“嗯，他很酷。如果你想知道的话，我也和他当面谈过几次，所以这不是聊天室里的浪漫或什么的。不管怎样，你不需要再听我说他的事了，所以我就开门见山了。我在考虑约他出去，因为我觉得他永远不会约我。”
我的眼睛有点发呆。我只是模糊地理解她所说的“聊天室恋情”是什么意思。“刚才经历的一切让我感到很累，我的思绪游离到树林深处的夜晚的记忆中。我们裹着皮草围坐在火堆旁，看着满天的星星，听着鲁瓦雷为我们演奏的轻柔的曲子，渐渐入睡。
“——你的允许，因为他是你哥哥。”
我猛地回到现实中。“多夫?”
“嗯?”
该死，又来了。“你想和我弟弟约会吗?”
“是的。”萨拉紧张地咬着嘴唇，等着我的回答。
我想了一会儿。我明白她为什么要问我，因为在这一切发生之前，我和哥哥一直都很亲密。我们从小就互相照顾，因为妈妈没有那么多时间，所以我们都很保护对方。我敢肯定，我不止一次故意挡住那些想和我哥哥出去玩的人，如果我认为他们是威胁什么的。现在看来，这一切都很愚蠢。他完全有能力自己做决定，照顾好自己。我亲眼所见。
“这取决于你，”我回答说。“我只是一个旁观者。”
“你确定吗?”
“我确定。”我脸上挂着微笑。“只要我们之间不发生变化就行，对吗?”
“对的。”萨拉也笑了。她的看起来很真诚。
我没有骗她。她和马特在一起会很幸福的。谁知道呢?他们看起来不像一对坏夫妻。我并没有想太多。就像我说的，这不关我的事。开学后，我还有很多其他的事情要处理，就像萨拉将要展示的那样。
她刚才说了些我完全不明白的话。我知道每一个单词，这不是一个很长的句子，但我完全失去了它的意思。我感到恐慌在我的胸膛上升，使我的四肢颤抖。我努力使自己的精神稳定下来。也许我听得不够仔细。
“对不起,什么?”
她又说了一遍，稍微慢了一些。我仔细地听着。这一点帮助也没有。我的大脑挣扎着把这些话转化成某种东西，尽管我已经很疲劳了。
坦白说，我昨晚根本没睡。可能打了几次盹，但我太害怕了，不敢让自己睡着。再加上过去几天(实际上是几周)忙乱的事情，我真的快筋疲力尽了。
我拼命地想破译莎拉的话。语境一点帮助都没有，她在转换话题。有多少是习语，又有多少是字面意思?这不是一个问题。也许我可以把它刷掉。不，莎拉在等答案。
“当然，”我满怀希望地大胆地说。
“你需要帮忙吗?”
废话。废话，废话。那是什么意思?我太害怕了，不敢答错。这个问题可能无处不在。我绞尽脑汁，但我能想到的最好的结果是，她说的是与科技有关的事情。电脑,可能。我一开始就没怎么用过。那是她的风格。
“喂?”萨拉在我眼前挥了挥手。
“vack。“我低声咒骂着。我的脸开始发热。我用我所有的意志力压制住了它。我不想让自己看起来很尴尬，至少现在不想。我可能感觉到了，但如果我要在我最好的朋友面前显得如此愚蠢，那就太糟糕了。
我当时也没有别的选择。我叹了口气。
“听着，这听起来又很奇怪……但我不知道你刚刚说了什么。”
萨拉扬起眉毛。“嗯,什么?你为什么要这样说话?”
我意识到我已经不再试图纠正我的口音了。莎拉太细心了。通常是我喜欢她的地方，但现在真的很成问题。我又试着模仿太平洋西北地区那种比较朴实的口音。“别开玩笑了，好吗?”
“我不是，”萨拉回答。“可是我们昨天和前天还在讨论这个问题呢……”她把话音压下去了。
“…你能保守秘密吗?”不，我不会告诉她的。别傻了。但我得想个办法。
“当然。”萨拉靠得更近了，满怀期待。
“我现在的记忆力不太好。经常忘记小事。”萨拉现在看起来真的很担心。“别担心，我很好。我去看了医生，他们给我做了检查。我没有毛病。”我之前可能没有撒谎，但必要的时候我会玩欺骗游戏。我说过，前外交官。
“医生?”萨拉冷淡地指出。
“就像我说的，健忘。”而我却像个白痴一样。医生。就是这个词。医生，护士，外科，医院。救护车和911。而不是治疗师，仪式和魔法。“你刚才说什么来着?”
“你的笔记本电脑。你知道，你的电脑?”
“好吧，怎么样?”你说过什么声音和破唱片?”
