究其原因，朝堂上有很多像颜真卿这样的良臣，他们也多是忠于李唐社稷。随着时局安稳下来，薛白并不想辜负了他们。
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仆固怀恩回到了长安，住进了他在承明坊的大宅。
出乎他意料的是，朝廷并没有对他秋后算账，只是不断地强调他是老老实实奉诏归京的，然后恩赏不断。
他本就有背疽，因怒急攻心，背疽愈发严重，加上断了手指，失血过多，身体一下子就衰败下来。终日都只能趴在软榻上。
仆固玚找了很多人来服侍他，吃穿用度都是最好的，但长安繁荣，官场的应酬又多，自打入京，仆固玚大部分时间都是不着家的。
偶尔，仆固怀恩能见到儿子，都是迫不及待地开口大骂。
“你如今终日沉迷酒色，能济什么大事？！”
“孩儿要成什么大事？还不是父亲犯了糊涂，如今孩儿只好修复人脉关系。”
“够了！”仆固怀恩骂道：“人脉？你难道不知那些官员都是得了授意，引你歌舞升平，好给各地的藩镇看……”
“那又有何不好？”
仆固玚竟是反问了一句，接着上前，道：“阿爷啊，我们回了长安，过轻省些的日子有什么不好的？不用再打打杀杀，不用再吃风沙。我还听说，长安的大夫医术高超，或许能治你的背疽。”
仆固怀恩摇头不已。
他偏是不甘，末了，又道：“报纸上都说，我一接到旨意就回京，称我‘恭谨逊顺’，是吗？”
“是啊，阿爷。”
“那我的骨气在哪里？若不是你这逆子，我能与朝廷叫板，这份果敢强势，旁人就都不知吗？”
仆固玚讶道：“为何要让旁人知晓？到时又弹劾我们。”
仆固怀恩恨铁不成钢地闭上眼，偏是无法与儿子说出心中的愤懑。
他反复想强调的是朝廷待他不公。
一是他曾辅佐李亨，所以没得到李唐应有的重用；二是他送女儿和亲回纥是出于忠心，却被指责为有异心；三是他想让仆固玚继承节度使之位是为了补偿他仆固一族战死的那么多人。
他的反抗，是为了宣告这些，而不是为了宁国公的爵位，不是为了现在这种安乐等死的生活。
结果，一回了长安，根本就没有人再听他说那些委屈。
所有人都在赞他恭谨逊顺，把他放在花团锦簇的软榻上，让他自己等死。
次日，仆固怀恩命人找来了一个读书人。
“见过宁国公。”
“我听说，你是万年县写文书写得最好的人之一，报纸上多次刊了你的文章。”
“是。”
仆固怀恩道：“你帮我写一篇自罪状，我要递交朝廷。”
“宁国公府中该是不缺幕僚，为何要学生来写？”
仆固怀恩皱眉道：“因为我的幕僚不肯帮我写。”
说罢，他就径直口述了他要表达的态度。
在这件事之前，他就曾经给李亨上过一次自罪状，说他自己几大罪状，比如对社稷太过忠心，为李亨立下了汗马功劳，又为了李亨把自己的儿子都杀了……总之全是反话。
他这人就是这个臭脾气，如今又犯了。
先是把他受到的三个委屈说了，他继续道：“因此，臣一时没能想通，差点举朔方之兵对抗朝廷，几至与朝廷翻脸，举刀与郭子仪相抗。若非老母相劝，又顾忌大局，险酿成大错，恳请圣人治罪。”
“仆固公，你这是为何啊？！”
“让你写，你就写。”仆固怀恩板着脸道：“一定要写得文彩斐然，义愤填膺。”
“可是，这样的奏折除了让你被降罪，再连累学生，还有何用啊？”
仆固怀恩道：“若不说出来，我一口气憋在心里堵得慌。”
“要不，学生给你通一通？不瞒仆固公，学生擅长一些养身之法。”
“闭嘴！你给我写，否则我要了你的命！”
“是，是，是……”
很快，那文人就动笔写了一封奏折，仆固怀恩看过，颇为畅快，连连称好，让他誊写了一遍，亲自盖上大印，封好让人递入宫城。
他还拿了一大笔钱，让对方将这文书投到长安的报纸上。
