「我也是。」
褚煦君的手下意识摩挲着腰间的白玉凰佩。
不知过了多久，卫凌再开口语气平和：「昨夜，朱兄来寻我。」
——
卫府，书房。
一黑一白男子对立而坐。
卫凌：「朱兄，深夜来访，何事？」
朱祁：「卫凌，跟我走吧。」
卫凌：「此话何意？」
朱祁：「从一开始，我来中州便是为了你，卫凌。」
「那和贞王府的联盟？」
「卫凌，
别人看不出来，你跟着贞王爷多年，不会不懂。贞王爷后继无人，在他之后，中州军便会以你马首是瞻，与其和贞王爷谈，不如，你我兄弟二人结盟。」
「朱兄，你当知道，贞王爷于琳琅卫氏一门有恩。」
「卫凌，足够了，这些年你做得远比报恩多得多。经剿匪一事，你还看不清世子赵信为人吗？他非良主，而中州州守此人有识人之明，之后必不会再以贞王府为号令。你想保下中州，唯有你接过中州军营一途。新
和我合作，我保你夺权无碍。」他面上独自一人和几名侍卫进城，实际上在城外有一支军追随保护着他。
「朱祁，慎言。我从未想过此事。若中州不需要我，我离开便是。」
「卫凌，我知道，你的心从不想让你的手执起红缨***，不过是为形势所逼。可之后，形势只会逼你更甚。
贞王爷救你家族于水火，可他老了。之前他逼你执***，往后赵信能逼你更甚。你可以放弃，可你忍心中州百姓落入赵信之手吗？
跟我结盟，我和你一同保下中州。」
「你想对贞王府做什么？」
「卫凌，你还不了解我吗？我不会对贞王府做什么，我只会对做了错事的赵信做什么。只要他不动你，我会留他一命。」
早在朱祁找到他的时候，卫凌早已心生退意，只是心里觉得对老王爷有愧，这才答应引荐朱祁为贞王爷继续保下中州。
届时，老王爷不在，或者他控制不住赵信的时候，他可以放下红缨***回老家，做什么都可以。
朱祁有能力，也有野心，中州易守难攻，自成一方，只要良主得势，有他在稍微周旋，中州大可在天下大乱中，得以保全。
卫凌自认没有野心，他空有一身武力，却不喜朝堂阴暗、人心诡谲。
若非恩情所迫，他不会致仕，做这个名扬天下的大将军，他更喜欢在田间地头的那份闲适淡然。
是以，那些冲着他的身份相貌来的女娘，他在这期间一个也没想过要答应，怕耽误了她们。
可那位杏眼桃腮的少女不一样，她若非被贞王府逼迫，压根不想过早介入婚姻，甚至还要谈假的。
如此，哪怕将来他身无长物，她也不会怪他。他们还会和和气气坐下来，谈他们之间的契约。
卫凌苦笑了一下：「朱兄既是为我而来，那你对褚家大娘子？」
朱祁笑了，前仰后合，笑得卫凌莫名其妙。
「实在是抱歉，卫凌，我之前从未见你对任何一个小女娘这般在意。可为兄又知道你于男女之事无意。我和褚家大娘子第一次相识，便是她为了救你，四处求助。这样好的女孩，为兄岂不是要为你争取一二。
那赵信癞蛤蟆想吃天鹅肉，我察觉的时候，怕来不及，这才先以此法在贞王爷面前周旋。幸而，你和褚家大娘子二人亦是有意，倒显得我在一旁干着急，添了乱。」
朱祁解释了很多，卫凌笑了：「原来如此，倒是劳累朱兄为我费心了。」