萨拉摇了摇头。“你到底发生了什么事?”你是得了动脉瘤还是怎么的?”
“假设是的，好吗?”要不是我感觉这么糟糕，我早就嘲笑她的措辞了。这绝对不会发生在地球上。
“好,不管”。她深吸了一口气。“我说的是:如果我重复了很多遍，我很抱歉，但是……你需要提高你的笔记本电脑的……保护。”她叹了口气。“你听到了吗?”
“是的。”我皱起眉头。我觉得我是被她用勺子喂的。这是令人难堪的。但我不知道什么是唱片，也不知道什么是笔记本电脑，直到她刚才解释了它。在我的书中，“防火墙”的含义完全不同。我把目光移开，我的脸真的变红了。我感到有一只手搭在我肩上。萨拉比我高，这更增加了我的印象。她更年长，更高，更聪明，什么都有。我只是…低人一等。
“珍，你还好吗?”严重吗?”
我点了点头。“是的，我会没事的。”我脸上重新露出笑容，转过身来，看到了她关切的表情。“只是今天感觉不舒服。”
莎拉皱起了眉头。"如果发生什么事就给我发短信，好吗?午餐时见吧?”
“是的。等待,没有。”
“没有吗?”
“我答应马特今天和他一起吃午饭。他需要谈点什么。”
“哦。”萨拉看上去松了口气。“好吧，很好。”
一辆汽车从我们身边呼啸而过，打断了我们的谈话。它吓了我一跳——这是我近十年来第一次看到移动的汽车。谢天谢地，我设法掩饰了我的惊讶，否则莎拉可能会进入紧急模式。
“嘿，萨拉，”我平静地补充道。“别跟马特提这件事?”
现在她看起来更担心了。“珍妮，发生什么事了?”
“答应我，好吗?”
“我保证。”我看得出她是认真的。老好人莎拉，总是很可靠。我对我最好的朋友产生了一种感情。
我也很想念她。
“新闻课见，”我说，试图安慰她。
“好吧。”我不确定它是否起作用了，但她现在看起来好多了。与此同时，我感觉很糟糕。瞒着我最好的朋友，我感到很内疚。也许莎拉至少应该知道一些事情。即使我想告诉她，我也不可能告诉她所有的事情，但如果她知道一些细节，可能会让我们的生活轻松很多。我确信我能让她相信我。
我只需要让马特同意。
* * *
在经历了漫长的惊心动魄的恐慌之后，我们的谈话又回到了更安全的话题。我能更好地处理这些事。当我们到达学校的时候，我已经恢复了正常的自我。至少我已经很接近了。
我向萨拉挥手告别，她在学校的另一头上课。我的第一节课，代数什么的，就在里面几步远的地方。有趣的是，我不记得班级、老师或两个以上学生的名字，但我确切地知道它在哪个房间，什么时候出现在我的时间表上。
当你不擅长一门语言时，你会感激的事情:数学几乎是通用的。不同的符号，但其他的都保留了下来。我可以毫不费力地轻松上完这门课。与此同时，随着越来越多的英语从我周围的对话片段中流过我的大脑，语言的记忆也涌了回来。这感觉还是不对，但至少我不会再像在萨拉面前那样像个白痴了。
我不是一个超级数学迷，但我在数学上没有问题。到目前为止，我已经度过了这一天，处理符号和逻辑谜题几乎是一件轻松的事。当然，我的满足感只持续了几分钟，然后我就想起这仍然是工作，我仍然被困在一个满是我不喜欢的人的班级里。从那以后，这堂课似乎没完没了地继续下去。我大概睡着了三四次，都是没人注意到的小憩。从最后一个洞出来后，我立刻又清醒了。
我的视线似乎微微闪过，突然之间，每个人看起来……都不一样了。我说不出原因。一切都没有改变。身体上，每个人都和之前一模一样。但每个人似乎都有点令人不快。敌意,甚至。
他们的脸上都是空白的面具。他们可能隐瞒了什么。计划什么。他们的人数是我的二十倍。如果他们愿意，他们可以带走我。
我的椅子靠在一堵墙上。我慢慢地转过身来，尽可能巧妙地让自己朝向人群。
如果他们中有人动一动，我就准备好了。
我可能没有武器，但我知道几十种逃脱的方法，或者迅速击倒比我大的人，我有信心能逃脱他们中的大多数。
他们再也不会带我去了。
我到底在干什么?
