“陈将军但问无妨。”
“状元郎与昭应尉达奚抚是朋友？”
<div class="contentadv"> 薛白摇了摇头，应道：“我想谋昭应县尉之职，与他有些交往。”
“你才到秘书省多久便打算升迁？”
“人往高处走。”薛白道：“且邸报一出，朝中有某几位重臣只怕不容我在长安。”
陈玄礼又笑了，再问道：“你与达奚抚作了哪些交易？”
“他阿爷会给我的考课评上上等，我们会互相举荐。”
薛白说罢，陈玄礼方才点了点头，看向身后一名录事官。
一封奏折便被拿了出来。
“好在状元郎坦诚，不然还真是麻烦了，达奚珣已经使人在给你们报功了。”
“我一定坦诚。”
“好，如此就没事了。”陈玄礼似不经意地又问道：“对了，还有何与达奚抚的来往？”
“该是没有了。”
“是吗？那他匿丧不报之事，你为何不向朝廷检举？”
薛白犹豫了一下，答道：“我不知道真假，而且官场上没事检举同僚私事……我毕竟不是御史。”
陈玄礼道：“还以为状元郎与达奚抚是朋友，帮他包庇。原来是知道此事有陷阱，那就好。”
薛白惊讶反问道：“什么陷阱？”
“真不知？”
“真不知。”
薛白只觉陈玄礼句句都是陷阱。
他得表明，他还没了解达奚抚到连达奚家的家事都知道。
这过程中，杨国忠一句话也没有，反而有些自危之感。
他们都看得出来，达奚抚已经招了很多东西了。
~~
与此同时，讲武殿后方，一间刚改造好的刑房中。
达奚抚被挂在刑架上，一直在滔滔不绝地说，话比询问他的人都要多。
有时对方没问，他已直接说起来了。
“昭应县令李锡与我不对付，他派人去洛阳查，说我匿丧不报……可其实，我阿娘开元二十九年就过世了，是供奉在龙门的舍利于天宝六载下葬北邙山。”
“你阿娘还有舍利？”
“是。”
“你方才说薛白也知道此事，为何不检举你？”
“薛白向我示好，我感觉他在笼络我，《白蛇传》的事也是他刻意与我说的，否则我根本不知戏曲里缺一个法海。”
达奚抚说到这里，恍然大悟一般，喊道：“我明白了！”
“你明白什么？”
“他们都在利用我，薛白故意献一出戏；王准、刑縡等人故意举荐刘化；还有李锡，他原是虞城县令，而那些妖贼多是河南府来的……就是李锡安排妖贼到华清宫！”
~~
厅堂上，陈玄礼要问薛白的话差不多也问完了，自去华清宫觐见。
看样子像是对薛白并无怀疑。
“他一个大将军，还会查这些？”杨国忠嘟囔道。
“想必是阴谋之事见得多了吧。”
杨国忠点点头，道：“我们得去审妖贼刘化。”
薛白此时才知刘化竟还未死。
他不想掺和此事，若被有心人利用，还是很麻烦的。另外，陈玄礼很可能也派人在盯着他，看他与这些妖贼有无来往。
但既然杨国忠相邀，他还是答应一起去审一审。
……
刘化已经被刑讯得不成样子了，包括头皮，全身上下没有一块皮肉是完整的。
杨国忠进门一看，摇了摇头，道：“北衙技艺还是不够好，若是交给御史台，不至于如此惨状。”
他入御史台以后，显然也与酷吏们学到了很多技艺，此时在肮脏腥臭的刑房里依旧谈笑风生。
薛白没这种心情，到目前为此，这桩大案最后推在任何人头上都有可能，包括他与杨国忠。
“阿白来问？”
“也好。”
刘化听到声音，抬起头来，用仅剩的一只眼睛盯着薛白。
而他的另一个眼眶正在流脓血。
“后悔吗？”薛白问道：“你只要忠于圣人，此时也许已是一位名满长安的角。”
“我在戏台上……威风吗？”
刘化嗓子吵哑，应该是因为酷刑使他嘶喊到哑了。
唱功大概也已经毁了大半。
“我是说，我刺杀昏君的那一下，威风吗？哈哈哈，快哉！”
“啪！”
杨国忠直接拿起鞭子，重重赏了刘化一下，叱道：“不许诽谤圣人！”
“你们……身子虽然还没被阉掉，但你们的脑子被阉了……圣人？哈哈哈，封禅华山的千古明君，你们去问问有多少人想要杀他！李氏将灭，刘氏吉主！”
“这疯状，无甚好聊的了。”杨国忠道：“我来吧。”
他也不需要新的刑具，只需要一根粗壮的麻绳以及竹板。
将两片竹板捆在刘化的腹部，以麻绳牵引，左右两边紧紧搅动腹部器官，这不单单只是夹，随着绳子产生扭动，竹板也会来回扭转，加剧痛苦。
“说！谁指使你做的？”
“我说……”
“记。”
刘化痛苦的呻吟着，喃喃道：“河南尹裴敦复……”
杨国忠一愣，裴敦复去年倒是回京闹出了一点事，但因为党争，已经死掉了。
“朝廷规定，民间‘亩纳二升’贮粮于义仓，明言本为备荒赈灾而设，断不许他人杂用。裴敦复任河南尹，每亩纳粮四升……这便罢了……逃户愈多，他愈加愈多，这也无可奈何，罢了……但，河南久旱不雨，赈灾使要开仓济民时，才发现他私挪义仓。”
刘化声音虽哑，却是越说越清醒。
“我阿爷与乡众们每每贮粮于义仓，已成正税！然为何支移挪用，变造殆尽？！朝廷派下赈灾使，为何改‘赈济’为‘赈贷’，所谓朝廷先借粮于我等，再等丰年偿还……这，也就罢了。当为何借一升却要还三升？一个灾年能过，两个灾年如何过？它明明是我们缴得的粮，我们的粮！”
杨国忠敏锐地发现他话里的线索，喝道：“你阿爷是谁？！”
“哈哈哈，我阿爷名讳……刘定高！”刘化仰头大笑道：“开元十三年率众攻洛阳之豪杰者是也！”
薛白心中微微一叹，知刘化此前骗了自己。
杨国忠叱道：“刘定高早已伏诛，到底是谁指使你？！”
“好，我说。”刘化道：“指使我之人，有陕郡太守、水陆转运使，韦坚；还有，当朝右相，李林甫！”
“你还敢胡说？！”
“开元二十五年，李林甫重修义仓法。重修以前，有田者纳粮贮于义仓，重修之后，无田者亦纳粮，义仓粟米大增，恢复往昔盛况……奈何我养父无田，被府吏剥掠至死！这开元粮仓、大唐盛世，有我养父的一份功劳！封禅啊，大可封禅西岳，待我送这昏君下去，我养父为他封禅……”
“用刑！”杨国忠怒喝，“用刑！”
“还有韦坚，开漕运，将南方义仓粟运至长安，良策治国。却还要我们交‘脚费’，比纳粮还多，一年两度剥索……啊！”
刘化说着，已是剧痛。
他犹在大吼。
“要脚费没有……我的卵子给你们！卵子给你们！逼我反者……李隆基是也……李隆基是也！刘氏吉主！”
薛白听着忽然明白过来，那金刀之谶其实不是迷信，而是一种信心。
若没有这种谶言，如何让当世的一个草民敢直呼天子之名？
反过来，若没有这愈演愈坏的形势，如何有这样的谶言？
今日是刘氏吉主，明日就可能是安氏吉主了……
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