随着渐行渐远的马蹄声，我抓紧缰绳，轻踢马侧身，在宏亮的鸣叫声中，迎头赶上前方的同伴。
队伍行进好一段路程后，领头的马塔德拉突然减缓速度，退到我们几个中间，刻意压低声音提及：
“你们知道卡萨利?莉米恩，治理西南方‘艾诺拉’一带的领主吗？”
“记得是昨天晚宴招待的主宾。”
“没错，那位卡萨利公爵……”
马塔德拉沉默了好一会，才继续开口说道：
“昨晚在返回领地的路上，遭到不明人士的袭击遇害，尸首今天清晨被人发现，随行的护卫们也都惨不忍睹。”
“公爵被暗杀了！？”
我忍不住叫出声来，后脑杓立刻遭到强力一击。
“痛死人了！没事干麻打我！？”
马塔德拉瞪了我一眼，把头转向奈月的马车，仿佛不想让她听到。
“……奈月不知道这件事吗？”
对于牙的询问，马塔德拉摇摇头。
“她甚至不了解这趟任务的真正目的。”
“不是集合时说的，送机密文件到基瓦兰德吗？”
蒂雅也压低自己高亢的声音。
“那只是表面的伪装，这种任务交给谁都可以，没必要特别派遣公主执行，这趟任务的主要目的是让她离开国内几天，以便追查暗杀公爵的凶手。”
“事实上，从两个月前开始，和王室有关的贵族，接连遭到类似手法杀害，而且绝大部份的事件，都是在各自的领地内发生。”
“公爵来访已是保密事项，加上这阵子隘口检查达到滴水不漏的程度，结果还是被对方得逞，可见暗杀者已经潜伏在国内一段时间了。”
“目前国王正动员大批人力，缉查所有可疑份子，当然我不认为会有进展，毕竟对方拥有潜入守备森严的王侯寝室，以及拥有击杀众多护卫
的实力。”
“既然如此，那么当前的我们不就成为最好下手的目标了吗？”
紫尔对我露出不寒而栗的笑容。
紫尔不要乌鸦嘴，你上次讲完就栽进水池里了。
“这趟任务是国王今早亲自下达的，没可能会走漏出去。”
蒂雅压低身姿，以诡谲的语气问道：
“有没有可能是参加护卫队选拔时混进来的？凶手是自己人──而且就在我们之中！”
她很明显是在暗指牙，不过要是这样的话，我们都算是嫌疑犯。
“这点我也考虑过。”
马塔德拉举起粗糙的手掌，压到骑在一旁的我头上。
“这两个小子是本地人，加上昨晚正在守夜，暂时排除嫌疑，至于妳们两个──我有另外派人监视，姑且也有不在场证明。”
“什什什么！？竟然监视淑女睡觉，未免太过失礼了！”
蒂雅那对尖耳生气地竖起，咬牙切齿的怒目相视。
“好了好了，队长也是为了公主的安全着想，顺便帮妳洗刷嫌疑，一举两得不是很好吗？”
我尝试打圆场，实际上也达到了效果，蒂雅嗤之以鼻，生著闷气拉开距离。
回去后我也要注意晚上睡觉窗外有没有人。
牙似乎想到了什么，突然搥掌说道：
“怪不得昨天有人一直跟着我，我半夜爬到屋顶吹风他也跟着上来，还差点摔下去。”
那位监视的大哥，做到这种地步真是辛苦你了。
太阳逐渐向西沉没，天空被泼染成一片火红，渡鸦嘎嘎作响的飞过天际，追随太阳脚步消失在地平线彼端。
穿越帝德维亚北面的森林，跨过以赤狮王命名的‘奥列尔特’草原，再爬上一条陡峭的坡道后，终于来到位于两国中间的山腰荒地，放眼望去只有几株杂草及长在峭壁上、外型崎岖的矮树丛。
“还没有到吗？到底要走多久啊……”
牙以绝妙的平衡侧躺在马背上，无聊的猛打哈欠。