那带枪的年轻男子立即接道:“徐大帮主，我们寨主敬你三分却不是怕你，你任由手下动手，不加制止，若再纠缠，可别怪我们手下无情了”。
先前那中年男人又接道：“是啊，明兄弟的剑法在我寨中可是当属第一，你们就算再来个十个八个，我们也不怕你”。
徐海脸倏而一暗，唇似抖非抖。陈卿明他极是愤怒，斥了开口两人，轻言道：“敝寨乡夫，不懂江湖行距，无意伤了贵帮之人，陈卿在此赔罪，对不起各位了”边说边已躬身于徐海。
赖明等人便又是‘大哥’‘寨主’的叫他。
他们当然没懂，素闻东海神帮做事不达目的不罢休，徐海远来送礼，不收则是结怨，收了也只是欠恶人恩情，岂会无功得利，何况礼重千金。
徐海渐消怒火，回道：“陈寨主真是仁慈，明明是我这些人手痒在先，伤了和气，你不计较，已是我的免幸”。
又道：“陈寨主，看来今天我是白来的，徐某已言尽于此，一切后果你自负吧，告辞”。向青衣剑士挥了挥手，欲转身出去。
忽然，一句“且慢”从门外传入。一个矮瘦老者徐徐走来。走近众人，老者谁也不看，直言道：“青羊山寨愿收东海帮之礼”。
顿时，庭院哗然一片，徐海大为一惊。
陈卿想说些什么，却又不知道说什么。
老者双手搭于后脊，近徐海道：“今日重礼，我收下了，你可回了复命”。
“这……”徐海抚掌道。
“我做得了主”只见老者衣袖一飘，一把利剑已飞出数丈，霎时，‘忒’的入了一个青衣剑士的剑鞘。众人皆惊骇不已，此等武功造诣，登峰之极，生平初见。
老者收回衣袖，徐海已然愣住，“是”回了，随即离开。
庭院忽然空了一片，只剩陈卿数人。老者直视陈卿，大为不悦。
陈卿仍是不知所言，只听得整颗心‘砰砰’直跳。赖明立剑在背，六月热天，刚才又斗了许久，大汗淋漓，这时一滴汗水已流至眼鼻，竟不敢张手去抹。
隔了许久，老者才道：“心口不一，心智不明；言不由己，行不惟心”。
众人大是一愣，对眼前这位老者既是不识，更是不知。赖明见此，忙使眼色他人离开。
“罢了”老者肃道。
“吾之爱徒，光风霁月，心智空明，愿你诚心以待”老者道。
“师父，言重了，言……”赖明未说尽，陈卿就接道：“是”。
气氛沉重之际，未走的少年公子上前牵住老者双手，和顺道：“太先生，你今天怎么肯来了”。
老者‘嗯嗯’应道。
“太先生，我好久都没有见到你了，差不多有一年了，你怎么都不来看我”少年公子道。
老者这才温和了些，摸了摸少年公子的头，道:“有人踩了堆淤泥，老夫自然要来告诉他了”。陈卿低头颔首，不敢发言。
“淤泥？太先生是说我么？莫非太先生觉得阿仁心中不澄明，以淤泥作嘲讽，好让阿仁专心念书？”少年公子道。听也辨得，他就是陈卿之子，年方十五，聪玲巧耳，所读之书，从不过忘，他人言得一理，他反举得三理，神童也。
“你这小子，也学会了那三教之道，讨人欢心，我说的不是你，莫要为我动听，巧言令色，说些虚话，老夫也不认你”。
“阿仁明白”。
老者又瞅了数眼陈卿，然后就飘然而去。耳边阵阵声不绝于耳：“诚性为体，绝去利欲，清心一源，自得其虚灵不昧，用师万倍”。
陈仁左一句‘太先生’，右一句‘太先生’追出门去。
陈仁四处张望，只见远处一列马车影子，自是徐海了。此时他已恬然于车中，婢女娇手柔背，轻扇来风，徐海闭目静坐，貌似养神，心血却涌动不止。想到陈卿这厮竟有如此高人相助，真是不容小觑。
原来那矮瘦老者为全真派的高人，原名王道渊，道号混然子，年已逾百，可貌满神圆，气精一源，视目交感，蓬勃不下四十者。
