由于沙漠和高山的阻碍，从这里攻打葛逻禄的道路只有两条，一条是从龟兹城向东，拿下疏勒城，然后从疏勒城北方的山口北上，直指热海旁边的碎叶城；另一条则是直接从龟兹城北上，跨过特克斯河，进入伊丽水流域，直指葛逻禄人所占据的精华地带伊犁河谷。
于是，大唐联军也兵分两路，一路由郭昕率领，先拿下疏勒城，然后穿越天山山口，和早已联系好的拔汗那人一起北上攻打碎叶城，同时堵住吐蕃人支援葛逻禄人的道路。
而另一路则由沈隆率领，和骨咄禄他们一起北上进入伊丽水流域，和葛逻禄人的主力部队正面交锋，杨袭古则留在庭州防备吐蕃人从东边的进攻。
郭昕和杨袭古都知道自己年事已长、时日无多，所以将最艰巨的任务交给了沈隆，希望他能借这次机会建立功勋，并树立威望，好在自己之后继任大都护的重任，依照如今的形势，将来安西都护府和北庭都护府合二为一几乎是定局了。
就在郭昕收复疏勒城的消息传来后不久，沈隆所率领的大军也和葛逻禄人的主力军在伊丽水旁边相遇了。
这是一场正面交锋，双方都主力尽出、摆开阵型，只等着战事的开始，在沈隆的指挥下，吕超然的沙陀突厥和骨咄禄、韦元方率领的回鹘骑兵分别从两翼展开骚扰进攻，沈隆则带着新成立的瀚海军镇守中路。
马蹄声打破了草原的宁静，两股人马迅速撞击在一起，不断有人落马死去，伊丽水也被他们的鲜血染成了红色。
经过一番试探之后，最终决胜的时机到了，葛逻禄人集中了手下最精锐的骑兵直指沈隆的中军，沈隆摇动令旗，早已等候多时的陌刀队纷纷起身披上铠甲、拿起陌刀，排成一堵铁墙准备迎接葛逻禄骑兵的冲击。
长刀如林，葛逻禄人的战马看到明晃晃的刀刃本能地放缓了速度，试图从旁边绕过去，陌刀队随即抓紧时机展开进攻，他们迈着坚定地步伐向前走去，雪亮的陌刀不断挥下，不管挡在他们前面的是人是马，都在陌刀劈砍之下变得粉碎。
陌刀队所向披靡，这支葛逻禄精锐连瀚海军中军的边都没有挨到，就被陌刀队斩杀殆尽，身处后方侥幸逃得性命的人就像见到了魔鬼一般哭嚎着逃跑了，葛逻禄人的士气顿时大减。
沈隆知道，决胜的时候到了，他再次挥动令旗，陌刀队迅速做出反应，给他们让开了出击的道路，沈隆亲自率领瀚海军的精锐骑兵朝着葛逻禄人中军冲杀过去。
看到这些全身披着铁甲的骑士，葛逻禄将领的脸色顿时变得惨白。