不论旁人怎么想，他要让天下人知道他反抗过朝廷的硬气，又是为什么反抗。
一整夜，仆固怀恩趴在软榻上没有入睡。
这个夜里，他知道他的子孙们在花天酒地，知道长安城里已经没有一个官员像之前那样关注着他了。
在朔方时，他是可以夺人而食的猛兽，是能给大唐掀起动荡的枭雄。现在呢？在长安官员眼里，他成了个废物，不值得重视了。
没关系，他们很快就要重视他，再次声讨他，卷起惊涛骇浪。
他也许会被降罪，甚至被问斩，他宁可在斗争中遍体鳞伤，也不要一个人在这里孤独地等死。
终于，天亮了，又到了下午。
仆固玚带着宿醉，手里握着一张公文大步赶了过来。
“阿爷！”
仆固怀恩抬起头，知道这个儿子要气急败坏地问他为何要这么做了。
“阿爷。”仆固玚语气兴奋，道：“朝廷给我升官了，阿爷是怎么想通了？竟上表提议朝廷削掉地方节度使的财权、任免权……”
“你说什么？”
仆固玚迫不及待把他的升迁文书放在了仆固怀恩的面前，喜笑颜开道：“如此一来，仆固一族再也不用担心被朝廷清算了！”
“我的奏折呢？”仆固怀恩又惊又气，问道：“我的奏折到哪里去了？！”
次日，他就看到了他的折奏，竟是被刊在了大唐政报上，与仆固玚说的一模一样。
“这不是我的奏折！”
仆固怀恩大怒，把那报纸撕得粉碎，扬言要把那个给他代写文书的小人找出来。
可无论他怎么发火，他的家人幕僚都觉得现在的结果是最好的。
一开始，他听到了很多安慰，告诉他这样的生活又安逸又安全，是许多人求也求不来的。说如今医术发展得很快，也许能治好他的背疽。
渐渐地，来看他的人越来越少，背疽也没有治好，他趴在那儿，渐渐起了褥疮。
那样华丽柔顺的绸子，竟也会让人长褥疮。
有时也会有西北的消息传来。
“官兵收复凉州了！郭公亲自指挥，大败吐蕃军，斩首无数，朔方军首功！”
趴在家里等死的日子过得极为漫长，可一道道消息的间隔里又像是什么都没发生。
“宁国公，捷报！朔方军攻下甘州，且得了安西军的消息，将合兵攻肃州。”
“……”
“宁国公，曹令忠曹将军你记得吗？他这次立了大功，希望你能写信勉励他。”
仆固怀恩抬起头，问道：“他为何要我勉励？”
“曹将军说，他归程时曾得宁国公招待，没齿难忘。今联通安西在即，第一时间便报于宁国公。”
“咳咳咳！”
仆固怀恩愈感不甘，若非大唐对他不公，此番征战河西的本该是他。
……
时间到了重阳节。
仆固怀恩近来已自知时日无多了，对生命并没有什么留恋，只是颇为后悔，不该为了那个软弱的儿子而选择投降。
颇为意外地，竟是有人前来探望他。
昏昏沉沉中闭眼看去，模糊中看到眼前是个消瘦的人影，竟是个女子。
“你是？”
“故忠王之第三女。”
“你是……和政郡主吗？”
“是，仆固公当年对我父兄有恩，我前来探望。”
仆固怀恩惨然而笑，道：“郡主就不怕被我连累吗？”
“我父兄已成了叛逆，仆固公该嫌我来牵连了仆固一族才是。”
“郡主来晚了啊。”仆固怀恩叹息不已，喃喃道：“若是再早三五年来，大事或还可挽回。”
李月菟摇了摇头，道：“不重要了，大唐越来越好，这便够了。我就是来送一送仆固公，再给阿兄传达一句话。”
“郡主请说。”
“阿兄生前曾说过，他悔不该当年错怪了仆固公，是李唐对不住仆固公。”
仆固怀恩听了这话，猛地抬头，看李月菟那憔悴的脸，欣慰地笑了笑，道：“臣很高兴郡主能来送臣最后一程。”
他那没能申诉的委屈，最后只有李月菟懂了。
但李月菟却已不代表李唐。
次日，王难得押送吐蕃俘虏入京献俘，仆固玚心心念念地要带他阿爷去看一看那盛大场面。
仆固怀恩听了，一口老血堵在喉头，脑海中再次浮现起了那“恭谨逊顺”四字。
“噗……”
(本章完)