“起来吧，伟儿。”
岳不群长叹一声，上前一步扶起易华伟：“你所说的，为师并非从未想过。只是江湖复杂，门派之间的纷争、利益纠葛，岂是轻易能放下的。”
“师父，弟子明白。但正因为如此，我们才更应该做出改变。”
易华伟站直身子，目光炯炯地看着岳不群：“华山派在江湖中素有威名，若我们能带头摒弃门户之见，联合各派共对大敌，何愁不能荡清寰宇？”
“大业……”
船舱内，烛火明明暗暗地跳跃，光晕在四周的木板上摇曳，映出岳不群略显疲惫的面容。伫立原地，沉默了好一会儿，像是在脑海中翻拣着合适的话语。好一会，才迈着缓慢的步子走向窗边，抬手轻轻推开那扇雕花窗棂。
黄河水在夜色里汹涌奔腾，漆黑的河面仿若一条肆意翻滚的巨龙，涛声隆隆不断，似要冲破这夜的寂静，将一切都卷入它无尽的力量之中。岳不群的身影被窗棂框住，在昏暗的光线里显得格外单薄。
“伟儿，你的意思为师明白。年轻人有理想是好事。”
岳不群微微侧头，目光并没有看向易华伟，而是依旧落在那滔滔的黄河水上。好一会，才开口，声音低沉喑哑，带着一丝难以察觉的疲惫：“别说大业，只江湖之事，便远非你想象的那般简单。各派之间的恩怨纠葛，早已根深蒂固，岂是轻易能够化解的？”
易华伟挺直脊背，稳稳地站在岳不群身后：“师父，正因为江湖纷争复杂，我们才更应该站出来，引领各派走向正道。若人人都因畏惧困难而退缩，那江湖只会越来越乱，百姓的苦难也会愈发深重。”
岳不群转过身，双脚在木板地上挪动，发出细微的摩擦声。目光复杂，上下打量着易华伟，像是透过眼前的少年，看到了曾经的自己：“伟儿，你年纪尚轻，或许还未真正见识过江湖的险恶。为师年轻时也曾如你这般，心怀壮志，想要改变江湖的格局。但现实往往比理想残酷得多。”
易华伟微微低头：
“师父，弟子明白江湖险恶，但正因为如此，我们才更应该有所作为。若连我们华山派都不敢站出来，那还有谁敢？”
岳不群叹了口气，缓缓踱步到案几前。片刻后，他才开口：“伟儿，你可知道，当年为师为何要争夺华山派掌门之位？”
易华伟抬起头，眉梢轻轻挑起：“弟子不知，还请师父明示。”
岳不群的声音低沉：
“当年为师争夺掌门之位，表面上是为了光大华山派，实则……是为了自保。江湖之中，弱肉强食，若没有足够的实力，连自保都难，更遑论改变什么。”
易华伟眉头微皱，嘴唇微微动了动：“师父，难道我们习武之人，仅仅是为了自保吗？若人人都如此想，那江湖岂不是永远无法改变？”
岳不群抬起头，目光中带着一丝复杂的情绪，有无奈，有感慨，还有一丝不易察觉的迷茫：“伟儿，你可知为师为何一直不愿让你过多参与江湖之事？正是因为为师不愿你重蹈覆辙，陷入那些无谓的纷争之中。”
易华伟沉默片刻：“师父，弟子明白您的苦心。但弟子认为，唯有站出来，才能真正改变现状。”
岳不群的目光微微闪动，像是被易华伟的话触动了几分。缓缓走到船舱中央，背对着易华伟，双手负在身后，手指不自觉地相互摩挲。声音低沉：“伟儿，你可知道，江湖之中，有多少人为了名利而争斗不休？又有多少人为了所谓的‘侠义’而牺牲了自己的一生？”
易华伟点点头：“师父，弟子明白江湖险恶，但弟子更明白，若没有人站出来，那江湖只会越来越乱。弟子不愿看到百姓流离失所，更不愿看到华山派沦为争权夺利的工具。”
岳不群微微眯起眼睛，目光似透过船舱的木板，缓缓开口：“你可曾听说过张真人的甲子荡魔？”
易华伟微微颔首：“弟子曾听闻，张真人以绝世武功，花了整整一甲子的时间，荡平江湖邪恶势力，令武林重归安宁。”
岳不群捋了捋胡须：“不错，张真人神功盖世，心怀天下，当年他凭借一己之力，将江湖上那些为非作歹之徒、卖国求荣的蒙元奸细，还有诸多邪恶门派连根拔起。那一场荡魔，可谓是轰轰烈烈，震动武林。”
易华伟眼中闪过一丝憧憬：“如此壮举，实乃我辈楷模。若能如张真人一般，为江湖、为百姓做一番大事，此生无憾。”
岳不群停下脚步，看着易华伟，目光中带着几分复杂的意味：“伟儿，你只看到了张真人荡魔的风光，却未看到背后的无奈。张真人荡魔之后，武林确实安宁了一段时间，可百姓的日子，真的变好了吗？”
“师哥，…伟儿，这么晚了，你们还不歇息？”
宁中则从船舱走了出来，朝两人微微点了点头，接话道：“武林平定，没有了江湖纷争，百姓不就可以安居乐业了吗？”
易华伟朝宁中则拱手行了一礼：“师娘！吵到您休息了？”
“白天歇够了，晚上精神又起来了。”
宁中则笑着揉了揉易华伟肩膀：“正听着你们师徒谈论天下大事。”
说着，将目光投向岳不群。
“哪有这么简单？”
岳不群苦笑着摇了摇头，重新走到案几前，拿起那本剑谱，轻轻翻开又合上，像是在回忆着什么。
“当年张真人荡魔之时，正逢乱世，蒙元暴政，民不聊生。江湖混乱，不过是乱世的一个缩影。张真人荡平了江湖上的邪恶势力，却挡不住朝堂的腐败、官府的横征暴敛。百姓依旧在水深火热之中，流离失所，饿殍遍野。”
宁中则若有所思：“所以，即便我们能平定江湖，也无法改变天下的局势？”
岳不群将剑谱放回案几，缓缓坐下，双手交叠放在膝上。
“江湖与朝堂，向来是相互关联的。武林门派，说到底也只是江湖中的一股势力。当天下大势如此，仅凭武林之力，难以扭转乾坤。当年张真人荡魔之后，武当派成为武林泰山北斗，可又能如何？依旧改变不了百姓受苦的现状。”
说着，岳不群看向易华伟，目光中满是期许：“伟儿，我并非让你什么都不做，只是希望你能明白，事情远比你想象的复杂。我们华山派，在江湖中虽有一席之地，但要想改变天下局势，谈何容易。”
(本章完)