两人和高举说原委，女的叫柯莲，男的果是摆兴，全家六口人，除他们两个外，还有两位老人两个孩子，以前两人工作，虽困难，还勉强支撑得过去。可后来女人所在的旅店倒闭关了门，她没了工作。现在只有摆兴一人干临时工，今天突然接到通知，被辞退了，这等于断了一家六口的生命线，这才来求高厅长救命的。
高举心里有鬼，只想怎么应付，没细听他们说什么，见他们说完了，装糊涂故意问那女人：“你原先在哪里工作？”女人已经说过了，见他问，只得再说一遍。高举装才明白，点点头，又问男的。摆兴似乎不很会说话，再加脸上有疤，一只眼睛又瞎了，老是低着头。女的代他说了，又流着泪求高举：“高厅长，我们实实在在是没一点办法了！还求厅长可怜可怜我们，不要辞退他了，我们求您了！”
高举见他们确实困难，心里也有些不忍，看情形，似也不是刁人，留下他，可能就不再多嘴多舌，要真硬辞退了，说不定还把那话儿逼出来。肚子里转了几个圈，犹犹豫豫地说：“你们的情况我也听了，困难吗也确实有困难，我也挺同情你们的。这样吧，我明天给办公室说一下，如果单位上确实用临时工，就不要辞退了，好不好？”
柯莲连声称谢，一把拉起摆兴，又要下跪，被高举拦住了。高举想想，觉得有必要警告他们一下，便教训道：“不过，我说句话你们要听！你们要不听话，将来办公室再有什么事，我也就没办法了！”——两人点头如鸡抢食——“小摆呢，上了班好好干活，把自己的本职工作做好，与自己工作没关系的事不要管，与自己工作没关系的话不要说，老老实实做人……”
他七扯八扯了一阵，柯莲当然能听出来那句最关键最重要的“不要乱说话”，她赌咒发誓地下保证，高举这才罢了。要走时，杜银花从套间出来要他们把东西拿回去，二人哪里肯！杜银花坚决不要，两人不知杜银花的为人，还怕是嫌他们礼轻，急得又几乎下跪，杜银花已都听见了，怕他们担心事情有反复，才无奈地收了。
楼道里灯暗，摆兴眼睛不好，用脚摸阶梯，柯莲牵着他的胳膊往外走。出了院子，柯莲便忍不住流泪，摆兴悄悄地劝，谁知越劝越哭，竟抱住电线杆撞起头来。摆兴使劲扳开她的手，拉了就走，从牙缝里挤出话来，说：“你疯了！叫人家听见我们还活不活！”不由分说，连拉带拖，把柯莲拖走了。
冯希森出了事
第二天晚上，高举去了冯希森家。以往二人见面，都是冯希森先伸手，高举以后进或执晚辈礼，或执下级礼，躬身哈腰双手恭敬地握引路人的手。今天因已是正厅，比冯还高了半级，自觉高了，进门就笑嘻嘻地主动伸手来和冯希森握，身子也不像先前一样打弯儿，挺得直直的，小肚子比胸脯还靠前。冯希森是什么人，任何小动作都逃不过他的眼睛，但他确实又比人家矮半级，只好装无知无觉，表面上还和先前一样亲热，开着玩笑，亲切地迎接到客厅坐下，打了一阵哈哈，才转入正题。
要请教问题了，高举稍稍收敛了些，问道：“冯老哥，我在别人跟前都不敢说，我在老哥你这儿啥话都说呢！我也不怕你笑话，老哥要笑就笑，反正我说的是实话。啥话呢？就是我的正厅长批了，我心里高兴是高兴，还有些害怕。害怕啥呢？我觉着心里没底，不知道该咋办了？所以请教老哥来了。”
“嘿嘿，你客气的。”冯希森笑着说，高举后来居上，再加上进门时的态度变化，他心里也不舒服，但听他说了实话，又确实是请教的意思，心里虽看不起，也少不得应付几句，说：“其实呀，我们这个地、厅级干部是最好当的。你想嘛，制定政策，有中央、省上，具体工作，有下面县、市，地、厅级干部干什么？不就是起个上承下达！上面来了精神，我传下去，下面有了问题，我反映上去。这不就完了？就这么简单，还要咋当？”
高举说：“对是对着呢，原则是这样。可具体呢？具体我……还是不知道应该怎么办？”冯希森也被问住了，这种谈话只能谈原则，各单位有各单位的情况，总不能让人手把手教你先干什么再干什么吧。二人无法对话，冯希森打着结巴说：“还……要怎么具体？”
有人敲门，娟娟去开了门，进来一个人向屋里打量。冯希森见是他们单位纪检组组长，颇诧异，站起来招呼，握了手，让他坐，给介绍高举，又叫娟娟倒茶。那人不坐，只点头，说不要忙，他还有事，让冯希森出来一下。冯希森略犹豫，跟那人出去了。高举觉得怪怪的，也没多想，仍坐着等，却许久不见冯希森回来。他心里不踏实，问娟娟，娟娟也觉得不对头，刚要去看，那人又进来了，看一眼高举，说：“高厅长你回吧，不要等了。老冯还有点事。”又给娟娟说，“把你爸的换洗衣服、牙刷、牙膏，日用的东西收拾一下，送下去，你爸还在下面。”
高举一听，脸就变了。娟娟声儿都哑了，问她爸咋了？那人说，你现在不要问，快收拾东西吧。娟娟还没进去，冯希森老伴儿眼睛睁得像铜铃一般出来，双手齐出，鹰爪般抓住那人双臂，只摇了一下，还没问出话来，就往地板上软，那人急扶，没扶住，差点把他也拖倒了。娟娟惊叫一声，扑在她妈身上大哭起来。那人直起腰，轻摇一下头，叹息一声，拿起茶几上电话，拨了医院急救，不一会儿医院的救护车号叫着来了。高举帮忙，三个人手忙脚乱，把老婆子抬下楼送上了汽车。那人钻进停在楼下的汽车里。救护车和抓人的小车都开走了，高举仿佛做梦似的呆了一阵，无人搭理，也走了。