到了此地，这些进士们才收起了那份轻狂，纷纷下马。进士团的马夫将马匹牵走，进士们按及第的名次于门口站定，李沐风自然排到了最后。大门咣铛一声左右敞开，一人满面笑容的迎出来，道：“请各位进去吧，我家大人在厅里候着呢。”
众人鱼贯而入，何士参却停在了外面。到了此时，他算完成任务，况且这尚书府门槛太高，可不是他这等身份能轻易进去的。
到了大厅外，众进士分列两旁，早有人过来将名刺一一收了，转身进了厅内。不多时，大厅正门一开，一名老者缓步而出，长脸短须，双目如豆，正是礼部尚书孔孟生。
孔孟生其貌不扬，总因为这副长相遭人讥讽。不过他也并非易与之辈，但凡遭讽，必反唇相讥，语锋犀利机敏，让人难以招架。时间一久，名声传开，便也无人敢去拔他的虎须了。
此人性情古怪，这是人人皆知的事情。如今他站在高阶之上，目光一扫，令所有人心怀忐忑，生怕有什么地方招这位座师不满。李沐风暗笑，这老头还是那副模样，如今当了尚书，也未曾有丝毫变化。
孔孟生其实是在找人。燕王暗托自己照顾一名叫郑群玉的考生，这令他十分惊讶。及到见此人的考卷，不禁令他哑然失笑，这等不学无术之辈，却也敢来参考？而燕王非要照顾此人，这番心思，更让他不解了。
他环视一周，把所有人和心中猜度的形象一一印证，却没发现哪个相合。自然，想要知道谁是郑群玉，也不过举手之劳的事情，但若如此，却如何显出他孔孟生的观人之术来？他目光冷厉的来回扫了几圈，人没找到，却把这些进士们吓的大气不敢长出。
眼下这等局面，还是从未有过的。管家一看自己大人的怪脾气犯了，忙咳了一声，笑道：“请状元公上前叙话。”
许且吐了口气，上前一步道：“且等登第，盖因座师垂怜……”这本是套话，每次都要由状元对座师讲的，谁知他才说了半句，就见孔孟生手一摆，点头道：“我晓得了。”
许且有点发蒙。心道：你若晓得了，我却还说个什么？他立时也说不出话来，怔怔的站在当场，好不尴尬。
孔孟生也不管他，只是道：“大家且等一等，我差人订了酒席，过会儿便能送来，一些什么不要紧的话，到时再说吧。”
众进士面面相觑，都不知如何对答，心中只是觉得新鲜。李沐风拼命忍住笑，只低着头看自己的脚尖，生怕被别人察觉他的异样神色。
旁边孔府的管家有些急了，凑到孔孟生身旁道：“大人，尚未叙中外。”他知道自家大人不耐烦这些琐事，便也不等他回答，便转头高声道：“请诸郎君叙中外！”
叙中外的意思，就是说一下自家的身世。倒不是光论出身，也要说一下自己最有影响的社会关系。孔孟生对这种事情极为厌烦，本想省去了，可管家既然提起，便也不得不在原地静静的听着。
众进士一个个出列汇报。李沐风凝神听了，才知道很多人大有来头，不是跟哪个名流占亲，便是和某位高官带故，当真是白丁而入的，也不过刘覃、李贤等有数几人。让他微感意外的是，那个刘锐竟是刑部尚书陈京的表侄，明算起来，和自己还沾了些八杆子打不着的关系呢。
十几个人，很快便轮到了李沐风，他出班报了名姓，未等继续说下去，却听孔孟生“哦”了一声，道：“你便是郑群玉了？”
李沐风一怔，答道：“正是。”
孔孟上上下下打量了他一番，点点头道：“你就不必说了，我已知晓了。”
李沐风退回，众人无不用诧异的目光看他，心道：这郑群玉果然好大的来头路数，便是座主也要亲自过问。存了这个念头，刘锐等自视甚高者更加不屑和他往来，那些想要连通门路的便愈加和他亲近了。
正这时候，在醉仙楼订的两桌酒席也送了过来，厅中没有地方，便在院中摆起了酒宴。众人这才松了口气，先时还略显拘谨，然几杯酒下肚，就渐渐放开了形迹，一时酒觞交错，推杯换盏，好不热闹风光。
孔孟生陪了状元的席，略略喝了几杯，便撤身走了。这举动虽然奇怪，却也不太放在众人心上，少了座主，反倒少了很多约束，席间一下活跃多了。李沐风在另一桌上抿着酒，却没放过院中的任何动静。见孔孟生去了，他不由心头一动。
