朱蕤心里不同意，但书记已经说了，又怕回去小夫人闹，就顺水推舟地说：“行吧。”陈天德见他不是很坚决，又说：“我记得老闵以前很推崇高举，是不是？老闵不是随便说话的人！老同志很认真的！——再说，副厅和正厅之间能有多少区别？能从一个一般干部一级一级升到副厅，不容易的！没有一定的水平，没有一定的能力，能行吗！是不是？你老朱是副书记，但我看你比我还有水平！中央要是让你干，我看会干得比我好！你说是不是？”
朱蕤忙摇手，要说话，陈天德以手势压住，说：“咱们的话不说。——高举就让他干吧？”至此，朱蕤还说什么呢？只得点头：“行。”
万劫不坏金身
败兴女人惹的祸
高举从郝蕾那里得到了消息，兴高采烈地回到粮食厅，下了车，见门房老王头，高兴地冲他招招手。准备上楼，却见刘力和肖凤台几个人下来，高举单独叫住刘力，使劲地和他握手，说：“谢谢你过去对我的支持，我不会忘记的！”刘力莫名其妙，半张着嘴，茫然地点头。
高举也不解释，笑着招一下手，准备走，却见一个穿红上衣的女人往楼后走。他心里正高兴，也没管，走两步，突然觉得这个女人似乎有点面熟，一回头，那女人也正回头看他，两人一对脸，都愣了，高举分明看见那女人嘴角边有个疤——这不是胜利旅馆那个女服务员嘛！他像突然叫人击了一枕头，忙转脸往楼里走，想糟了，叫她认出来了！他用眼睛的余光看时，那女人一边走，一边还回了几次头，显然她也在加紧回忆。
高举进了楼，从门玻璃里见女人不见了，又折回门房来问老王头：“刚才有个穿红衣裳的女人到楼后面去了，是干什么的？登记了没有？”老王头以为厅长检查门卫制度，忙赔笑，说：“那是咱们锅炉房小摆的爱人，我认识，常来常往的，就没登记。”高举说：“小白？”“不是小白，是小摆。来回摆动的‘摆’。”老王头说着用手指头在桌上写给他看，“一脸的疤，一只眼睛也瞎了，常修暖气片的。”
高举隐约记起来了，似乎什么时候碰见过那么个怪人，便问小摆在锅炉房是干什么的？老王头解释半天，他才弄清小摆叫摆兴，原先是汽车司机，出事故压死了人，劳教了两年，出来没工作，在这里当个长期临时工，冬天烧锅炉，夏天搞个维修打个杂。高举点点头，嘱咐他看好门，来了人要登记。他走着，脑子里闪出“败在女人”的话来，难道应在她身上？他越想越怕，这个姓摆的是个祸害，得想法儿赶走！
一到办公室，他立即打电话叫来肖凤台，绕着圈儿问后勤上的事，绕来绕去，绕到锅炉房了，说：“那个小摆要辞退。一个临时工，天热了，不烧锅炉了，留着干什么？要是好人还罢了，一个劳改释放犯，又是残疾，文不能文，武不能武，留下干什么？岂不是坏事！”肖凤台解释说：“夏天锅炉是不烧了，但还要维修管道，维修管道主要是夏秋，还有许多杂活儿。小摆是有点残疾，但人挺老实，也肯干。”高举不爱听，打断道：“有活儿再找人嘛！再找，找能干的，找个残疾，粮食厅成养老部门了？再说，还是劳改释放犯！你们的政治嗅觉都到哪里去了！”
肖凤台见他火儿挺大，没一点协商的余地，而且一个厅长，要没特殊情况谁会管这种屁事，想一定有原因，遂笑一笑，说：“好好好，辞退！辞退！高厅长说辞退就辞退！”高举还怕惹出事来，说：“哎，不是这么说！辞退，你们办公室去办，再不要说是谁谁让辞退的，在辞退的人跟前卖好儿不行！你们要是说了什么话，找到我门上来闹事我可不答应！”
肖凤台红了脸，勉强笑着，说“好好好”，去叫来权副主任，嘱咐了让辞退小摆，权惠群觉得奇怪，问怎么突然想起这事来？肖凤台说：“你别问。叫你辞你辞就是了，问啥！要能说原因我早就跟你说了！快去办吧，高厅长还等着回话呢。”他装作无意地把高举端出来了。
权惠群明白了，点点头。辞退个临时工是小事里面的小事，权惠群都懒得出面，出去打发人去给小摆说了，回来给肖凤台回话。肖凤台去告诉高举，高举正在打电话，肖凤台坐着等，等他打完才说了，高举点一下头，“嗯”一声，表示自己“知道了”。肖凤台自去。
心花怒放时
高举刚才是给儿子小凡打的电话。他本想找姜姒瓶，把好消息在第一时间里告诉她，可儿子和姜姒瓶在一个办公室，所以先打电话叫儿子去找范厂长说事，支开他。肖凤台走后，他去锁上门，这才把姜姒瓶叫出来，嘴对着话筒，仿佛是凑近姜姒瓶的脸蛋似的，要说，突然又想俏皮一下，一个人笑起来，说：“姒瓶，祝贺你啊！恭喜啊！”