日军经一个多星期侦察，即兵分三路搜寻冢田攻下落。其左路由黄梅直趋太湖，中路为主力，约六干人，由宿松奔太湖，右路由怀宁出动，约两干人，窜入潜山野人寨、大关，意在牵制国军一七六师。
该路日军进入河图铺后，停留了一夜，即返回合肥。另两路日军于太湖会师后，窜到弥陀寺，将其纵火烧毁，然后转扑飞机坠毁之地荆竹冲，找到机身和尸体。
畑俊六震怒，紧急命令中将阿南惟几暂时接替冢田攻的职务，随时做好战斗准备，以防芜湖方向的国军趁虚而入。
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一艘新海军舰艇缓缓靠在了码头上，看着水城内外人山人海，彩旗飞舞的景象，王耀武和随行副官的脸上都露出了难得的笑容。
两人在船头看到了刘长风和朱国睿都亲自来迎接之后，一前一后迅速下了船，朝着岸上走去。
“王军长，可把你们等来了！”朱国睿哈哈笑道。
“上次一起打南昌的场景还历历在目，恍惚间好像就在眼前，如今咱们大军却是一战覆灭了好几万的小鬼子，简直就像是在做梦一样，这放在以前真是连做梦都不敢梦的事啊哈哈哈！
短短几个月，我大军的威名便已经让曾经嚣张得不可一世的小鬼子闻风丧胆了，听说现在连那些美国鬼子都惊讶不已，林总长实在是太厉害了，真是前无古人后无来者啊！”
王耀武直接就是一阵猛夸，都笑得合不拢嘴了。
三人你一言，我一语，谈论着近期愈发向好的局势，笑语盈盈，好不畅快。
三人走出水城之后，便看到了街道两边热火朝天的建设工地，到处都是呼喊着号子，浑身干劲的民夫和工匠。他们大部分都是芜湖当地的百姓，国军按照林一凡的指示，有偿引导这些百姓加入到当地的建设当中。
当然，所谓“有偿“其实也只是让这些百姓每日干六七个小时，所挣到的口粮只是够家人果腹，银子自然是没有的。这场倾尽全力的大战之后，国军当前的财政形势也并不容乐观。
而除了热火朝天的百姓之外，一些伤兵也出现在了街道上，他们许多正在悠闲地晒着太阳，不少人还在喝茶，一副悠闲自在的样子。
看着这些悠哉悠哉的伤兵和干劲十足的百姓，王耀武不由得感慨道：“也就是一凡才有这种能耐，被小鬼子祸祸得到处都是一片废墟的芜湖，才能有如此人气。”
一行人很快来到了芜湖城市政府的招待处，国军军官暂时都住在这里面，林一凡穿着一身常服，手里捧着一碗刚刚出锅的番薯粥，桌上则是几样小菜，这便是他的午饭。
三人见状，相视一笑，然后便齐齐走了进来，刘长风熟练地给其他人找来了碗筷。
吃过午饭，林一凡带着几人一起去到了作战会议室，大家都换上了一副严肃的神情，刘长风率先说明了此次的大胜在国际上引发的轩然大波，以及如今欧美各国对中国抗战态度的变化，
要知道，在原本的历史上，欧美各国直到这时都是抱着隔岸观火的态度，他们一致认为，中国人虽然发起了抵抗日本侵略者的活动，然而最终的结果依然会以失败收场，曾经的历史已经上演了无数次，问题是日本需要多长时间打败这个国家。
不仅西方人如此认为，那些汉奸投降派，也是持悲观论调，说中国的国力，无论是军事还是经济，都很难和日本相提并论，所以中国亡于日本之手，是迟早的事情。
