吕融静静的看了他半天，才道：“烛之武退秦师，凭的是三寸不烂之舌，夜缒而下，也未曾杀敌闯围。”
刘长青锵然拔出长剑，伸手一弹，隐有龙吟铮铮，傲然道：“他未曾有拔剑的本领！”
沉默，如黑夜般漫长。终于，吕融拍案而起，道：“也罢！全城之命，便系在了你的身上！”
※※※※
一场大战，正在莫州展开。
其时，燕军三万，关中军六万。山峦起伏的大地是纵横交错的棋盘，九万人如棋子，在两只手掌下挥洒腾挪。对弈的两人，是新老两代薛将军：薛礼和薛万彻。他们的身后，则是燕王和太子。
或许，没有人是这盘棋的掌控者，即便燕王和太子，也跳不出这棋局之外。真正的旁观者，该是那高高在上的苍天。它正以淡漠的眼神注视着人间的生死杀伐，并不会给谁特别的关照。
苍天不仁，以万物为刍狗。
燕军方面，以唐兴，莫县，任丘三城互为犄角，将关中大军死死挡住。薛礼倚仗骑兵的迅猛，不时绕路突击，端的神出鬼没，防不胜防。关中却有着人多的优势，或分兵三路，或合兵一处，皆有威胁，也令燕军守兵防不胜防，吃了不少苦头。
然则时间一久，关中军终于显出训练不足，士气低落的弊端来。六万大军在手，始终不能贯彻自己的意图，做到如臂使指，这令薛万彻恼火万分，又无可奈何。
这次调兵为了出其不意，未免有些仓促。很多士兵都是临时抽调，一些原本横行乡里的青皮混混摇身一变，就成了大唐士兵，对这些人，又能有怎样的指望？若是打顺了还好，这样长时间的拉锯对峙，必然会出乱子。
其实，乱子早就出了。关中军所过之处，抢掠之事多矣，百姓深受其害，纷纷背地里诅咒带兵的将军。薛万彻当真很冤枉，这些事情他大都不很清楚，自己的嫡系部队倒是令行禁止，可百姓只认得他们是关中的部队，谁还区分那般仔细？
天时，地利，人和，似乎都不在关中军一方，徒有这许多兵力，也没有法子全力施展。以上种种，不由得让薛万彻渐渐心灰意冷了。
在此等形式下，薛万彻有了稳固战果之心，又把军队后撤数里，倚地形建起了要隘，幽州铁骑多次出兵骚扰，却因地势险要，无功而返。
“薛万彻毕竟是老了的。”就在众人为形势忧虑的时侯，薛礼却突然露出了一丝淡然的笑容。
李沐风听出了些味道，便看着薛礼道：“此话怎讲？”
“人常言，薛万彻是打起仗来不顾命的猛将，而今却忒的谨慎！”
“老而弥辣，这道理是不错的。”李沐风微微一笑，道：“既然这般，仁贵是胜券在握了？”
“我早些便说过，此仗有胜无败！这样一来，更须耗些功夫罢了。”
“嗯？”顾况在一旁听得一愣。他本见薛礼奚落薛万彻，想来定是对方应对失措，谁知竟错会了师父的心思。他瞅了燕王一眼，见一抹疑惑在李沐风面上稍纵即逝，只是淡淡一笑，没有再说些什么。
顾况心中一动，发问道：“薛将军，顾况却有些不明白，那薛万彻倒是年轻时厉害，还是现在厉害？”
“不懂吗？”薛礼淡淡应付着，神色略有怅然，“他若还如当年的刚勇，我二人倒可痛痛快快打上一仗，自然，他便败的快些，但酣畅淋漓。”
“如今，他取守势，咱们便也不动，终究是他耗不起的。”薛礼顿了顿，摇头道：“只是这样，便须等守约结了契丹之事赶来助我，未免胜之不武了……”
李沐风松了口气，插口道：“这样有这样的好处，我军也少了许多折损。”
