宝琴以为自己明白了丈夫的用意，这是要让自己兄长的船队作为辽东镇的后勤保障支撑，所以需要迅速扩大规模，哪怕承担一些风险也在所不惜，当然如果能够垄断对辽东镇的后勤补给运输，这倒也是一个很好的扩充机会。
冯紫英的心思当然不会仅止于在保障辽东镇后勤需要这么简单上，他更担心的是北方海运能力的单薄，一旦在江南真的生变之后，就算是登莱水师能够保障海上安全，但是要从江南乃至两广运输诸如粮食、布匹、茶叶这些必需品北上时却缺乏足够的运力了。
当然那个时候可以通过收买拉拢这些海商来达到目的，但是哪里比得上自己控制一支船队稳当呢？而且如果你自己没有一支像样的船队，那么那些海商即便是能被收买拉拢，己方付出的代价也会大很多。
同样在扶持薛蝌大力扩建船队的同时，冯紫英也叮嘱段喜贵在广州也要扶持一两家能够为己方所用的船商，包括利用庄记在广东那边的势力来实现这一目的，江南和广东虽然同属于南方，但是广东历来不为江南士绅所看重，认为那边和西南一样属于边缘之地，只不过广州直面南洋而显得较为重要罢了。
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春节终于来了。
除夕放在去年还不觉得怎样，但是放在今年就一下子显得热闹许多了。
去年的除夕还算不得热闹，除了母亲姨娘外，自家屋里也就只有沈宜修和二尤以及几个丫头，但今日就不一样了，宝钗和宝琴都能算是主子，再加上莺儿、蕊官、龄官这一帮丫头，虽然感觉人没有多多少，但是长房二房壁垒分明，分坐两旁，这阵势一下子就不一样了。
所有人都还是第一次这样过年，甚至在之前冯紫英都还在考虑究竟是各房各自过年还是合在一块儿，但是这要分别过年，这除夕夜去哪边就不好办了，自己也分身无术，所以干脆就在一起，母亲姨娘也赞同。
母亲端坐中央，姨娘侧坐，自己坐在母亲身旁，而沈宜修和宝钗则坐在两旁的首位，这边二尤依着顺序而坐一席，而那边则是挨着宝钗独坐一席。
“铿哥儿，这除夕夜咱们府里还是显得冷清了一些，虽然老爷不在，但是现在你也成家立业了，要说咱们冯家在京师城里也还是有些名声了，怎么感觉府里边热闹气息不够呢？”段氏有些感慨地道。
“母亲，咱们冯家在京师城定居不过几年，如果说您换了在大同或者临清，只怕这年前年后登门甚至就住在家里来的亲戚可就不少了，到那时候只怕你又会觉得人太吵，闹得慌了。”冯紫英笑了起来，“您若是真的觉得人少没人气，把表兄一家叫过来也行，那就热闹了。”
段喜贵在京中也早就置有宅邸了，正妻原本一直还在大同，但是今年也进京师城里来了，加上在京师城里的两房妾室，在广州也还有两房妾室，丝毫不比贾琏逊色。
“那倒不必了，他们一家人也难得聚在一起，听说喜贵开年又要去广州？”段氏摇摇头。
“嗯，广州那边离不得人，表兄现在刚把那边熟悉起来，这来回一趟也要耽搁一两个月，所以开年就得要回去了。”冯紫英给段喜贵又布置了不少事情，别说催，段喜贵自己都坐不住。
“姐姐，今儿个过年，还是不说这些事情了吧，下边小子丫头们都还盼着开席给您拜年呢。”还是小段氏知趣，感觉到这母子二人的对话让气氛有些沉闷，往日只有长房的时候沈宜修还要活泼一些，今年却不同以往，二房两位也坐在一旁，沈宜修又当了母亲，就要矜持许多了。
大段氏也猛然醒悟过来，这里里外外还有一大家人呢，虽然冯家不比贾家那样数百上千人，但是上上下下也还是有百人只多了，这忙碌一年都盼着这年三十儿能在太太这里讨得一个好，拿到一份好的年例银子呢。
一拍自己脑儿们，大段氏本来就是一个粗疏性子，咧嘴一笑：“还是妹妹提醒得是，我是昏了头，老爷也不在，也罢，让他们赶紧把酒菜上来吧，咱们冯家今年比去年可多了不少人，添丁增口，正该热闹热闹，……”
这一句话把下边一干人都逗得乐了，气氛一下子都轻松许多。