而这次的“华东大胜”完全是让西方国家刮目相看，中国军人的表现，早已超出了他们的预期，大大出乎意料，他们一改以前的鄙视态度，并积极开展各种援助，认为中国抗战虽然还要经过一段艰苦的岁月，但胜利终将是属于中国的。
与此同时，李宗仁在河南终于完成了豫南的全面动员，派出由少数精锐，还有海军组成的突袭队伍，同时联络了桂系的一种将领，共同出兵，河南北部和东部各州县的日军。
“华东大战”的胜利让国军在全国各地的影响力也开始逆转，原本依附于日军，但是又保持着自身独立性的地方乡绅大户们纷纷倒向了国军，都开始派出家丁偷偷联络国军人员，表明自己对祖国的热爱和多年“卧薪尝胆“的隐忍，同时期望着能获得国军的庇护。
另一边，汤恩伯也不甘示弱—日军妄图在中国大陆上打通陆路交通，进军湖南、广西，与东南亚的日本占领军连接，以改变当前战局的失利形势。
为打通平汉线，日军从郑州沿平汉线向南，对阜阳发动一次大规模军事行动，阜阳背靠大别山，左右分别有平汉线和津浦线，离武汉、徐州等大城市不远，地理位置非常关键。
此时，汤恩伯部有十多万军队驻扎在阜阳西北部，为牵制汤恩伯对徐州、郑州的增援，日军发动了对阜阳的进攻。
日军第十三师团一个联队，在汪伪军三个团的配合下，从淮南、寿县一带经正阳关沿沙河向颍上、阜阳进犯，共计一万多人，配备有炮兵、骑兵和空军。
驻守阜阳的汤恩伯部第九十二军军长兼阜阳警备司令廖运泽，立即部署兵力反击，阜阳军民在街口巷尾构筑工事，深沟坚垒，严阵以待。
第九十二军特务团驻守颍上，最先与日军交火，日伪军在飞机掩护下向颍上发赶快猛攻，特务团官兵且战且退、透敌深入。日军误认为特务团溃败，长驱直入，直进至颍上县的十八里铺，侧翼暴露。
骑八师马鸿达师长立即率部扑向日军，骑八师官兵每人一支步枪、一把大刀，乘日军前锋骑兵下马之际突然发起冲击，马踏敌群，挥刀猛砍，日军骑兵当场毙命近两百余人，其余仓皇逃生。
次日，日军在飞机和炮火掩护下，发起猛攻。九十二军主力退至六十里铺，日军集中兵力将马鸿达的骑八师包围，骑八师毫不畏惧，反复冲杀，痛击日军。
日军飞机见阜阳守军无高射炮，肆无忌惮地向骑八师阵地进行低空扫射，狂轰滥炸。
骑八师官兵端起轻机枪、步枪对空中射击。一架低空飞行的敌机油箱被打中，坠毁在中岗村附近。六名日军飞行员乘降落伞落至地面，被当地军民包围。日军飞行员不愿缴械投降，躲在一片坟冈上抵抗，最后全部被击毙。
军长廖运泽见骑八师被围，急令特务团回师参战，命暂十三师的一个团紧急驰援，骑八师从左翼突破日军围攻撤出阵地。日军趁机突至阜阳城东南三十里铺，前锋抵达十四师阵地前。
阜阳守城军民严阵以待，军长廖运泽迅速调集各部对阜阳城外的日伪军进行合围，准备将其聚歼于阜阳城下。正当守城的军民对日军合围之际，进攻阜阳的日军见形势不妙，急忙在炮火的掩护下撤退了。
日军因无兵力补充，并且平汉线会战已结束，又看到阜阳防守坚固，不敢再作进攻。骑八师、特务团见日军溃逃，奋起追击，收复了颍上和正阳关。
此役，日军十三师团参谋长被击毙，日军飞机被用士兵用步枪击落一架。第九十二军也付出了巨大的牺牲。骑八师副师长卢广伟英勇牺牲，年仅四十一岁。
此战中临阵逃脱的阜阳县警察局长以及三个自卫队中队长被就地正法，阜阳保卫战粉碎了日军的进攻，此战之后，日军再无力量对皖北、皖西采取大规模的军事行动。.