全真至明初已分散各派，至此已有龙门、上清、清徽三派，与原先大派已大不相同。金宋时期，全真一派，初时注重修心，即“圆明本真”，自心真性本不生灭，不愚人自迷，执着尘情，遂沦落生死，在于‘明心见性’，修行人要见本来面目者，须是屛息诸缘，六根清净，一心不二，纤毫不立，寸丝不挂，自然迷云消散，性月呈辉也。武学则以剑术修炼为主，自创有全真剑法等上乘绝技。
龙门派后乃形容修性之功：纵然得寂然不动，犹属阴神，岂若修命，三返昼夜而有回阳换骨之妙乎？一点灵光，因形降来居心窍，本玄玄幽微，朗朗晃耀，只为贪生多爱欲，渐渐习性忘真妙。真性乃人人俱有，只因私欲杂念而越来越弱。以“悟性为先”修炼，守静默之功，恶念动处去除，内观于心，心亦忘也;外观于形，形亦忘也;远观于物，物亦忘也。既悟，唯见于空，最后连空亦无，无亦无。唯存一心，湛然常寂，了了真空，无所不知，无所不透。武学仍以剑术为主，修‘真功’之法。
上清与清徽两派则延续无垢子要旨，修道心旨：在我而不在彼，头头是道，物物同真，一切疑惘，尽行掀翻，独露本来。真正达到与道冥一的境界。先明心见性，后无为以养性。武学以剑术凌厉迅速的造诣外，还修炼阴柔拳术、掌术等。
三派虽武学心旨不同，但宗旨皆传承全真一大派的宗旨，即恤孤念寡，敬老怜弱，修桥砌路，扶患释难。混然子师承全真，为无垢子之后，却非以上三派中任何一派，他自创得‘真行’之法功。又得传‘真功’之法，‘真功’与‘真行’两法结合，外似浅内已盛。可他钟情云游四海，极少收徒。一生清净，不喜热闹，这会估计已不知何方了。
赖明觉恩师消失无影，才道：“大哥，你可还好？”
陈卿道：“无妨”
“这些金银兵器如何安置”赖明问他。
“暂且搁这吧”陈卿答道。
此时庭院只剩他二人，黄昏落去，庭院幽寂，陈卿面色惨白，又映得暗青，如死尸一般。赖明一阵心疼，但想方才之事不可再说。便劝他早作休息，恭敬离开。
陈卿斜视赖明远去的背影，心中如磐石落下，而后又起。他心中不甘，自五年前，他遭官府穷追，粮被夺尽，妻被奸杀，携老母、幼子逃亡，又遇匪寇，命即人拿走之际，得恩师混然子相救，又习得他法，自己敬佩感恩他，可他总是视而不见，赖明生于富贵官宦之家，自小学识文武，又得师传高超剑法，可他到底也是恩师徒弟，难道只因赖明拜师早于我，师父便更器重他，贬低我？嫉妒之气，久藏于肺。
赖明走后，便顺着大道向内走去。心中直想着混然子的话，不时一缕“阿明哥”的清音送来，赖明扭头便见一个衣着秀美，容貌俊俏的女子，那定是江西永丰乡塾门户聂家聂豹之女聂楚楚了，如今已嫁赖明为妻。
赖明大步走近她，问道：“怎么出来了？”
聂楚楚道：“学生都下课了，学堂空无一人，又闷，我还不如过来等你呢”。聂楚楚拎过他手，觉得很是粘热，掏出小帕往他额头擦抹汗水。“这个天热得慌，你就别老是动手动脚的了，当心中暑”。
赖明挽住她的薄肩，道：“知道了，天黑了，走吧”。
两人便沿着大道一路向内走去，直至山头有间较大的合院，青砖绿瓦，一尺小门，露天空庭，东西小廊，走尽便是一间稍大的房舍，四壁书卷，东正堂上一张矮书案。这自是聂楚楚所说的学堂了，她嫁人以来，便任作老师，在此讲课，授学于寨中学童，虽为女子，但博学古今，明道晓理，连陈仁这样的神童也十分敬仰，称其为‘先生’。不过她授课有个癖好，不教受人压迫求学之人，凡听者，凭心而来，否则，罢课散也。
学堂西边有一条碎石小径，两人顺着绕了进去。只见一个头发白稀的老妇拿着簸箕不知是在扇、还是在摇着麦穗，很是麻利。两人进去，她也没停下，只淡然道:“饭已经热好了，快去吃吧”。
赖明道：“大娘，你吃吧，我吃过了”。
