……
火星。
已经保持静默状态许久的“离火”终于重新活跃起来，使用备用频段与天问一号进行交流。
功能全面而强大的“离火”早已将整个火星表面仔细测绘过一遍，虽然还不是地球上那种高精度地图，但用作参考完全可信。
相比于月球，火星最大的问题在于它的大气，有大气就有风，风会吹走表面铁氧化体丰富的沙砾，侵蚀松散的岩石，时不时就会导致局部地形产生变化。
好在“离火”的数据基本是实时更新，只要不出意外因素，绝对能轻松带领天问一号平安着陆。
现在的天问一号看上去像是一个宽高比很不协调的飞碟，它的下面是减速用的气盾，与曙光飞船所使用的技术同源，将会承担最猛烈、也是最主要的减速任务。
现在它以一个较小的斜角从火星大气边缘插入，大气层中稀薄的粒子与气盾高速碰撞，不断向外激发出发黄的白色光芒。
不过那是从太空的角度观察，如果有观察者站在火星地表，看到的景象就截然不同：
火星的大气压只有地球的百分之一不到，约在0.7%左右，其中95%是二氧化碳，少部分的稀有气体、氮气、氩气，甚至还有一点点的甲烷。
从火星地表看到的光线会发生明显的蓝移，火星上的夕阳蓝色最重，而天问一号摩擦所放出的光，看上去也会有一圈淡淡的蓝色光晕。
这一道泛着蓝色光芒的流星并未持续太久，十几分钟后天问一号就抛弃了下方的气盾，同时顶部的伞口开启，展开了三朵直径超过25米的超音速环形减速伞。
依然保持高速下降的天问一号终于受到了明显的阻滞作用，继续进行减速。
当它的降落速度一直下降到几十米每秒后，三多环形伞被切断伞绳，顶部的天空起重机启动，使用反推火箭进行最后制动。
除了减速，天空起重机还能小范围带着下方的巡视器进行移动，寻找最佳着陆地点。
整个着陆过程都是由ai完成，此时天问一号已经来到零号平原周围，按照设定好的标准开始低空寻找最优着陆点以及疑似目标。
它飞过了一个个突起的山丘，最终锁定了一块平坦的高地，利用最后一点燃料朝那个方向减速。
50米、30米、10米，天空起重机在这个高度悬停下来，与巡视器连接的爆炸螺栓通电，由数根牵引绳带着巡视器快速下降，在离地还有两米不左右时，天空起重机的燃料已经所剩无几，绳索末端的爆炸螺栓通电断开。
骤然失去束缚的巡视器——也就是“萤火1号”火星车来了一个结结实实的硬着陆，不过两米的高度在火星引力下奈何不了它，减震从容地吸收掉了据大部分势能。
而此时天空起重机已经自主偏转，耗尽燃料飞到一边坠落，停在了七八十米以外。
待机了近半年的萤火1号在同位素电池的保温和充裕电力下顺利唤醒，折叠的监视器展开升起，先用鱼眼摄像头不紧不慢地环绕一周，拍下第一张全景照片的同时也检查自身外观是否有损伤。
萤火1号用了大约10分钟对自己全身的功能进行检查，并未像其他探测器一样首先确保与地球的联系。
这主要还是因为“离火”的存在，它中继转发可比萤火1号自己发射强太多太多，而且完全无需担心失联。
一直到确认自己功能完好，着陆地点准确无误后，萤火1号才向地球发送回了第一份日志，并附上了十几张高清图片。
……
航天局，深空指挥中心。
“来了！”
紧盯着屏幕的沈祚舟大喊一声，整个人终于放松下来。
在计划内的时间里，“离火”已经开始转发萤火1号传回的信号，并且还是一个体积很大的数据包，说明着陆肯定是成功了。
航发委一众高层也一个不少地云集在这里，并且还有很多位机要秘书在场，随时准备向上通告消息。
在明知道零号平原存在疑似外星文明的情况下，贸然着陆在这里其实风险不低，不过最终这个决策也没有被改变。
这主要是因为以前就有很多着陆器造访过，如果“它”的反应真有如此敏感，早就察觉到不对了。
再说现阶段送过去的探测器活动范围和侦察能力都很有限，如果再偏一些，那么探测效率就太低了。
就如大多数人早先料到的一样，萤火1号的降落没有引起什么反应，至少是明显的反应。
如果发生任何触发ai告警的事情，传回来的就不是数据包，而是一连串哔哔哔的急促信号了。
果然，将信号解包以后，里面只有一份日志已经十几张不同角度拍摄的图片，全部都是彩图。
萤火2号重达1.3吨，还有核动力支持，也不需要携带过于沉重的高增益天线，所以探测设备质量比较宽裕，无需为了省电使用黑白相机，要不然还得地面处理再上色。
现在航发委所接受到的就是原汁原味的火星实拍图——并没有想象中的那么黄，甚至有些偏白，可能是光线原因，总之并没有很强烈的异世界感觉。
就好像是一片充满戈壁的无人区，地上到处是散落的石块，从萤火1号的角度能看到一片广阔的地域。
不用人吩咐，数位专家就已经挤作一团凑到屏幕上，甚至无需对照就已经找到了零号平原的主体区域。
根据系统提供的经纬度，能准确定位的地方毫无任何特点，距离萤火1号只有几公里。
摄像机拍到了它的一部分面貌，纵然如何瞪大眼睛观察，所得到的也不过是一片没有特征的荒漠。
见到此景的林炬也不免有些失望，确实没发现一点人造痕迹，还能做什么？找吧！
天问三号将于8天后着陆，祝融号还需要19天，也就是下个月才能火力全开地开展探测。
实在不行天问二号和四号也可以改变行程，这几乎也不需要怎么费工夫。
产生这样的想法后，隐隐有些失望的钟成也叹口气，拍了拍林炬的肩膀：
“等扬基佬过来的时候就给他们看吧，这么多的照片，也够发点成果了。”
(本章完)