李沐风又喝了几杯，算着孔孟生也走了一些时候，便起身笑道：“不行不行，今番我可要逃席了。”
刘覃就在他身旁，不由笑道：“郑兄又醉了不成？”起身便要来扶他，谁知李沐风一摆手，踉跄朝后面去了，笑道：“内急！这种事情你也要跟来？”刘覃一呆，恍悟着坐下了，边上有人低声冷笑，只等着看这郑大少出丑。
李沐风跨过一个月亮门，左右便没了人。他微微一笑，眼神中露出一丝精光，先前的醉态早就无影无踪。这院子他也曾来过几次，依稀记得有条小路通往前院，便凭着印象寻去。途中倒遇到了两个家丁，但李沐风身法如电，刻意回避下，又哪里发现的了？
李沐风绕到前厅，透过花棱窗看过去，见孔孟生正独自坐在里面，似乎在低头想着什么事情。木案上一支静神香袅袅地吐着白烟，淡淡的发散在空气中。一时间，孔孟生的面孔也于淡青的烟雾中朦胧了。
李沐风将窗子轻轻推开，一缩身，便顺势闪进了屋内。孔孟生只觉得一阵轻风拂过，线香腾起的白烟晃了两晃，他猛一抬头，却见一人已然站于当堂，面上带着几分高深莫测的笑。
孔孟生并不惊慌，只是稍感惊讶，他再次将李沐风上下打量个便，道：“早知你身份大不一般，谁知还是个练家子，老夫倒走了眼了。”
李沐风一笑，并不接这话，却拱手道：“几年不见，孔老已然做到礼部尚书，当真可喜可贺呀。”
孔孟生一愣，眼中露出一丝异色，奇道：“阁下莫非还是故人不成？恕我眼拙……”说到此处，他突然把话生生刹住，直勾勾盯着李沐风手中一件事物，连眼珠也未曾错一下。
那是一方小小的玉印，质地白腻，犹如凝脂，印钮是一条盘卧的龙，虽小却精，整条龙气势非凡，栩栩如生，显见是妙手雕成。孔孟生自然认得，此乃燕王私印，持者如王亲临，因而轻易不肯授人。这郑群玉到底是何方神圣，竟能持得此物？
他再次看了看对方，于那张安之若素的脸上捕捉到一丝似笑非笑的神情。渐渐的，记忆中的一副面孔和眼前人重合了，越看越像，就连唇边衔着的那丝洞澈世情的讥讽都如此相似。
“啊呀！”孔孟生大惊道：“燕王？”他似乎想起什么，忙走到门口四下看了看，然后将大门关个严实，这才回身笑道：“燕王果然好胆气！坐，坐！”
孔孟生毕竟乃非常之人，不拘俗礼，也未多么慌张，只是定定的看了李沐风半天，才钦佩的道：“这易容之术果真奇妙，我竟是看不出来！不知是哪位高人的手笔？”
李沐风哑然失笑。见孔孟生盯了自己半天，还以为他要说什么郑重的话题，谁知开口竟问这个！李沐风开颜一笑，道：“孔老当真是老样子，这几年的浮沉，倒也没移了性情。”
孔孟生笑了，摆手道：“燕王不闻江山易改，本性难移？”
李沐风心中一动，迎上孔孟生的目光，猜测他这话中的意思。半晌，李沐风淡淡一笑，道：“我既然到了这里，就是信得过孔老的。”
“这我当然知道，不然燕王也不会让我关照这个郑群玉了。”孔孟生点点头，道：“只是我仍未想得到，燕王竟是偷梁换柱，这番心思胆略，就非旁人比得上的！”
李沐风微笑不语，似是谦逊，似是默认。过了片刻，他缓缓地道：“孔老，我是无事不登三宝殿的，前番蒙你关照，这才还要烦扰了。我也知事情重大，本来……”
孔孟生一边听，面色却渐渐沉下来，李沐风尚未说完，他却冷笑一声道：“燕王这般客气，原来并没把我当自己人看！也罢，门在那边，燕王自便！”
李沐风确实有些顾虑的。孔孟生虽然和自己投缘，究竟是个京官，在朝廷担任着要职，并不归自己管辖。要说对此人能够毫无保留的信任，李沐风可不敢说这样的话。
不过，孔孟生此言一出，李沐风就不得不剖明心迹了。他深深吸了口气，道：“既然如此，我不再和孔老绕圈子。可话说在前面，此事关系重大，要是孔老不听，现在还来得及！”
这言语暗含着威胁，要是孔孟生听了却不合作的话，怕是不能善了。孔孟生却似毫无察觉，只是催道：“快讲快讲！”
李沐风并不着急，他负手走了几步，突然道：“孔老，你对当今朝廷怎么看？”
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