何士参叫的，正是赌桌上的一人，那人模样还算英俊，只是面色蜡黄，似有小疾在身。他听到何士参的话，慢慢回过头去，微微笑了笑，却见那个书童自帘外探进半个身子，朝他摇了摇头。这人见了，便轻轻点头算做回答。这两人的举动颇为诡异，只是此等情形下，谁也没有注意。
这位郑公子，正是李沐风所伴，那个书童，当然便是顾况。
李沐风现在的身份，是个刚刚登第的举子，名叫郑群玉。按说冒充进士极易穿帮，不过李沐风却早有安排。这次考取的进士中，确实有个叫郑群玉的，此人实为幽州的眼线，考中之后，就偷偷来了个掉包，由燕王化装成他的模样，潜入了长安。
这个郑群玉是个纨绔子弟，吃喝嫖赌无一不精，文章写得一塌糊涂。不过以燕王的能力，想让他取中还不算难，何况这届主考乃是礼部尚书程孔生，本就和燕王亲善。
只是这样一来，给李沐风在扮演上增加了一些难度。两人尽管在体态脸形有些相似，可气质上全然不同，简直天差地远。害的李沐风不得不老起脸皮，尽力去适应这个浪荡公子的角色。
他这才一错神，就听旁边那人连连大喝，“卢！卢！卢！”五块木片高高抛起，忽黑忽白，翻转不休，及到落在地上，却是四黑一白。
那人哈哈一笑，道：“手生了，手生了！”说着话，在樗蒲将棋子绕来绕去，眼见就要走到了头。
“这一局，却是我要赢了！”那人搓搓手，瞅了一眼李沐风，笑道：“郑兄号称高手，今日却运气不佳。”
这倒给李沐风提了醒。他本是一直敷衍了事，可那郑群玉是个赌场高手，若这样不经意，没准就会在这上面露了马脚。
“不就是个雉嘛，”李沐风扫了一眼，抓起地上的木片，在手中不停摩挲着，“且看我的。”
樗蒲这种赌具由来已久，到了唐代盛极一时，不管旅店青楼，都会备上几副。樗蒲的玩法，有点类似于现代的飞行棋。在一张木棋盘上画上山川关隘，用棋子代马，手中掷出木片决定步数，先抵者胜。
木片共五块，正反面分别涂上黑白两色，若掷出五黑，则为最大，叫做“卢”。四黑一白，次之，叫做“雉”。因而投掷时大叫“卢，卢，卢”的，和扔色子喊“六，六，六”一个意思。
李沐风微微凝神，猛然把木片朝天上一抛，等到落在地上一看，四个为黑，另一个却地毯上滴溜溜打着转，太极般黑白不定。
李沐风一瞪眼，断喝道：“卢！”随着话音，那木片倒向一边，果然是黑色朝上。他哈哈一笑，拱手道：“运气，运气！”手中将棋子数着步数推进，数到最后一步，刚好走完了。
“承让！”李沐风也不客气，将桌边压的金叶子一一拣起，等到最末一人，竟是一张纸条，上写“欠金叶一片，刘覃。”
“嗯？”李沐风一皱眉，朝那人道：“刘兄，这是什么意思？”
这名叫刘覃的进士年纪已然不小了，两鬓都见了白霜，面对李沐风的见责，不由有了几分羞愧，“这……郑兄，我一时忘了带银钱，先且、先且欠着吧，择日再……”
李沐风嘿嘿一笑，便要将纸条收到怀里，却听旁边一女子道：“刘相公，谁不知您困守长安七年才得高中，哪来的银钱给人？”
说话的正是琴瑟轩的花魁娘子，叫做石玉仙。一张瓜子脸白皙细嫩，偏巧又嵌了一对灵动的眼睛，当真是顾盼生姿，动婉含颦，能把人的魂儿勾了去。粉红的罗衫下酥胸半露，白如凝脂，令人不敢逼视。
李沐风瞧了她一眼，不明白石玉仙到底是何用意，因而也不理她，只管收起了欠条，一边笑道：“我倒不怕刘兄欠账，白纸黑字写得清晰。再说，今后刘兄当了官，还在乎这点东西？”
