经历了欲言又止，止言又欲的反复过程以后，约翰试探地开口道：
“莱特福特，如果naca想要增加经费我还能再批复一些，你是航天局局长，应该严肃一些。”
他其实也不太相信naca两人局长联袂而来只是为了骗自己，但外星人这个话题一旦认真起来就过于惊悚了，以至于他根本不敢相信。
“抱歉，我能理解您的反应，其实我们也很难相信，但这是事实。”
克莱尔郑重地从公文包里取出一叠纸，放在约翰的办公桌上，叙述起了原委。
事情还要回到操控好奇号的火星车小组，那是近两周前一个很平常的下午，在黑暗中沉睡了四十多个小时的好奇号又迎来了一个好天气，准备向早就定好的一个目标进发开始勘测。
为了观察目的地的地形是否能够安全通过，鲍里斯申请了m的调用权限，它搭载了分辨率0.3米的高清镜头，是目前火星轨道上光学遥测效果最好的卫星。
m很快就开始进行观测任务，然而就在它发回信号的时候，一束电波从它的身边擦肩而过，在它的日志中留下了记录。
宇宙中不缺少电磁波，不管是太阳还是行星、卫星一切有活动的天体都无时无刻不在发射着电磁波，太阳系外的电磁波更是数不胜数，这些天然信号基本都会作为背景噪声处理掉。
但这一束信号不同，虽然它的频段根本就不在航天器通信频段内，理应也会被过滤掉，但它的信号强度不太正常，不像是跨越遥远距离的正常衰减，倒像是火星周围的发射源。
这次异常记录当即就被负责调控m的工作人员注意到了，她当时也没有多想，这种状况并不罕见，只是按照naca的要求习惯性地记录下来，交给“a组”进行分析。
a组，upa，一个很神秘但实际上聊胜于无的蛋疼部门，甚至都不是个正式工作部门。
a来源于alien，起源于70年代太空竞赛兴起时期，当时联盟放弃火星计划押注金星，科学家们那时候认为金星环境与地球类似很可能有外星人，在金星4号冲入金星大气发现那里是地狱之前，人们对那里都抱有很多美好的幻想。
那时候正是竞赛最激烈的时期，在双方连超能力都投入巨大资源研究的背景下，建立对外星人的研究当然也无可厚非。
不过超能力研究还是略有不同，它起源于阿美对于那些联盟间谍极高忠诚度甚至不惜倒贴举动的质疑，认为他们是被某种强大的洗脑技术掌控，这才卯起劲研究精神控制乃至全面的超能力研究。
外星人研究的基础就要薄弱得多，所以即便是当时a组的前身“地外文明研究协会”成立时也没多大影响力，后续更是一直衰退，现在几乎只是个名头。
有闲暇的雇员会定期轮流兼任a组雇员，总结一些乱七八糟的外星人蛛丝马迹，最大的意义就是找点乐子或者让初现雏形的营销号瞎编视频。
这一束异常信号给到a组后他们也按照常规步骤进行处理，也就是按照一定规律进行拆分、频谱分析等等，是密码学家和天体物理学家早就制定好的方式，主要是来判断信号中的“信息量”。
虽然当时那些前辈也不知道外星人用什么编码，但有一点绝对没错：信号是用来携带信息的，一定有规律，也就是重复。
根据这个基本原理去判断是否是智慧信号就比较准确了，并且根据一定的条件，还可以划分出acde五级，c级以下基本无意义，a级才能真正确定包含内容。
这次的未知信号最大的疑点其实主要在于强度，本身倒不算很特别，当时值班的工程师詹姆斯有空就按部就班地进行了解析。
答案当然是毫无结果，几番尝试下来不管怎么拆分都没有规律，已经能够盖棺定论。