难道非要去美洲才能搞到橡胶么？要组个去美洲的船队要存多少钱啊……宋清月发愁地算着账，为什么南美的玉米和马铃薯都已经传过来了，偏偏橡胶没有呢？
连下南洋的商船都没见过这种“乳胶树”，真是头痛。
要不，先改良改良船只设计？
以目前的焊接技术来说，大约还造不出巨型海船可用的螺旋桨，但有种在两侧有大轮子的明轮船却是可以实现的啊！
还有船头那个流线型的大鼻子，专业术语叫“球鼻首”的东西，大学选修流体力学的时候，她因为好奇专门去查过资料，她知道原理，有了那玩意儿可以减小航行阻力，极大地提高船只航速。
除了球鼻首，还有在船体底部两侧安装的减少船体晃动角度的挡板也可以提一提。
海事学院的课她可没有白蹭，就算是选修，她都是听得十分认真的！
又是一年冬去春来。
三月中旬，天气转暖，海上风浪减弱，南洋水师又开始出海打倭寇杀海盗。
肃王上折子哭穷要钱。
因为沿海治安好了很多，南边给宫里进贡了许多稀奇玩意儿，让皇帝还算满意，肃王有功，皇帝有心情搭理一下肃王的哭穷，让户部看着多少拨点银子给南边的水师舰队。
但这之后，肃王殿下每个月都要上折子要钱，把陛下弄得不胜其烦。
偏肃王要钱还要得有理有据，特别是南边据说发明了一种新式船，叫明轮船。
船身两侧装了两个大轮子，船头多出一个圆鼻子来，还要包铁，速度比以前靠划桨的船快非常多，还要装备火炮……林林总总加起来可不是之前的军费就不够用了么？
小朝会，皇帝向诸位阁老、尚书们寻求意见，特别是户部和兵部，然而兵部只管要钱，不管赚钱，并且向皇帝禀明，去年冬天东北大雪，蒙古东部的某些部落开始蠢蠢欲动，东北军要求增加军费。
户部尚书孙大人则哭天抢地恨不得把鞋子脱了，给诸位看看他打了补丁的袜子以证明户部是真的没钱，还指望皇帝可以从内务府拨些银两出来呢。
几天小朝会开完，皇帝决定把有限的银钱拨给东北驻军。至于南边嘛……让肃王自个儿想办法去。
这厢，宋建鸣还真想出办法来，不到一个月，宋大人就上折子请朝廷允许他在广东开设官营赌场，将赌场的全部收入用于军费开支。
大周朝一向是禁赌的，只有些地下赌庄也都是偷偷摸摸的，现在宋大人申请公然建设官营赌场，引起了朝堂上不小的争论。
皇帝思来想去，拿不定主意，宋大人就又上了道折子，说可以给赌场设一个二十两银子的入场费，只要想进去赌，就要先交二十两银子，这样可以避免没什么家底的小民因为染上毒瘾而弄得家破人亡。
皇帝在御书房看着宋建鸣送上的主意，高兴得合不拢嘴，跟身边的尹太监道：“宋四乃能与朕分忧之能臣。”
尹太监立刻躬身笑道：“还是陛下慧眼识珠，当初力排众议，越级提拔了宋大人！”
皇帝哈哈大笑，御笔一挥，写了个准字。