陈卿也不好说些什么。赖明仍是不信，发慌道：“大哥，不可轻易了。”
陈卿将信将疑，道：“我去四处瞧瞧。”便走出了石壁口。
赖明站立不安，把台楼、神观、小屋里睡着的众人一一摇醒，又命人通传看守东南西北四个方向的山岭巡夜队。可等得半响，雨已消停，终没人回来应报，赖明越发焦急，直冒冷汗。
赖明来回踱步，心急如焚，耳边仍听着愈来愈近的羊叫声，少顷，脑中一闪：羊叫，羊叫，那就是羊的步声吗？
霎时，羊咩响音戛然而止，赖明大叫一声：“不好！”随之数十只羊冲进神观，‘劈啪劈啪’震响，烟雾弥漫，神观下、台楼上一片混乱。
赖明大喊：“捂住口鼻，捂住口鼻……”众人呛咳不止，气逆口出。尽是羊叫和鞭炮之声，烟气冲天，两眼火辣，欲睁不开，不辨方向，又恐有敌手暗害，众人只可挥刀持剑乱打。
赖明大喊：“镇静，镇静……”
李景芳向他道：“少主，我们撤往楼台后方的绝壁。”
赖明急道：“不可，绝对不可，后方绝壁狭隘，若敌进犯，束同死境。”
李景芳道：“那该如何是好？”
赖明大喊：“兄弟们，镇静，听我讲，他们设计暗袭，所带兵力不过上千而已，我们保存实力在此，不要轻举妄动。听我令，弓箭手准备好弓弩，若他们硬闯，我们先放箭，后突围，明白吗。”
在场众人这才冷静了些，答道：“明白了。”
赖明心知夏言近月筑垒观寨，必是一次悉军，大放炮火而上，可迫在眉睫，只能谎低敌数，安稳人心，或有一线生机。
果然，待得炮雾散去，蓝衣甲士如蚁团集来，轰鸣攻击。李景芳按赖明上策，取了石壁内积留的霜水。先投石射箭，若敌军入内，再泼霜水，冻之耍之，尔后迎战。
然则终归寡不敌众，败下阵来。死伤严重，遭虏其数。灭迹象显，却未屈服，尽管壁洞贼人只剩数百。
赖明剑法了得，李景芳枪手狠辣，两人携手并肩，厮杀百敌，抵挡千招。蓝衣甲士不通武术，自招架不来，人虽众多，也知厉害，一时间不敢向内攻进，只探器试探，踌躇不前。
一烙黑老将于神观外徘徊片刻迂久，左瞥瞥右瞄瞄，晓得贼人内部藏有江湖高手，登时瞪大双目，晃手示意甲士止戈，厉道：“陈卿是谁？”
神观内众人面面相看，皆不作答。
老将又厉道：“是谁，哪个是陈卿？”众人仍是不答。
此将就是赖明所想的夏言，为当朝内阁首辅，品行端正，政绩出色。赖明手持长剑迎敌，也无暇顾及大哥此刻是生是死。
立时，夏言走进神观，瞧得赖明、李景芳等人相貌非凡，身姿卓越，和道：“此观诸人，各怀身手，都是真才栋梁，何故去做个逆贼反寇？”
李景芳冷笑：“何故？你这不是明知故问吗？”
夏言又道：“老夫爱才，若诸位弃乾离手，回归正道，随我回朝，顺应朝廷，定有一番……”‘作为’二字正要说出时，一人就大骂道：“我呸!狗屎盘窝，留着你们这些狗官争吧。”
夏言瞬时不悦，但仍没放弃，劝道：“人生于天地，性本好利恶害，好荣恶辱，才有礼仪法度教之治之，偶尔有些贪利小人得意并不打紧，殊不知天网恢恢，疏而不漏。”
那人又‘呸’啐了一口。赖明分明大意，知道夏言是个正直之人，只立场对立，再苦说也无用，上前道：“我就是陈卿，夏首辅刚正不阿，陈某敬佩，然明廷龌龊，百姓苦不堪言，我等是绝不会屈服的，更别说归顺。陈某自知犯罪重大，却罪不在恶，我既败了，那便一死而已，无畏乎。只是这件事由我而起，随我众人，不过是些乡野村民，成不了什么气候，你放了他们，我愿随你处置。”
众人大惊，喧道：“我们不怕死，要死一起死，一起死……”
李景芳盯直住他，赖明自然领会他意，可陈卿此时不在，猜想自己挺身替罪，或许来日他能重整肃军，东山再起。
赖明止住众人，大声呼道：“兄弟们，我是你们的寨主陈卿，今日无论我说什么你们必须听命于我。”呼声截然，赖明遂向夏言拱手道：“夏首辅，这是陈卿遗愿，望能成全”。
夏言沉默许久，大喝一声，道：“好，来人，扣捕陈卿。”
八年，陈卿押解于京师，处与凌迟。嘉靖摄于干戈再起，设置巡检司，置重兵控厄要害，长年戍守。其时人多谓头子贼寇，蛊惑乡众，大逆不道。斩木为兵，揭竿为旗，牵涉之广，影响久远，以致后世更刻碑载：青羊之盗，势使之地，哄然群起，操挺为兵，据险为穴，出没为害，连及旁郡，有司旋视，不可扑灭。