道沿途可有我们的人？”
“拒马河渡口、黑松林、十里坡三处都有兄弟守着。只要帮主一声令下……”精瘦汉子一边说着，一边做了个抹脖子的动作，脸上露出一丝残忍的笑意。
蒋天寿抬手打断他，脸上的神情变得有些犹豫：“不急。先去查清楚，这批银子到底是什么来路。若是官银，咱们碰不得；若是私银……”
他眼中闪过一丝贪婪，嘴角微微上扬，露出一丝狰狞的笑容：“就让林震远尝尝‘断江刀’的厉害。”
精瘦汉子迟疑道：“帮主，听说锦衣卫已经盯上这事了。新来的张百户……”
“锦衣卫？”
蒋天寿冷笑一声，脸上满是不屑：“备一份厚礼，今晚我亲自去拜访张百户。这世上，没有银子敲不开的门。”
说着，将铁胆重重地拍在桌子上，发出“砰”的一声巨响。
同一时刻，保定城西一处隐秘宅院。
陈三——现在应该称呼他为白莲教香主陈平——跪坐在蒲团上，面前是一幅白莲圣母画像。烛光摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外高大。
“圣母在上，弟子已按计划将消息散布出去。”恭敬地上了一炷香，动作虔诚而庄重：“黄河帮、锦衣卫都已上钩。”
阴影中走出一个戴着青铜面具的黑衣人，声音嘶哑，像是被什么东西堵住了喉咙：“做得很好。总坛已派‘青莲使者’带二十名死士前来接应。这批银子，必须到手。”
陈平低头，脸上露出一丝犹豫：“弟子明白。只是福威镖局实力不俗，林震远更与五岳剑派关系良好……”
“不必担心。”
黑衣人从袖中取出一个小瓷瓶：“将此物下在镖师们的酒食中。任他武功再高，也难逃‘千日醉’的药力。”
陈平双手接过瓷瓶，小心收好，脸上露出一丝疑惑：“黄河帮那边……”
“让他们先去碰个头破血流。”黑衣人冷笑一声，声音中充满了算计，“等两败俱伤时，我们再坐收渔利。”
窗外，雪下得更大了。
保定府的冬夜，暗流涌动。(本章完)