要立冬了，燕都天气还没大变，但该进行的仪式还是一如既往。早朝上，顺德帝接受众臣朝拜，后又命皇太子率诸皇子出北郊行迎冬之礼。
楚昱没什么意外地接下任务，在此之前，顺德帝就跟他打过招呼，以后这些出门祭天祭地的仪式就统统交给他了。余下的弟弟们除个别有想法的，大都跃跃欲试。这年头可没有什么留学制度，皇子们接受教育自然是在本国，本国最好的当然是皇室，可怜他们长大这么大，还没有出过远门。北郊虽不是出国，但好歹是出了京畿，也算是远门了。并且，此事只需要他们配合一下打个酱油就行，完全可以当做是一场公费出游嘛。
与皇子们一样，大臣们也各怀心思。如怀有“哎呀，这些事本来就是皇帝不做太子便做，交给太子合情合理”这样想法的占多数，除此之外便是“陛下待太子的确与众不同。东宫地位超然，我得赶紧站好队，别搞错了”的投机分子，也有少数怀有“陛下真是偏心眼，都是一样的儿子，偏要两样对待，但谁教那人是太子呢”的酸葡萄心理，嗯，这些当然是与“有想法”的皇子有一腿的。
高坐于上，顺德帝将众人神态尽收眼底，抚须笑谓众人：“一年春秋，尽付于此。民间有立冬食补的说法，是为了犒劳之前的辛劳。朕想着，也该请诸卿一顿饭才是，也算是犒劳诸卿辛苦了。”
皇帝请客，当然是天大的面子。众人先是表示这是尽职尽忠，不值一提，而后表示：陛下您真是太慷慨了。
消息传至后宫，也一片热闹。据不可靠消息，立冬那日的宴请也会准许大臣们的家眷参加，这对于多少年没见过家人的后妃们是个安慰。
只是，后妃们是不参加的，要想见家人，就只能外命妇打申请。一般这种大宴，门禁也比照平常严格几倍，能不能取得通行证，还得由目前掌宫事的虞锦点头才行。
低位的妃子没资格也没胆气提，只能由高位的妃子们打头阵。九嫔中的几位相约到了永信宫，见虞锦正喝着茶听着宫中的歌伎唱着小曲，好不快活，心里都是撇嘴。
相互见了礼，虞锦请她们坐下，笑问：“怎么有空上我这来？”
几人面面相觑，决定实话实说。郑氏道：“除却逢年过节，妾与亲人能见几回呢？如今陛下恩典，娘娘怎么也要点头应了啊。”
虞锦一点头：“这也不是什么大事，待夫人们递了牌子，宫中备案，我这里便准许。”
几人先是大喜，而后反应过来，不是所有后妃的家人身上都有诰命啊，这也就意味着，有些还不能走官方程序。这……就尴尬了。中招的就有修媛山氏。她出自河内怀县山氏，虽是偏枝，但也是世族名门。只是，她比较背，家族里有人犯事，惹得龙颜大怒，把这一枝都抹为白板了。她妈身上的诰命随着丈夫丢官也没了，其余有资格进宫的也不亲近，见面也只是面子情，她也不想见。
郑氏几人不好开口，只好以眼神鼓励山氏自己说。虞锦当没看见她们的小动作，继续优哉游哉地喝茶听曲。
山氏本也是个傲气的人，奈何进宫这几年，又遭遇家族不争气被贬的事，也学会了几分忍辱负重。对着虞锦当年这个死对头，也没有不甘不愿，诚诚恳恳地低声请求：“娘娘是知道妾家里的事的，”这句说的有些勉强，顿了顿，见虞锦不动声色，只好继续：“虽是不争气，但也是亲人。妾的阿母已是花甲之龄，妾与她已是数年不见，听闻阿母已需要拄杖而行，妾实在担心……别的不求，只愿能见一见母亲。”说到最后，几乎哽咽，在座的几人也是纷纷掏出了帕子。
虞锦心中哀叹一声，摆手命歌伎们退下，又命宫婢给她添茶，等她双颊发红地告罪，这才缓声安慰：“人之常情，你也不必多心。我们入宫，与双亲见面不说难如登天，确也繁琐。承欢膝下，于我们而言，倒是奢望了。”
她这样说，听得山氏心头一喜，暗觉有戏，也不插话，一边擦泪一边静静听着。
没想到虞锦叹了口气，又表示身为宫妃享受到了常人没有的尊荣后就要承担应尽的义务：要为陛下的安全负责。
这一点让山氏很激动：“妾以性命担保，妾的家人绝不会威胁到陛下。”
虞锦心说我对你跟你们家很放心，都被抹为白板了还能翻出什么浪花来？偏枝成不了气候，能成气候的山氏嫡枝也因为你们要避嫌最近都老老实实窝着，实在不足为虑。真正让她不放心的，是另外几位啊。
山氏见她眼神一转，有意无意地看着身旁的几位，冷静下来，暗道：莫不是这几位要搞什么幺蛾子连累我被怀疑吧？心里一惊，看向身边的几位脸色就有些不好了起来。
郑氏几人有些坐立不安。她们确实有小算盘，但不至于危害到顺德帝，只是想趁着外命妇探望可以偷摸打听一下现在的年轻男女，好为儿女找一找适宜的对象。如今被虞锦这么含沙射影地暗示，心里也都在担心自己是不是被看穿了。
殊不知这些落在山氏眼中，正是她们做贼心虚的表现，当下心头起火，暗骂这些人果真是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。山氏按捺住自己甩白眼的冲动，在心里记了她们一笔，转头接着向虞锦表忠心。
“娘娘考虑的是，宫闱禁地，确实应当谨慎。妾先前的请求，倒是有失考量了。我等既已为妃，自当恪守宫规。忠孝不两全，即便不能见，妾的家人也知道妾是惦记他们的，久居宫中，妾也可以为父母诵经祈福。”
一番话说的大义凛然，仿佛先前声泪俱下想要见妈妈的人不是她一样。郑氏几人俱都震惊相望，山氏这几句说得她们好像都是任性妄为、不守规矩一样。变脸这样快，这是要干嘛？
干嘛呢？当然是坑你们了。
山氏豁出去了，以她家条件，怕是不容易搞到通行证，然而已经被这群别有用心之人哄骗了过来，在虞氏这里挂上了号，就只能自认倒霉。但是！后续自己还是可以反击的。我反正是见不着我妈了，你们也别想！哼！
擦擦眼角的小泪花，山氏端的一本正经的后妃范儿，看向虞锦的眼神要多真诚有多真诚。
郑氏几人虽诧异山氏突然反水，但想不到是为什么，只好跟着为自己辩白。
“娘娘，入宫领宴按制可见后妃，妾等人的请求并无逾越啊。”
“妾上次得见母亲，还是年节，听闻母亲已有不好，妾心中实在挂念。”
……
“好了好了，这么多年，我还不知道你们的为人么，法不外人情，思念至亲，又有什么可说的。我到时跟陛下说说就是了，你们无须这般。”像是被说的不胜其烦，虞锦摆摆手，好笑地看着众人在她面前舌灿莲花。
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