我凑到同样一脸苦恼的紫尔身旁小声的问：
“那个马塔德拉是什么来头啊？”
“……没知识也要有常识，你这两个月到城里的时候，都没有听闻过他的事蹟吗？”
貌似对我的无知感到绝望，紫尔叹了今天不知道第几口气。
他望向站在旅店前指挥的马塔德拉，再次替我解说道：
“我们不是住在王城以北的山上吗？据说几个月前，城东那一带的山里出现了一头到处肆虐的巨熊，狂暴的程度简直可以称得上魔物了，为此猎人及樵夫们都不敢接近那里，商人们也都改道不走那条路。”
“某天有个樵夫──也就是马塔德拉，嫌到其他地方砍树太远，硬是进入了东方森林，还一派轻松地跟其他人说：‘如果我遇到那头畜牲，会顺便帮你们收拾掉牠的’。虽然众人不断劝阻他，但他丝毫不在意，就这么带着一把斧头独自前往。没料到当天傍晚马塔德拉回来时，身上披着从巨熊身上剥下来的熊皮，他还抱怨斧头太差，打到一半就断了。”
“对上一击就能推倒大树的巨熊，马塔德拉却只有些许擦撞伤，因为打倒盘据山上的霸主，村里的人就给他取了个外号叫作‘山之主’。”
“由于马塔德拉平时就很有人望，经过这次的事件名声更加响亮，上个月终于被聘请担任公主护卫队的队长。”
紫尔说完后频频点头，似乎对自己完整的解说感到十分满意。
“那家伙真的有这么厉害吗？说到山中霸主，我小时候也跟绝狼对峙过啊。”
那时候滚落悬崖还没摔死，真的能称得上奇蹟呢。
“你知道为了治疗那个从天而降的少年，我两年来的积蓄一毛也不剩，原本还想用那笔钱请人整修一下房子，每次雨季一到屋顶就会漏水……”
我盯着摆出抱怨嘴脸的紫尔，回忆起当年的事。
十年前，紫尔在山脚下捡到遍体鳞伤的我，为了治疗我的伤势，他不惜用光所有的积蓄买药，接连几天无微不至的照顾我。
当时的我不明白，为什么要对一个来路不明的陌生人做这么多，尤其还是个半死不活的家伙，光是一打特效创伤药的钱，就可以买下一辆全新的马车了。
某天我问他理由，那时的紫尔只是难过地垂下眉梢，用消沉的语气回答：
“……我只是不想，再看见任何人死去了。”
我不清楚紫尔是以什么心情说出这句话的，他的背影显得黯淡而悲伤，仿佛失去了人生的方向。
经过半年多的调养，我的伤势终于痊愈，在这段时间里我们成了无话不说的好友，也得知他的父亲是一名没落贵族，为了振兴家族而四处奔波，最终客死他乡。
之后只要天气晴朗，我就会到紫尔家与他切磋剑术，或许协助务农的技巧。
某天从来拜访他的叔叔那里得知，在他捡到我的那个傍晚，正是他下葬完病逝母亲，准备返家的途中。
怪不得他和我一样，独自待在山上生活，我们的父母都已经不在了。
情同手足的我们，一同度过许多季节，在这座山上成大长人，我曾问他为什么不去投靠叔叔或者其他亲戚，他却一脸骄傲的回答我：
“就算只剩下一块田地，贵族也必须守护自己的领土。”
我忍不住捧腹大笑，也对这位挚友的坚持由衷感到佩服。
“对了，结果你有查到那位神秘人物的身份吗？”
将我从回忆里拉出来的紫尔，投以了新的问题。
他说的神秘人物，是在我老爸过世后，每半年左右就会寄钱到家里的家伙，信上没有留下任何联系方法，只写着‘s?t’类似姓名的缩写。
顺道一提，那笔钱虽然没有很多，但不无小补，多亏它我才不必在严酷的寒冬中啃马铃薯度日。