“郑公子，你这人真是的！”石玉仙见他说这话，便嗔道：“人家这样窘迫，手也伸得出去！两位好歹也是同榜之谊，怎的忍心？”这话虽是责备，可撒娇般的说出来，毫不令人着脑。
李沐风心中一动，暗道：这个石玉仙倒有副侠义心肠。依着李沐风的性情，这等拿欠条落人面子的事情绝做不出来，可他扮演的是郑群玉，依照此人行事，可不是个大方之辈。
“这你便错怪我了。”李沐风懒洋洋的回话道：“赌场无兄弟，这是老辈立下的规矩，绝不能破的。出了赌桌，我把这欠条撕了都成，可现在，这就是我应得的。”说着，他看了刘覃一眼，道：“是吧，刘兄？”
刘覃也是好赌之人，否则怎会如此拮据的境况下，仍要和他们凑趣？他闻言频频点头道：“不错，不错，郑兄说的透彻。”
石玉仙一撇嘴，笑道：“噢，奴家是妄做小人了？刘相公当真没良心呢。”
众人轰的一声笑了，刘覃虽好赌博，却不惯调笑，登时面红耳赤，也不知该如何回话。
石玉仙见他窘了，便又笑道：“啊呦，奴家说错话了，自当罚酒一杯。”说着，给自己斟了杯西域玛瑙红，却不急着喝，笑盈盈的看着刘覃。
众人自然明白，当即哄道：“同饮一杯，同饮一杯！”刘覃只得也斟了杯酒，仰头饮了。石玉仙这才抿了一口，便端在手中，不再喝了。
刘覃一杯酒下肚，只觉得百脉皆张，浑身舒泰，不由感叹道：“及第前后，真是两重天地！算上困顿长安的日子，我前后考了十八载，年近五旬……”
边上一人接口笑道：“这有什么？刘兄没听说过吗，五十少进士！”
刘覃笑着点点头，道：“是了。比起诸位，我是时运不济，可要比下，还是有余的。”
那人又笑道：“刘兄确实时运不佳，上次科考，直接被黜了。”
李沐风一愣，问道：“还有此事？这又怎算时运不佳？”
刘覃苦笑一声，道：“要说来，上届的文章比今次做的漂亮，想来本该中的。谁知主考避讳，见了我的名字便阅都不阅，直接把考卷封了。”
李沐风恍然笑道：“想是那考官的家讳一个覃字了？”
“若是如此，也算不得什么时运。”刘覃摇摇头道：“其父名中无‘覃’，倒有一个‘谭’字。”
李沐风一听，不禁哑然失笑道：“哪有讳偏旁的？若是如此，贾山之家，语不言出，谢石之子，何以立碑？”
此言一出，惹得众人哄堂大笑，皆言绝妙。刘覃低头一琢磨，也噗哧一声笑了出来，挑起大指道：“当年我若有郑兄这等急智才情，倒可这般给他两句。”
这个无心的笑话，把那边谈论诗文之人也逗乐了。突听一人朗声道：“郑兄大才，还请过来一叙。”李沐风侧头一看，发出邀请的竟是这一榜的状元许且。
许且身形高大，四方脸，浓眉重目，肤色略黑，天生一副堂堂的威严相貌，端的威风凛凛。若光凭眼睛判断，谁都以为这是个武人，不会想到他还能写成一手锦绣文章。
由此说来，他也算能文能武了。一身本领，满腔抱负，似锦前程，能令多少人羡煞。正因如此，许且自视颇高，等闲不与人结交。若非同榜出身不可推却，或许他还真不想赴这个约会。
对于郑群玉刘覃这等好赌之人，他实则是看不起的。自从他们玩起樗蒲，便再也没过去招呼。而今听了郑群玉的脱口妙论，立刻另眼相看，便开口约他过来叙谈。
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