老妇仍没停下，聂楚楚见她不理，服近她耳朵，低道：“娘，娘”。老妇停止扇摇，转头瞧她，聂楚楚道：“娘，吃饭了，别再忙了”。
“诶呀，你别闹我，我筛穗子呢”老妇道。
“等会我帮您筛”聂楚楚道。
“你个小姐人家，哪会这些呀”老妇道。
“会的，会的，不会您再教我”拉住老妇的手，这才使得她放下簸箕。
赖明见老妇肯起身吃饭，才放心地洗澡去了。
这时聂楚楚正同老妇边说边吃。
聂楚楚道：“娘，您白天料理这学堂庭院已经够累了，就不要干这些琐事了，交给我就行了”。
老妇道：“我不过就扫扫地，浇浇花的，累什么呀，你们呀，尽管忙你们的，不用管我这老婆子，我累不着”
聂楚楚夹了一块瘦肉给老妇，道：“娘，您这样陈大哥会担心的，他现在身体不好，把您交给我们，要是您累坏了，他会怪我们的”。
老妇道：“诶呀，你可别告诉他，我少做点就是了”。
聂楚楚笑笑，想着：她最怕陈大哥唠叨了，看来还是这招她才有用。
晚间，聂楚楚吃过饭后，又烧了热水洗身，陪老妇出庭院凉了一会便睡下了，她才回了房去。
赖明此时正躺在床边暗自出神，连她进来也未察觉。聂楚楚坐到床边，道：“想什么呢”。
赖明才觉，道：“哦，没什么，大娘睡了？”
“嗯”
“我今天去找你的时候，看见庄大叔、张大哥他们了，他们神情很是古怪，我一问才知，寨内来了徐海这号人物，他们可都是些品性不良的人，我看你浑身是汗，今天是不是跟他们动手了”。聂楚楚微微皱眉。
“徐海受汪直命送来千金万银，还有许多兵器，你也知道，东海帮都是些什么人，大哥不愿收，他们强行交差，我……别担心我，没事，他们已经走了”赖明道。
“那你是真的跟他们动手了”聂楚楚道。
赖明怕她想多，抚住她细长的双手，温柔道：“别担心，他们都走了，我也没事呢”
“那徐海与我们八竿子打不着边，为何要送礼？”
“起初我也不解。但细细想来，他们素与朝廷有恩怨，恐是利用我们打压一下他们吧”赖明道。
“我看没有那么简单……对了，你刚才在想什么，我进来了你也不知道”聂楚楚问。
“我想……”赖明唉了一声，才道:“大哥怕是要杨旗起号，对抗朝廷”赖明道。
聂楚楚平静道：“原来你在想这个。”
赖明看向她，道：“你不吃惊么，你怎么这么当然。”
聂楚楚道：“陈大哥济民扶民，本来就是对抗官府了，起义反明是迟早的，他自己不抗议，朝廷也是会派人来剿杀的。只是他早应该告诉你的。”
不是一语道破，这话倒与陈仁如出一辙，果为师生，赖明这才明白。
赖明道：“照你说法，大哥定要造反无疑了。”
停顿了一会，又道：“大哥无论如何我也是支持的，只是……你不可待在青羊山了，明日我便送你回去”。
聂楚楚惊讶，忙道：“阿明哥”
赖明道：“还有大娘，阿仁，学堂里的学生，还有……”还有寨里的老妇老头们，赖明语塞不出。
“回哪啊？”
“回你永丰聂宅，或者青原山庄，总之不能再留在这了”赖明道。
聂楚楚抓住他颤抖的双手，认真道：“阿明哥，我们已经成亲四年了。我们已经有家了，你到哪我就到哪，永丰聂宅也好，青原山庄也好，都回不去了”。
“怎么回不去，你是那里的人”
“就算我回得去，那其他人呢，阿仁、大娘、学堂里的人呢，他们的家就是青羊山寨，他们回哪？他们只能在这啊”聂楚楚道。
赖明盾住，沉默不语。
聂楚楚安慰道：“好了，我们不想这些了。现在寨中琐事繁多，陈大哥一时半会还不会起号的。过两天就是你的小弟成亲了，我们得准备准备，送人家份好礼”
赖明才想起来，这个对自己敬服的手下李景芳，跟随自己多年，习得一手好枪，爱打抱不平，就午时前还对徐海出言不逊，没想就要成家了。
聂楚楚见他舒缓不少，忙劝睡去。