最后，白天羽挟无敌之姿，向举世公认的天下第一人胡垆道人发出挑战，要夺回当年被胡垆道人抢走的镇教神兵“圆月弯刀”。
近年来已深居简出、罕有在江湖现身的胡垆在万众期待之下飘然而至，凭着当年那柄横扫天下的木剑“冥灵”，一剑破了惊神泣鬼的“神刀斩”并将白天羽斩于剑下后又飘然而去。
如此一来，不管武林中的各方势力对胡垆如何怨恚，对严重挤压其生存空间的朝廷如何不满，也不敢在背后做任何动作。
常言道：“穷则变，变则通。”
首先便是深谙生存之道而绵延千年传承的少林派主动做出改变——既然不能逆转大局，便主动顺因大局；既然不能战胜对方，便主动加入对方。
新任的少林掌门心树改革门规，将《武经》中的兵略拳术列为俗家弟子必修课程，鼓励其参加武举以谋得出身。
随着一些出身少林的武举人、武进士出现且被朝廷量才任用，其他门派纷纷效仿。
渐渐地，这些武林门派先后转型，成为为朝廷培养武职人才、类似民间各种书院、私塾般的存在。
当朱厚照这位胆大任性的大明皇帝大刀阔斧进行各种变革之时，整个世界正进入风云变幻的大航海时代。
西方的欧罗巴诸国虽然被一场在后世史书上命名为“意大利战争”的漫长鏖战牵扯了大半精力，却仍不忘将充满侵略和贪婪的目光投向海外，各种威力强大的战舰不断建成下水。
正德十五年，正当鼎盛之年的朱厚照终于同样将目光投向海外。
他仿效昔年三宝太监下西洋故事，以自己化身的“朱寿”为正使，张永、王守仁为左右副使，又请出师父胡垆道人随船压阵，率领一支规模更加庞大的舰队出海。
这一支舰队凭借更胜西方诸国的犀利炮火，逐一清除了当时被大明泛称为佛郎机，后来则分称西班牙、葡萄牙的两个西方国家的势力，将已逐渐脱离大明朝贡体系的南洋诸国重新纳入羽翼之下。
此后，这支不断扩充的舰队多次出海，行程越来越远，最远甚至抵达了早在十多年前被一个名为“克里斯托弗·哥伦布”的西方航海家发现、一片富饶广阔且处于原始未开发状态的大陆。
随之而来的，便是各方因为巨大利益而引发的绵延十数年的战火。
在无数次大小战争中，除了常规层面的力量，各方也都有超凡力量下场，胡垆因而得以遍会西方世界的无数奇人异士。
当朱厚照凭着坚船利炮初步奠定以大明为核心的世界格局时，胡垆也凭一双拳头、两柄神剑、三把飞刀横推当世，完成了自己由大明无敌到举世无敌的升华……
（第三卷完）