有了钱，就可以做一些真正改变这个古老国度的事情了，沈隆在各地都兴建了学校，这马上引起了读书人的注意，在他们看来兴文教才是一个朝廷能不能长远的根本，但是等他们到学校看了之后又陷入迷茫之中。
那些启蒙的书倒也罢了，反正只是读书识字只用，但是更高年级教授的却不是正统的儒学，而是经过改良之后的儒学，这些书他们刚接触的时候觉得和时下盛行的理学大为不同，将其视为异端邪说，但认真看过之后却觉得格外有道理，而且行文严谨很难辩驳。
他们那里知道，这些书原本就是沈隆在《绣春刀》的世界，让人整理出来的，付出了诸多明末大儒的心血，以迎合农业社会向工业社会转化的趋势，而且多年间不断修改完善，又岂是看几眼就能将其打倒的？
纯粹的读书人不喜欢这些书，而那些商人和工坊主却是如获至宝，他们隐隐地觉得，如果新朝夺了天下之后，真要按照这书里写得道理治国的话，或许千年以来士农工商这四民的地位就要彻底改变了。
除了兴建学校，沈隆还拿出大量钱财来进行水利治理工程，还没夺得天下呢，就把钱花在这种地方，江南百姓再次大开眼界；有的说沈隆操之过急，有的却拿出战国末年的例子来驳斥，说强秦正是依靠都江堰和郑国渠才有了扫平山东六国的本钱，江南原本就是鱼米之乡，做好这些之后又能多出无数良田，这才是堂堂正正的手段啊。
不管他们能不能习惯新朝的政策，看到这些也能明白，这位方大王并不是什么都不懂的草寇，人家是真正胸怀天下的雄主，再加上新朝大军连连获胜，老百姓按照新朝官吏指点种下的种子率获丰收，这些读书人终于意识到，或许他真能取得天下吧？
于是渐渐地，风声就变了，开始有人劝说沈隆开科举取士，沈隆欣然答应，不过却没有采取八股取士的手段，而是参考了后世公务员考试的法子，用基本常识和策论来选拔人才；这些读书人反对之后见沈隆态度坚决，也只能屈从。
新朝的第一次科举在江宁举行，录取了数百名人才，不过却并没有马上授予官职，而是把这些人送到学校里进行集中培训，沈隆带着自己培养出来的人才亲自给他们上课，让他们真正明白处理政务是怎么一回事。
这些读书人不由得连连叫苦，看来在新朝当官可比满清难多了，想和以前一样把公务交给师爷吏员，自己吟诗作对享受清闲度日是不可能的了；但放弃又舍不得，只能咬着牙继续埋头苦学，以期待能够早日通过考试正式上任。
而就在南边蒸蒸日上的时候，北边的朝廷又出事儿了，刚刚登基还没两年的新皇帝永琰突发急病死了，这才多久的功夫，大清又要换新皇帝了。