那一刻过去了。房间里没人看我。没人对我有任何企图。我的脑子在耍花招。我的脑子里又恢复了如释重负的感觉，但仍然带着挥之不去的恐惧。有那么一分钟，我完全消失了，陷入了我再也不想去的心灵角落。
铃一响，我就出门了。第二节课是新闻学，我记得很清楚。再说一次，我不是一个新闻迷，但这门课有很多我的朋友——最重要的是，萨拉在那里。友好的面孔。我需要一些友好的面孔。和我年龄相仿的人。
相对而言。以任何标准衡量，奈弗林都比我老得多。但现在这已经不重要了。她在另一个世界，我必须去新闻编辑室。
一大群学生涌进走廊，形成了一个拥挤的迷宫，似乎无法导航。我紧贴着墙，避开主体，紧贴着墙边的储物柜。这意味着我要碰到更多的个别学生，但我可以更容易地绕过他们，而不是试图穿过大厅中央不断变化的格局。
为什么突然对我来说这么困难?
哦,对了。我已经7年多没上过高中了，我突然又回到了16岁的身体里。这种事可能会使任何人失去平衡。实际上,从字面上。不止一次。我的大脑希望我再高一点，再强壮一点。有几次我差点被绊倒。
在那里。新闻编辑室的门口触手可及。早在上课铃响之前，我就在教室里，在我们常去的那个角落里。因此，我是那里仅有的几个孩子之一。一些正常的早来乍到的人向我投来奇怪的目光，但我基本上是一个人呆着。我们在这里是一个紧密联系的团体，顶级记者，精英。或者类似的东西。
说实话吧。这是高中新闻。我们大部分时间都是在一起鬼混。
长途跋涉穿过学校来到这里，我感到筋疲力尽。除了睡眠不足外，身体并不疲惫;我可能不再是最佳身材了，但16岁的我仍然保持着健康。我精神崩溃了。我闭上眼睛，把头放在台面上，小心地调整自己的方向，使角落在我身后。我仍然能分辨出房间里的声音，空气中人们走动时发出的轻微气流。
至少这一点没有被夺走。我训练自己从身体的每一种感觉中，尽可能地找出每一条线索。我可以在脑海中保持房间和每个人的完美画面，甚至闭上眼睛也能保持最新的画面。要偷偷接近我是非常非常困难的——莎拉马上就会发现。
“shasi, vis hila，”我说，举起手去抓住她的手。她本来想拍拍我的肩膀把我叫醒的。“你想告诉我什么?”dov litev dou seddeka level
ala
d vei. "
我睁开眼睛，咧着嘴笑。我本以为她会很沮丧，也许会在回教室之前取笑她一下，但我得到的只有困惑。在我睡眠不足的状态下，我花了几秒钟才意识到我的英语又犯了错误。
“我想该我了，”她慢慢地说。“我不知道你在说什么。”萨拉早上焦虑的表情又恢复了，就像一只讨厌的害虫，不肯放过我们。
我倒不是觉得莎拉烦人。这句话措辞很糟糕。总的来说，我真的做得不好。
“哦，呃……”我忙乱了一会儿，挑出了我能想到的第一个听起来有点可信的东西。“这是我编造的一种假语言。”
“嗯，”萨拉回答，显然不相信。我退缩。我最好的朋友不同意。我真的，真的不想对她撒谎。
马特会理解的。我希望。
我叹了口气，主要是自言自语，然后深吸了一口气。“好的,莎拉。看。事情确实发生了。我不能告诉你。还没有。”
最后的下课铃响了，学生们开始涌进来，萨拉扬起了眉毛。她朝教室门瞥了一眼。我能看出我们俩的想法是一样的。我们班小团体的另外两个成员很快就要到了。我很喜欢她们两个，但从我们四岁开始，萨拉就是我最好的朋友。那种朋友，你知道吗?我唯一能考虑把我的故事讲给她听的人。
“我想你有一个很好的理由吧?”她轻声问道，挪近一点，免得被人听见。
“我保证会告诉你的。我只是还不能。”
“你还好吗?”
“是的，”我回答。我过了几秒钟才开口说话。我必须用英语准确地写出我想说的话，确保我把所有的东西都表达清楚。“老实说，我很好。我没死，也没惹什么麻烦。但这段时间我的脑子会很奇怪。很多事情我都记不住了。我很抱歉把这一切都推给你，但我暂时需要很多帮助，而你是我唯一能真正信任的人。”
我不耐烦地等着，因为她似乎在考虑我的话。她的脸上带着难以辨认的面具。我从来都不擅长读懂别人，我只擅长隐藏自己的情绪。最后，她又开口了。
“好吧。”她点了点头。“我相信你。但我确实想要那个解释。”
“我答应过的，不是吗?”
“还在等着你答应的那匹小马呢。”她勉强笑着补充说。尽管这是一个古老的笑话，我们当时都不觉得好笑，但它还是起作用了。我也笑了起来，很快我们都笑了起来，即使ke
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