还赖在办公室的安南叫住要出门的助手，迟疑道：“你想做什么？”
“若是失踪的黑色守望军团真在极北之地，不派地狱火军团怎么救他们出来？”
“但这样会让我们和鼠人恶魔联军正式敌对。”
“我们不是已经和它们敌对了？”奥尔梅多奇怪反问。
安南深吸气：“这不一样……我们只是清理流窜到西部的鼠人，恶魔和鼠人都不在意，甚至未必摘掉。但如果我们直接插手……它们想不注意到我们都不行。”
“到时候不需要主力，一支部队就能让我们焦头烂额。”
安南想的是只提供情报，一旦确认黑色守望军团在极北之地，就丢给帝国，而不是引火烧身。
他就不信帝国的反应还没背叛者快。
“但眼下是个机会。”奥尔梅多郑重地说：“发现失踪的黑色守望军团和救下黑色守望军团代表的含义截然不同，这是我们和帝国平等对话的机会。”
自由城不能一直当帝国的小弟。
如果他们一直这么想，固然会“背靠大树好乘凉”，但也永远矮一头，做什么都畏手畏脚。
如果帝国这么想，就会将控制小弟视作顺理成章，哪怕当权者不想，那些权贵也会出于贪欲伸出自己的触须
自由城即便不能和帝国地位对等，也要有起码的自主权。
至于代价……
奥尔梅多也做好了准备，你不能想好处拿尽又不承担责任。
安南突然明白奥尔梅多为什么有这样激进的想法——他想到老奥古斯塔。她对女儿的爱如此沉重，他真的爱她，也是真的在操控她。
奥尔梅多想要摆脱以爱为名的负担。
“我不同意。”
但安南还是拒绝了奥尔梅多的计划。
奥尔梅多不解地皱起眉，以她看来，只要找到黑色守望军团并接回来，计划就成功了一半。
帝国不可能坐视鼠人恶魔联军报复自由城，到那时自由城的防线自然无忧。
仔细凝视安南，奥尔梅多忽然发现安南满是抗拒的黑眸中一抹隐藏极深的痛苦。她想到了什么，内心悄然融化。
“安南，我们都知道，留在码头的船才最安全。”
奥尔梅多语气变得如大姐般柔和，轻捧起安南的脸颊：“但亲爱的，那不是造船的目的。”
安南心里满是挣扎：“你的布洛姆叔叔，断牙……还有墓园的那些士兵，他们不应为我们的野心埋单……”
“你错了。”
她拉着安南来到露台前，窗外的街道上，不知何时站满了地狱火军团的士兵。
五千名士兵整齐排列，没有一丝声音发出。
“他们和鼠人有血海深仇，他们做梦都想着杀回北境。”
安南怔怔望着肃穆的士兵：“我也不能让他们放弃？”
“你当然能，但……那不是他们奋斗的意义。”
“好吧，告诉他们……放手去做吧。”
“不……”
奥尔梅多松开安南，打开露台门，将他轻推出去。
“该由你告诉他们。”
安南一走到露台，街道上的数千道目光便同时聚焦在他身上。
扫过那一双双坚定的眼睛，安南所有激励的话最终汇成一句话：
“出发！”
(本章完)