张居正叹息一声。
「当年我官居国子监司业，只是个从四品下的小官，却代表大明出使楚国，何尝不是因为先帝倨傲、轻慢诸国？
」
「听闻晋帝有一句名言：出来混，总是要还的。」
「今日受辱，都是大明的报应。」
他这话，一半是自言自语，另一半却是为了彻底打消学生们的嚣张气焰，以免他们有什么出格的行为，破坏了这趟出使任务。
果然。
张居正一席话，听得身后几位年轻官员面红耳赤，愤怒的情绪却消退了大半。
「敢问将军尊姓大名？」张居正又对面前的粗壮武将笑道：「劳烦将军了，还要为本使引路。」
「俺叫赵铁牛！」
粗汉子一拍胸膛，厚重的鱼鳞盔甲便咔咔作响。
「给你引路不麻烦。」
「俺刚从卫戍***投到龙鳞军，一场仗都没捞着打，今天好歹从主公……啊不，陛下那儿捞到个差事，俺还要谢谢你呢。」
「话说，你们谈判要谈几天啊？谈完了咱是不是接着打？俺着急立军功呢！」
虽然张居正养气功夫极好，也被赵铁牛三言两语郁闷得差点背过气去！
但等他好不容易调整心情之后，再细细品味赵铁牛的话，却又有另一番收获！
「两国谈判乃是大事，范离又是心思深重诡计多端之辈。」
「他派此人迎接我使团，难道是故意的？」
「此人表面上言行粗鄙，却句句似有深意？」
「听他的意思，晋军上下求战心切，根本不屑和谈？」
「若是果真如此，这次谈判于我大明极为不利！」
「想要促成和谈，恐怕我方还需做出更大让步？」
「又或者，这根本是范离诡计，想要先声夺人，让我方在谈判时处于不利地位？」
「可怕！」
「范离用心如此深远，难怪能有今日成就，他实在太可怕了！！！」
还没见到范离，张居正已经惊出一身冷汗。
使团在城中街区缓缓行进，张居正又趁机观看城中情形。
商铺歇业，户户家门紧闭。
偶尔经过几个路口，有晋军在向百姓分发粮食。
张居正看着排队领取粮食的百姓，衣着还算整洁，也无面黄肌瘦的模样。
似乎，范离的安民之策落实得很好。
可若百姓生活无碍，大明想要收回失地就很难了。
又走了一段路，张居正便来到昔日州府官衙，如今的范离行宫。
行宫护卫走上前来，赵铁牛立刻举出一块令牌。
「奉旨，领大明求和使者觐见陛下。」
护卫们查验后道：「使团去别馆休息，正使张居正一人面圣即可。」
大明使团，原本有正使一人，副使三人。
三位副使听说自己连露面的机会都没有，当即就要抗议。
张居正摇摇头：「就这样吧，晋帝至少还肯见我，已经是很宽容了。」
赵铁牛和行宫护卫闻言，都很赞赏的看了张居正一眼。
他们却不知道，张居正心中另有一番计较。
「看来，范离确有和谈的诚意。」
「这个叫赵铁牛的，果然是他为我准备的小伎俩，可惜已被我看破。」
「大晋愿意和谈，恐怕是因为联盟破裂，魏汉吴三军令他感觉如芒在背？」
「天佑大明！江山日月还在！」
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