拓跋鲜卑看看这个，看看那个，一时间不知道该去帮哪个。犹豫半天，他们还是向晋阳派出使者，表示继续履行当年拓跋猗卢与刘琨当成订下的盟约，出兵帮助刘琨对付匈奴汉国。
刘琨对此表示欢迎，他很清楚拓跋鲜卑的实力有多强横，虽说几年内乱下来被削弱了不少，但依旧是拥有控弦之士三十余万的庞然大物，这样一个庞然大物愿意帮助，那再好不过了。就算拓跋鲜卑不出兵，光是他们愿意继续与晋阳保持友好关系，就足以让刘琨松一口大气了。他现在正在遭受着羯胡的猛攻呢，压力山大，而羊允又带走了大半的精兵强将，晋阳空虚得很呢，要是拓跋鲜卑给他来个背刺，他可就完犊子了。
十一月十五日，南路晋军攻到了绛山，沿着绛县、新绛、曲沃一路拔点，缓慢而不可阻挡的朝着平阳一路推进。范隆率领两万八千余人，以绛山为核心构筑起一道坚固的防线，死守不退，晋军一个山头一个山头的啃，战事相当激烈。北宫纯似乎对这种单调而惨烈的厮杀丧失了兴趣，他将主力交给祖逖，自己亲自率领一万八千步骑军，绕过范隆苦心构筑的防线，直奔平阳而去，他是打算直捣黄龙了。
为了抵挡住北宫纯的进攻，匈奴汉军在几天之内发动了三次比较大规模的阻击，试图将其击退。漫天飞雪中，大批匈奴轻骑呼啸而来，射出漫天箭雨，而北宫纯则是让禁卫军排成三排举枪齐射，几个排枪就将对方打得尸横遍地，然后胸甲骑兵雪崩海啸般杀出，只一个冲锋便摧垮了对手。三场阻击战全部以失败告终，非但没能稍稍迟滞晋军推进的速度，还葬送了一万三千多名胡人将士。
十一月二十一日，北宫纯大军逼近襄陵。这里距离平阳城不到四十里，可以说离平阳城已经近在咫尺了。而同一天，北路的羊允拿下了杨县、永安，这两座都不是什么大城，但对于匈奴汉国来说却是生死攸关————
因为这两座小城距离平阳城只有三十余里，骑兵撒开了跑的话，一个小时就能冲到平阳城下了。
平阳城为之震动，流言四起，城中大批民众扶老携幼逃离平阳，踏着齐膝深的积雪艰难地翻越吕梁山脉逃往塞外。刘粲在极度恐慌之下下令将最后的精锐部队————宫廷禁军，兵分两路，一路由呼延宴率领前去救援襄陵，另一路由国丈靳准率领，前去阻击羊允。
宫廷禁军是负责保护皇城和宫廷安全的精锐，出动他们就意味着匈奴汉国真的已经山穷水尽了。
刘粲做梦都没想到，这道命令直接要了他的小命。
我们都知道，靳准在刘聪时代便开始担任中护军，禁军便归他统领，后来他两个女儿都当上了皇后，他水涨船高成了国丈，但中护军之职一直都由靳家人担任，这么多年下来，整个靳军早就被他经营得如同自家私军了。得知刘粲要将禁军全数调出去，投入到那个绞肉机般的战场，靳准老大的不乐意。暗地里，他召集从弟靳明、侄子靳康等亲信，对他们说：“眼下这汉国已是风中残烛，救无可救了，眼下最好的办法就是翻越吕梁山退回塞外！刘粲那小子却不管不顾，要将宫廷禁军尽数选调而出丢到襄陵、杨县去跟晋军死拼，这不是要拉所有人一起陪葬么？我们可不能照他说的干！”
靳明深以为然：“眼下晋军气势如虹，攻势如潮，汉国疆土十去其九，只剩下平阳这一座孤城了，如此危局又岂是区区万余禁军能够破解的？那小子这是成心让我们去送死，好给他刘家陪葬！”
靳康则说：“如今禁军都唯我靳家马首是瞻，我们何必继续给刘家卖命？不如直接号令禁军诛杀刘氏一族，拿他们的人头给晋人当投名状，换取一个功名富贵？实在不行，还可以退回塞北，跟晋人划黄河为界……不管怎么选，都比带着禁军投入战场然后被晋军生生辗碎强！”
很显然，这近一年来那一场场惨败已经将匈奴人给弄得一点心气都没有了，提起晋军便谈虎色变，哪怕手握整个国家最为精锐的禁军，他们也没有半点能取胜的信心。在靳氏一族看来，倒戈相向屠灭刘氏一族可比在战场上击败晋军容易多了！
靳康的建议得到了所有人的赞成，阴谋就此展开。