每当一个穿油污的卡衫的包工头，嘴里噙着黑棒烟来到大桥头的时候，很快就被一群揽工汉包围了；包工头就象买牲畜一样打量着周围的一圈人，并且还在人身上捏捏揣揣，看身体歪好然后才挑选几个人带走；带走的人就象参加了工作一样高兴，而没被挑上的人，只好灰心地又回到自己的铺盖卷旁边，等待着下一个“救世主”来。
沈隆没有感到屈辱，他想起了老教父的名言，凭着自己的力气吃饭，不丢人；此刻他有点钟跃民当初在土城公社白店村当知青的感觉，他将这种生活当成了一种单纯的经历，有时候认真想想，钟跃民的生活方式的确值得羡慕。
不管在什么情况下，都能保持一种积极参与生活的乐观精神，可以随意地体验各种不同的生活，沈隆当过官、当过学者、当过黑道教父，还真没干过农民工，体验一番倒也不错。
当然，要是一辈子干这个沈隆肯定不乐意，不管什么人，都希望能有更好的生活，要不然钟跃民也不会离开白店村去当兵，沈隆现在留在东关大桥只是为了更好地体验孙少平的生活，真正理解他的内心世界罢了，一旦有合适的时机和理由，他肯定会跳出这里。
等到太阳快要落山，沈隆还没有找到工作，这倒不是他不够格，而是他之前把大多精力放在了观察上，遇到包工头过来的时候并没有上前自我推荐罢了。
桥头的揽工汉们三三两两的收拾东西准备离开，今天大概是不会有人来招工了，还是先找个地方对付一晚上，明天再过来好了。
沈隆也跟他们一起离开了桥头，开始寻找晚上过夜的地方，这附近虽然有不少小旅馆，可他没介绍信，不太好入住，而且住旅馆也不符合揽工汉的身份。
在这个年代，乡下进城的人们可舍不得花这个钱，他们一般都会选择投奔自己的亲戚朋友，忍受着对方厌恶的目光对付一晚上；这也不怪那些城里的亲戚朋友，换成谁隔三差五就有人上门借宿，谁也不会有好脸色。
沈隆现在有三个选择，首先是孙少平的好朋友金波，金波的父亲金俊海在黄原邮电局当司机，金波跟着他在邮局干些杂活，不过金波家并不宽敞，沈隆过去的话金波肯定高兴，但是也太给人家添麻烦了。
其次是孙少平的远方舅舅马顺，他在北关的阳沟大队，可这门亲戚有点太远了，原著里孙少平倒是通过马顺找到了第一份工作，却也引发了一些冲突。
沈隆也放弃了这个打算，除了不太喜欢马顺一家之外，他也担心和原著一样，被阳沟大队的曹书记当成上门女婿。
所以他的选择就只剩下了一个，那就是诗人贾冰。