谷特洛位于湄公河中下游地势平缓的平原上，易攻难守。
纪灵的想法，范师蔓与珑佑心知肚明。
于是，扶南人开展游击战，一路上毁路拆桥，小队袭扰不绝，打了就跑。
担任开路先锋的范黎，被扶南人整的七窍生烟，还要化身修路工，速度根本快不起来。
原本三天的行程，硬生生拖到五天，而且还折损了两百多人。
除了范黎，高真左右两部，也同样被神出鬼没的扶南人骚扰，互有伤亡。
十月十三日，西征大军艰难抵达湄公河东岸，对面就是繁华的谷特洛城。
或许是常年没有战乱，谷特洛并没有高大的城墙，而是一大片松散的竹木建筑群。
在城市中央，有少数宏伟的巨石搭建的宫殿，那是范师蔓的王宫所在，最宏伟的是天神祭坛。
财富，土地，女人，一河之隔，近在咫尺。
范黎不禁为之怦然心动。
零打碎敲的游击战，终究无法抵挡敌军兵临城下，范师蔓与珑佑决定沿河防守，死守国都。
当然，这几天下来，他们也弄明白了西征军的组成，尤其核心位置是汉国军队。
并且大量信息传来，象林重归汉国，区氏一族灰飞烟灭。
范师蔓对于汉国并不了解，只是从外域商贩口中得知，汉国地大物博，人口亿万，拥有高度发达的文明，人人穿着绫罗绸缎，遍地是黄金。
所以，他和珑佑有两个猜测，一个决定。
汉军入侵的最大可能，是占族猴子蛊惑怂恿的。
或者，是某种误会，导致汉军进入扶南。
决定是，一面积极防守，一面派出使者与汉军交涉，希望和平解决战争。
尽管，范师蔓与珑佑都不抱太大希望，身披白纱的女祭司柳棉，愿意代替国王过河交涉。
扶南由母系氏族向男权封建社会转化过程中，“天神赐弓”是转折点。
神权与神职人员地位极高，柳棉亦是母系时代的贵族后裔。
因为范师蔓将东岸船只全部收走，范黎伐木造船需要时间，纪灵立于东岸高处，查看对岸的布防，以及谷特洛的布局。
忽见一叶扁舟飘来，少顷登岸，继而得知扶南祭司柳棉，奉扶南国君之命求见汉军主将。
纪灵坐在马鞍上，接见柳棉。
柳棉在扶南国可谓“沉鱼落雁”之容貌，受到无数信徒的追捧。
白纱为扶南国最珍贵的布料，只有神职人员可以穿戴，也可以认为柳棉盛装出席交涉场合。
充当通译的高真，见多识广，将扶南风土人情言简意赅地讲述一遍，让纪灵有个心理准备。
尽管柳棉自我感觉良好，其容颜确实比普通扶南人高出一大截，但在纪灵眼中，仍然是个“黑妹子”，那白色纱布看起来比窗帘好不了多少。
“柳祭司，说吧，来做什么？”
听过高真的介绍，柳棉也知道，对面是汉军皇家水师的高级将领。
同时也得知战争的起因，不久前，有扶南人劫掠象林，抢劫纵火，造成象林居民巨大损失，因而，汉军应百姓呼声出兵讨伐扶南。
柳棉瞪大了眼睛，立即分辨：“吾国之民，一向安分守己，断不会劫掠骚扰象林。此事恐有误会，还请纪将军罢兵休战。”
纪灵是知情人，所谓边衅无非是借口，那些“扶南强盗”如今都被编入高家的麾下。
“一样的米养百样的人，柳祭司心怀善念固然可喜，但不知人心险恶，怕是将来要吃亏的。何况，本将只是奉令行事，抓捕贵国之主以及涉案权贵回去受审，恕难从命。”
柳棉见汉军主将直接拒绝，完全不接受谈判，心中很是气愤。
“大河宽阔，暗流汹涌，吾国十万水军枕戈待旦，难道纪将军就不顾惜麾下将士的性命？”
“哈哈哈！”
纪灵仰天大笑，指了指对岸的大小船只，傲然说道：“柳祭司，就你们这些杂鱼小虾，纵然百万，亦是螳臂当车，真真自不量力！”