“这倒也是。不过……”薛礼正要说什么，突然眉头一皱，朝门口喝道：“要进便进来，探头探脑的做什么？”
众人一齐望去，见门口立着一名小校，正是薛礼的亲兵。想来本有事通禀，却不敢打断众人的谈话，便在门口不时伸头探查。现在被薛礼一骂，只得直直的站在门口，一副可怜兮兮的神气。
李沐风一笑，挥手道：“算了算了，有什么事情便说。”
那小校才赶忙给各位见礼，道：“燕王，薛将军，有一名侍卫自高阳突围而来，身上受了重伤，现在……”
他话还没说完，李沐风和顾况几乎同时站起身来。李沐风迈步就走，一边道：“人在何处？马上带我过去！”顾况都顾不上和师父道别，紧随而去，口中急道：“是不是无忧在高阳？定然是的！”
几人相随去了，薛礼静静的坐了片刻，突然站起身，也朝外面走去。
李沐风一进营帐，一股浓重的血腥味便扑鼻而来，他朝榻上看去，见一人浑身浴血，气息奄奄，一只手臂已然齐肩斩断，正从包裹的白布上隐隐渗出血来。李沐风朝前探了一步，看到此人苍白而年轻的面孔，心头不禁一颤，正是莫无忧身边的侍卫长，刘长青。
见到如此严重的伤势，李沐风眉毛拧成了疙瘩，朝军医问去，“这伤……要不要紧？”
军医愣了片刻，终于缓缓摇了摇头，发出一声轻微的叹息。
或是朦胧中听到了燕王的声音，刘长青身体一震，突然张开了眼睛，直直的盯着李沐风的面上。李沐风低声唤道：“长青，长青！”
那茫然的眼神陡然幻出一丝神彩，苍白的面色也红润了许多，刘长青动了几下嘴唇，嘶声道：“燕王！高阳城未破，无忧公主身陷高阳，暂时安全。请速……速派兵……”或许是说的急了，下面的话被一阵剧烈的咳嗽打断。
众人都没说话，显然，这个消息对每人都有冲击，只是各不相同。李沐风只觉得心头一阵难过，勉强自嘴角挤出一丝笑容，道：“长青，你做得好，王府上下，再没人比你英勇！”
刘长青目中闪光，突然笑了起来，断断续续道：“我一柄剑，杀了数十人，这才……这才夺马而去……他们……他们个个敌不过我，只仗了人多……嘿嘿……男子汉大丈夫……”声音越来越低，渐渐不闻，目中的光采也突然散了。
李沐风低着头，一句话也说不出来，只觉得心压了块巨石般沉重。那军医连忙上前搭脉，片刻才道：“燕王放心，只是昏过去了。”
“哦？”李沐风眼前腾起一点希望之火，忙问道：“那到底……”
那军医摇头道：“眼下虽然没死，可……我不过是尽尽人事罢了。”
李沐风叹了口气，默然片刻道：“用最好的药，不惜一切要救回他。”说罢，转身朝外面走去。顾况赶忙跟在后面，刚想说话，却见薛礼正静静站在门口。
“救高阳。”李沐风下意识地咬了下嘴唇，道：“可不可行？”
“全军援驰高阳，怕是正中了敌人全套。”
“那分兵呢？”
“分兵？”薛礼皱了皱眉，摇头道：“咱们已然无兵可分了。要去，只有骑兵，我去的话……”
“不！”李沐风断然道：“你还需统领全局，救我妹妹，我去！”
薛礼犹豫了。他知道李沐风的剑法举世难逢敌手，可万军之中能起多大作用还未可知，况且，燕王在各方面都可谓天纵奇才，却似乎唯独不会带兵。
“扑通”一声，顾况双膝跪倒在地，嘶声道：“师父！燕王！请借顾况一千铁骑，定然救回公主！”
薛礼低头望着顾况的眼睛，他发现，这个少年的眼神从未如此的坚定。
“就这么办。”李沐风将他拉了起来，拍了拍少年的肩头，“我跟你去！”
;