他气上来了，把吸剩的半截烟使劲按灭在烟灰缸里，“知识分子是干什么的？知识分子不仅仅要吃饭、要住房子，知识分子还要一个好的环境！一个靠能力升迁、凭本事吃饭，而不是靠关系、靠拍马屁、靠腐败升迁吃饭的环境！需要一个懂得我们这些人价值的明白领导！明剀你说，我们为什么要走？你走，可以说是没当上厅长；我们为什么？你叫那些官僚们说，不是说条件，就是说待遇，狗屁！这是对知识分子的污辱！条件、待遇是需要的，可是最最重要的，是要有明白领导！诸葛亮当初出山时，刘备屈居一个小县，有什么条件、待遇可言？那是为什么？明主！知遇之恩！这才是最最重要的！我可以断言，哪个地方人才流失得多，肯定是那个地方的领导有问题……”
朱明剀的手机响，打断了柴培基的话，却是牛廷华找他。他看看柴培基说：“不好意思，牛厅长找我，我不能陪你们聊了。——不过，你的话我非常赞同！谢谢你们对我的信任。我今天很高兴。临别了，我再说一句话，我知道你们和我走的不是一条路子，不会让我帮你们什么忙，我可能也帮不上你们什么忙，但我仍要说，有用得着朱某的地方，说话！”
柴培基站起送客，电话却响起来，他去接，气色不对了，大声对着话筒喊道：“我这儿没有桌子！也没有房子！”随即把电话砸上了。朱明剀看他盛怒如此，站住问咋了？柴培基气呼呼地说：“高举！叫我给什么金荣找房子，找桌子！他妈的你说这算啥事儿？粮科所调个搞蔬菜栽培的来当所长！——亚雄、湘雪，你们快走吧！他妈的，这还能干！”
朱明剀为难地站着，不知该说什么好。柴培基推他：“走！都快走！走得越快越远越好！他妈的，这就不是人待的地方！”几个人送朱明剀下楼，柴培基还骂。朱明剀无话可说，默默地和他们握手道别，点点头走了。
朱明剀从牛廷华那里出来，一个人慢慢地走。满街的车流。满街的人流。满街的灯光。满街的声浪。四周是那样的喧闹，他却觉得是那样的孤单。他心里乱乱的，都不知道自己要干什么。脚把他带到了粮食厅大楼下，他仰脸默默地向楼上望了一阵，心里一阵黯然。他轻轻地点点头，向大楼说了声“再见！”两行热泪刷地就下来了。
旁边的歌厅里哇哇地响着歌声：“孔雀东南飞，五里一徘徊……”
露了一回脸
送走了朱明剀，牛廷华觉得轻松多了，和省组织部约定了时间，办理接交手续。兼着组织部部长的吴长风常委来宣布任免名单，大家早都知道了，也没有引起什么惊奇。
高举在会上讲了话，套话之外，他又把那位同名者的文章内容当做自己的观点讲了一通。文章是批驳西方一些经济学家认为中国人口多，耕地少，自己生产的粮食不够吃，必定要从西方进口。而这篇文章的立论是中国地大物博，人均耕地面积虽少，但中国人是伟大的智慧的民族，过去我们解决了粮食问题，今后，人口虽还会增加，但随着科学技术的发展，一定有办法解决，我们不会依赖西方资本主义国家的。大家已经习惯了高举的平庸，突然讲出这么一番道理，听的人就觉意外，会场上竟是出奇的安静。连吴长风也听得点头，回去给朱蕤书记汇报说：“高举我倒没看出来，平常觉着挺一般的，没想到还有点思想！”
朱蕤这是第二次听人说高举有思想，第一次是听陈书记说的，他心里也起了疑问，难道以前真看错了高举？他扭头看看吴长风，说：“是吗？”
粮食厅的人也都疑惑，“粮协”的老段平常没什么事，以读报纸杂志度日，他是读过那篇文章的，但时间久了，记得不大清。他听完会回去就找，终于找到了那期杂志，悄悄拿给大家看，才都恍然大悟。
高举见演讲取得了意外的效果，便到处表演，到哪儿讲话，都要离开讲稿炫上一阵。直到连小凡都听到了议论，说高举就会偷别人的东西，回去提醒了，才不再炫。不过，他已经有了经验，便想找点别的文章再去唬人，可是却没耐心，文章倒也找了几篇，却读不下去，一读就睡着了，醒来回想，全然不知说的什么。试过几次，只得罢了，仍旧满嘴粗话，好在他的厅长已经到手，粗与不粗都没什么影响。
散会后，吴长风先走。牛廷华也起身离去，大家呼啦啦都去送。高举把肖凤台叫到一边，说：“你给老牛说，叫他把手机留下。那是厅里的财产，不是个人的，他不能带走。”肖凤台听了，咽得半晌没说出话来，心想牛厅长从来就不是那种人，你不要，他也会交回来。这刚散会，怎么好意思要！支吾几句，跟车把牛廷华送到家里，也没开口。