吴霞的声音清脆动听，接着他的话讲道：“江南那方，翠竹阁估计再难兴起了。翠竹阁随着秋家倒戈，好些的学堂就剩了空山阁……”
“如此甚好。我与长绛相识多年，他执掌叶家所办的空山阁，我也安心。”
韶赴萧慎重地点了点头，厅中便只剩了茶水入杯的声响。
时光如梭，半载即逝。
“呼、呼……”韶然喘着粗气，艰难地向前迈开一步，就向后跌坐在了地上。
他也不管泥土沾到了衣服上，从怀中拿出一本书躺着读了两行，随即没有耐性地把书扔到旁边不再去管。
“爹也真是的，不说刁难我背书，竟然还把我留在浔阳城，要我走着去楚江城找他……”
他不满地嘀咕着，没有察觉不远处的旧巷转角处，有身着墨色晕染长衫的男子，腰间挂着炳折扇，端详着手中的精雕木盒。
男子仰头无言。手中空扇了半晌的墨扇，他发现自己只得出了一个结论——今日天气寒冷，不宜外出。
竟然被师父派出和小孩打交道……他暗自摇了摇头，抬步向韶然走去。
而此时韶然已经坐了一会儿，自随身携带的布裹中取出清水喝了两口，便欲要起身再行。
这时，一个男子几步上前，在距他三四尺的地方俯身蹲了下来。使自己的目光与韶然齐平。面上带着温和而收敛的笑意，没有半分张扬，让人很轻易地生出好感来。
手中一晃，手掌大的精雕木盒就伸到了韶然的面前。
韶然眨了眨眼，没有任何防备，直接就这样接过了他的木盒，在身前打开来看。
圆筒状的物品摆在正中，上下摆着几根细刺状的物品，两头皆出利刃。韶然拿起了一根细刺观察，发现只有手指长，便若有所思地自语道：“如此之短，这应当不会是筷子了。”
那男子顿时轻笑出声：“莫非令尊家的筷子与此相似？常某倒是未曾听闻此状的筷子。”
“你姓常？”小韶然也不在意，随意地问道。
“在下常湘轩。”常湘轩笑着拱了拱手，又似乎想起了什么，一成不变的温和笑意中多了几分暗色，“小公子将来自会听说在下。”
“将来的事情，湘轩哥哥你又如何得知？”韶然正津津有味地端详着那圆筒装的物品，发现绑在手上正好合适。正兴起时，听到这话，就抬起头看着常湘轩。
一个失神间，指头不小心碰到末端尖刺，一下子便破了皮，几滴血珠落了下来。
几缕阳气不着痕迹地接住了他的鲜血。常湘轩收回阳气，满意地笑了笑，随即若无其事地道：“这是手弩。圆筒状的是筒身，配套的尖刺材质不同，分别由翠竹与精铁而做成。”
韶然似懂非懂地点点头。
常湘轩伸手在他的头上揉了揉，一抹亮色在他掌心划过，没入韶然的天灵盖中。见状，他再次满意地笑了笑，站起身来：“快回去吧，令堂该担心了。”
“湘轩哥哥。”
韶然却突然叫住了转身欲走的常湘轩。他丝毫没有觉得面前的人在利用他，只是看着他笑道：“我看你是独来独往，我也每日独来独往，为何我们不结交一下呢？”
常湘轩刚迈开的脚步顿时停住。
停顿片刻，他转过身来，笑逐颜开地应道：“小公子相邀，又何以拒？”