曼达林没有答话，而是惊异不已地望着向前；这是他从来没有遇见过的情况：在自己掌握多年的戒指里以精神力交战，居然被对方压了一头。只看对方浑若无事的模样，分明是未尽全力。
“我找了你十几年，今天总算是第一次见面——虽然还不是真人。”向前沉声说道，“你的长相，和我想象的不太一样。我本以为像你这样终日东躲XZ，从不敢以真面目示人的阴谋小人，应该长得更猥琐一点才对。果然老祖宗说的对，以貌取人，失之子羽。坏蛋的脸并不一定会长得跟他们的心肠一样丑陋。”
“狂妄小儿！”曼达林怒喝一声，洪钟般的声音震耳欲聋、声势赫赫，有着一种老辈江湖人物的狂傲与威势，却不能让向前有半分动容。
绝对的实力优势给了向前绝对的自信，也给了他从容对付曼达林的余地。如果说在现实世界里，向前与世界上最强大的战斗力仍有比较大的差距，像金刚狼罗根这样的近战野兽仍会给向前带来致命威胁；但是在精神与灵魂层面上，向前就属于站在世界最顶端的那一层。不论是昆仑的寿老，还是卡玛泰姬的至尊法师，都对此深有感触。
“狂妄又如何？”向前话音未落，曼达林周围的火焰骤然升腾起来，不断压缩着他的安全空间。
曼达林激愤欲狂，他活了一百多岁，也只有当初面对神矛局的时候有过唯一的败绩，被迫退走中亚；没想到今天被一个小年轻欺负到头上来了。曼达林怒火中烧，正当他想要奋力一搏的时候，突然对上了向前似笑非笑的目光，登时就是一激灵。
那两道目光深邃幽远，仿佛能穿透一切伪装，跨越时间与空间上的一切障碍，直取本质。曼达林霎时明白了对方的意图，他再也顾不上反击，反而大喝一声，主动将其他九戒的力量全部收敛，任由火焰将自己彻底吞噬。
在向前反应过来之前，曼达林的身影就在火焰中彻底消散了。
与此同时，遥远的一处不明之地，曼达林原本半躺在靠椅上的真身仿佛从噩梦中惊醒，惨叫一声，猛地坐直了起来。抹了抹额头上湿漉漉的冷汗，感受着精神力受创带来的昏沉感觉，心有余悸：“好险，好奸诈的小子！”
另一边，向前的精神意念也猛地从宝石空间里抽离。
“只差一步，差一步就能找到曼达林的方位了。”他盯着重新恢复平静的戒指，不甘地怒吼了一声。
人的精神、灵魂同肉身有着极为紧密的联系，当曼达林激发戒指里留存的精神印记试图取回戒指的时候，其实就等于给了向前一个再明确不过的信号标。循着精神力的波动，拥有压倒性优势的向前很有把握找到曼达林此刻所处的方位。只可惜，曼达林的警觉性在紧要关头救了他一命；也不得不佩服曼达林的枭雄心智，毫不犹豫地壮士断腕，拼着精神受创主动切断了联系，这大好的宝石戒指说不要就不要了。
向前的吼声引来了矢量的关注——这姑娘的目光压根就没离开过——她有些担心地走了过来：“向前……”
“我没事。”向前不动声色地收回了戒指，找回平板电脑开始图画起来。
宝石空间里的精神交锋不可能为外人所知，矢量看着向前一息三变的脸色，感觉一点都不像没事的样子；她不知道此时该说些什么，回头看看军刀，对方站得远远地，虽然看着这边，却没有过来的意思。
矢量此刻无比想念自家的队长，或许只有她才有办法对付眼前这个喜怒无常的男人。
向前可不知道矢量心里转着那么多心思，他此刻全身心都在自己的图画上；电脑的图形系统十分高端，简单的线条勾勒，智能辅助上色，一张人物肖像很快在屏幕上成型。
“矢量，我记得神矛局从来没有找到过曼达林真实可信的图影资料？”向前的话惊醒了纠结中的矢量。
矢量茫然地点了点头，不知道向前为什么说起这个。曼达林身为神矛局重点关注对象，其行踪一向诡秘莫测；神矛局与之缠斗半个多世纪，虽然屡次给予十戒帮沉重打击，但是对曼达林本人却始终只闻其声，不见其人，连曼达林的长相都是通过少数被俘或自首的十戒帮成员口述而来，而且这些人各执一词，差异极大。对神矛局来说，这无疑是一种失败。
“我们只有几张模拟画像，还不知道哪一张是可信的。”
“那些画像我都看过，全是假的。”向前将平板电脑屏幕翻向矢量，“这张脸才是真的！”