“你能够看到灵魂，这倒是我失算了。”黑暗中浮现一道灰色的人影，洞窟里离奇地刮起一阵风，托着影子缓缓从洞顶落下。
人影在应急灯下显露真容，出现在面前的是一张略显老态的中年人面孔。
“黑暗领域？还有平地生风？又是戒指的能力，对吗？”向前神色淡然，似乎对这次突然的会面一点都不感到吃惊。
曼达林凝神注视着向前，颇有些意外地问：“你似乎早知道我会出现在这里？”
“哼哼……低劣粗糙的陷阱。”向前目带嘲讽，“一个恐怖分子聚集的基地，被发现之后的正常反应一般是立刻组织撤离，可是你们跟神盾局的人交火了这么久，却看不出一丁点准备撤离的意思。”
“该走却不走，要么是存心等死，要么……就是在等人。”
曼达林恍然，继而从容笑道：“不错，我就是在等你；而你也没有辜负我的期望，终于出现了。”
“你绑架托尼，就是为了引我现身？”
“当然不是。”曼达林断然否认，“绑架托尼·斯塔克，应该说是我同一个合作伙伴的合作项目。在此之前，你根本不在我的视线之内。但是现在，我也不介意先用他同你做一个交易。”
“什么交易？”向前明知故问。
曼达林冷笑：“何必装傻呢，你知道我要什么。把我的戒指还给我！”
“然后呢，一个换一个，你拿了戒指，就把托尼放了？”
“不！”曼达林面露狰狞，“我拿到戒指，可以暂时不杀他；托尼·斯塔克的命运将会交由我的合作伙伴来决定。不过这也不错，至少可以多活几天，不是吗？”
向前冷笑起来：“看来你觉得自己胜券在握了？”
“不是吗？”曼达林自信地一笑，“我承认你的精神力量出乎意料地强大，但是魔法的威能并不只是由精神力量来决定；它还包括很多东西，比如武器。”
曼达林举起双手，短短几个呼吸后，向前脑后猛然响起尖利的风声。两枚造型怪异的戒指从向前身边凭空飞过，落入曼达林之手。
向前不为所动，没有任何试图拦截的动作。
“你剩下的九枚戒指都在这儿了；我很好奇，你的自信心就是建立在这几枚戒指上的吗？”
曼达林冷笑：“你不是已经见识过火焰戒指的威力了吗？现在，同样强大的戒指，我有九枚。”
向前哑然失笑，而后他的目光渐渐变得阴冷：“你刚刚提出了交易，我也向你提一个新的交易：你主动交出这九枚戒指，向我投降，我可以考虑给你留一个全尸。”
在曼达林骤然阴沉下来的目光中，向前满不在乎地挑衅着：“据说你身上有东方血统，不知道能不能理解，“留全尸”对你这种罪大恶极之人已经是能够争取的最高待遇。”