到了沐休之日，周乙请了平哥同窗上门叙话吃酒，也是慰问他赶考还有没有困难。
同窗带着薄礼上门，得到了周夫人热情款待，一桌席面十分给面子。
周允和恒哥在列，二人脸色不是很好看，他俩年轻岁数小，情绪都在脸上。
同窗叫徐进，和平哥是同窗好友。
“周大人，让您破费了。”
“无妨，坐下说。”
周乙面带微笑邀请大家就座，笑语晏晏的跟他打招呼，询问学问等问题，也算给他提点的意思。
完全看不出一点诘问的态度。
反倒是徐进如坐针毡，头上的汗不停地往下淌，菜也没吃几口，一个劲灌酒了。
“这酒味道如何，是李家老爷子酿的原本是为了妹夫高中后庆祝用的，如今用不上了送来给我宴客，老爷子待我极好，犹如亲孙子一般，只是可怜了我那妹妹，一夜之间成了寡妇。“
“两个孩子却还小，少不得要我这个大哥多承担几分，妹妹是我放手心里疼大的，无论何时我都要管到底，我那可怜的妹婿，原本以他的资质人品金榜题名也可期待，如今一切都成了泡影，哎！”
徐进脸上的汗越来越多，李恒看到这一幕，还有什么不明白的，二嫂和曾爷爷说的悄悄话，原来都猜中了。
李恒气的浑身发抖，捏着拳头放在膝盖处，用桌布遮挡。
周云允把手摁在李恒的拳头上，既是安抚也是劝阻。
“我已经派人去江南同僚查询，如今也有些日子，相信很快就有眉目了，总要有个交代，不能不明不白的，徐兄，你说对吧。”
周乙面带笑容，客客气气。
徐进站起来退后一步，噗通一声跪在地上。
到了此时此刻，他知道瞒不住了，周乙不同于李家人，没那么好糊弄，也不好拿捏，周乙可是凭借才干一路晋升，得到了皇帝和上峰几次力赞的人才，皇帝那头都挂了号的。
岳父是一品阁老，大舅哥也是位居三品官，糊弄他是不可能的。
“说吧，我等你很久了，平哥怎么死的，说实话我饶你一命，有半分假话，你就别想活着离开京城。我那可怜的妹妹，差点撞棺自戕跟着我妹夫一起入黄泉，你今儿不给我个交代，咱们两说。”
周乙低头望着他，眼圈赤红，嘴角挂着笑容。
他可怜的妹妹，蕙质兰心，满腹才华，就这样成了寡妇，一生凄苦……
周乙突然伸手抓住他的衣领子，怒吼：“说，平哥怎么死的，是不是你杀了他？”
“不是我，不是我……是平哥救我，慌乱冲突中他替我挡了一刀，我们一起游水上岸的，劫匪一直追我们，平哥后背挨了一刀，又泡了几个时辰的冷水，我背着他跑了一路，劫匪追了上来，我才发现平哥已经没气了。他临终前让我把包袱带回家给弟妹……”
周乙目光森然的盯着他，恨不能将他凌迟处死。
“我拿了包袱一个人逃跑，遇到来救人的曹帮，才侥幸逃得一命，后我上了曹帮的船就病倒了，半个月才好转，辗转去报官坐船回来，又花了些钱。“
徐进这会把藏在肚子里的话全都说了，反而轻松了许多，背负了平哥一条命，他心里也不好受。
“回来才知道我娘因为担心我，病了一场，欠了许多药费，不得已我又一次动用了平哥留下的钱，加上我还想赶考，家中已经家徒四壁，无奈再次动了心思，有了一次就会有第二次第三次。等我回过神，才发现我已经花了不少，干脆一不做二不休，我截留了多半的金子，把小头给李家村送了回去，我也没想到，弟妹如此刚烈，当场碰棺差点死了，我知道她发现了……”
徐进捂着脸嚎嚎大哭，一口气背了两条人命，秀娘当场撞棺，血流如注，惨烈无比，这让一辈子也没见过几次死人的读书人，差点崩溃，一直活在自责中。
那点钱更是攥在手里不敢用，不敢花，日日受到煎熬。
“我总是梦见平哥，梦见弟妹撞向棺椁，鲜血迸流的场景，我日夜难安，我是不得已的，平哥不是我害的，却也是为了救我而死，我难辞其咎，对不起！”
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