既然已经开辟了如今的局面，众人自然顺理成章地请胡垆建国称制。
胡垆早已胸有成竹，取《易》中“大哉乾元”之语，建国号“乾”，并改皇帝尊号为“元首”。
他本人自是毫无争议地做了大乾的第一任元首，却又宣布一个石破天惊的消息——将废弃夏启开辟的“天下为家”之制，恢复上古“禅让”之礼。自己只会担任十年元首，而后便将退位，由大家公推选举的贤者继任。当然，这推选元首必须要有一套切实可行的制度，接下来他会与大家共同商议制订。
以胡垆的声望威名，即使提出再荒诞的主张，也没有多少人敢于违拗，何况这种“皇帝轮流做，明年到我家”的事情对大家总不是坏事，因此并未生出多大的风波。
十年时间，经胡垆的经营治理，这个疆域空前辽阔的庞大国家在历经战乱劫火之后焕发无穷生机，国力民力皆蒸蒸日上，休说刚刚覆灭的宋朝难与之相提并论，便是汉唐盛世，也颇有不及。
其间邻国之中的大理得已经退位在天龙寺修行的太上皇段誉指点机宜，主动去国号献表归服。
西夏和吐蕃也只象征性的挣扎了几次，便也在大乾泰山压卵般的威势下躺平下来。
除此之外，胡垆在位期间便只兴兵两次，一次是遣方天定率大乾水师东征倭国，将盛产金银的倭国变成大乾的财源重地；一次是遣岳飞率大乾铁骑北伐大漠的蒙古诸部，令这些逐水草而居的游牧民族大半降服内附，小半向遥远北方和西方逃亡。
十年任满，胡垆当真毫不留恋的卸任元首，让位给一个依照大乾“元首推选法”推选出来的继任者，而后便仍回到登州的蓬莱阁，一面潜心修行，一面着重培养关门的小弟子林朝英。
如今的林朝英已经长成亭亭玉立的少女，而且在武功与道法两途都展现出令胡垆亦大为惊喜的天资与悟性。
以胡垆看来，这关门弟子才可以真正传承自己衣钵，未来的成就也必然后来居上超过她的四位师兄、师姐。
此后胡垆又在这一方世界停留了近三十年，将一身修为打磨至进无可进的地步，这才召见了几个弟子，将“太上教”道统传给早在十年前便堪破世情出家入道的林朝英，自己则首次未借助手臂上的葫芦胎记的力量，纯凭自己几乎已突破通玄天人或陆地神仙极限的强悍实力，破开虚空飞升而去。
又过十年，在宋室南迁前便心灰意冷而选择归隐山林的黄裳坐化，他生前已证就通玄之境，死后所遗的一部《九阴真经》引发了江湖上的无数腥风血雨。
“太上道”掌教林朝英眼见得江湖不宁，遂下山轻取了辗转经过多人之手的《九阴真经》，而后宣称自己将在华山绝顶恭候天下英雄，有志夺此经书者尽可前来。
如今胡垆已经飞升，“太上道”虽依然号称天下万教之首，却总少了几分往日那般镇服天下的分量，何况《九阴真经》这部直指通玄奥秘的武道宝典又实在太过诱人，于是但凡有些底气的各方高手皆如渴马奔泉、飞鸟投林般赶往华山。
此时的林朝英已年过知命，却因修为通玄入化而保留了青年时的绝代风华。
她在华山绝巅用了三日三夜时光，凭一柄木剑将前来夺经的高手尽数击败，共计断剑一百六十四柄、刀五十二口、枪矛十四杆，外加其他内家、外家、奇门兵器共七十四件，打得天下豪杰俯首称臣。
最终，继胡垆道人之后，以天人之姿崛起于武林，在终南山创建全真一脉道统的重阳真人亲临华山，不为夺取《九阴真经》，只为领教“太上道”绝学，弥补未有机会亲自拜见胡垆道人的遗憾。
因为胡垆的关系，两人在早年未得相遇的机缘，也便没有了那一段情愫，此时相见，虽也有惺惺相惜之意，却因各自年岁和心境而仅止于此。
双方并未当真动手，只对坐论剑三日三夜，王重阳以一招之差落败，心悦诚服地认输后飘然而去。
林朝英平息了这一场动乱，又重振了“太上道”声威后，依然返回蓬莱阁中潜心修行，只可惜她终究不能修行到师父胡垆那般境界，最后只能弃了躯壳，将阴神遁入虚空，去寻求在另一方天地转世重修的渺茫机缘……
（第四卷终）