崇宁四年(1105年)三月，范寥抵达，翌日即去拜访黄庭坚，二人遂成至交。寺里不让住，就搬到低矮闷热的城楼里住，一日下起下雨，黄庭坚饮酒醉言：信中，吾平生无此快也。
苦中作乐的日子，黄庭坚还写了日记《乙酉家乘》二人围棋诵书，对榻夜语，举酒浩歌，跬步不相舍。
同年九月，黄庭坚病倒，十三日病逝。当时黄庭坚的亲友学生无一人在场，是范寥与当地新友操持他的后事。有一件奇妙的事发生了，黄庭坚的日记不见了……（历史上，1133年范寥自称突然收到好友寄来此书，范寥为缅怀黄庭坚刊印出版了）
范寥离开宜州这个伤心地后，曾拜访高僧出家，高僧去世后慕名去茅山，投奔了张怀素。张怀素此人心怀不轨，结交权贵官僚，会耍一些小把戏，吕惠卿、蔡卞等人还信以为真，蔡卞还向陈瓘宣扬张怀素多神奇，陈瓘劝之：子不语怪力乱神。
张怀素用一些玄妙的语言蛊惑官员造反，还真有人相信跃跃欲试，和州知州吴储，他堂弟吴侔(王安石外孙)，并且招揽了一大帮信众筹备。范寥发现这阴谋惊了，我是来蹭吃蹭喝的，不是来造反玩命的，我很珍惜自己的小命儿，于是借计逃出去，跑到曾经的润州学堂找同学借了1万钱的路费，然后赶赴汴京举报谋逆。
大观元年(1107年)五月，范寥因告发张怀素案而立功，赵佶准备直接授予范寥文职，蔡京劝阻之下，便授了范寥一个从七品的武官供备库副使，而资助他的汤东野，被授予从八品宣义郎，出任御史台主簙。
进军营后，范寥真是泥鳅入水塘正合我意，只要把兵练好了，其他方面管理不是非常严格。十年之期，范寥的生活已然规律，他被调来训练兴仁府新军，也是看重他的个人能力。
范寥喷着酒气读完了来信，叫道：“居仁老弟借几个兵丁的事而已，这也来烦我！都给他就是了！”身子一歪，又沉沉睡去。
军师得了范都监的口令，立刻点拨了30个兵丁，令其赶往定陶驻所，晌午，兵丁至。
杜公才见之称善，要求立刻起程，吕本中叫来押队说清楚这次的任务，便给他们放行，5人小队变成了35人的中队，东进赶路。
正月十六日晚，一行人抵达鱼台县。
守将看着通行令糊涂，返身去请示，等了好久才回来，“李县君要见主事人。”