“有什么理由吗？”苏若离委婉的问：“你不是不喜欢出风头么？”
“但是有人希望我高调一些。”
白榆想起了屏风后那位说的‘我很期待’，便有种非回应对方期望不可的迫切感。
至于这个迫切感从何而来，他也说不上来。
“这个紫金榜是什么时候张贴？”
“报名时间就在明天，过时不候。”慕遥夕说。
“那就休息吧，明天早上一起去报个名。”
……
京城，胡同口的位置，市井气息热闹非常，即便是寒冷冬日，夜晚仍然有不少摊贩。
一名留着长发的青年走到了桌前，落座时荡起一阵寒霜。
另一位娃娃脸急忙拿起手里的豆汁儿：“你可别给我冻住了，冰了味道就变差了。”
“我请你去福源楼喝茶，为何不去，要来这里？”北冥阙问。
“这里不好么？”任南北问。
“太嘈杂，而且……”北冥阙说：“卫生条件不太行，车水马龙，汽车尾气。”
“屏蔽了便是。”任南北随手布下一层真气罩子在桌上：“我倒是挺喜欢这里的气氛。”
“呵呵。”北冥阙冷漠道：“你不是喜欢结庐在人境而无车马喧么？钓鱼是你的爱好，杀人是你的日常。”
“你这么了解我，我很欣慰啊，不过人总是会变的。”任南北说：“自从和白榆坐下来喝了一顿豆汁儿，我觉得这儿也不错，光是杀人总觉得太寂寥……”
“你执掌的是律法雷霆，如今要修红尘气，未免是迟了点。”
“我以前也这么想，律法应该高高在上，杀的是公卿，与这些人何干？但现在，我发现，这并不冲突。”任南北摊开手掌：“入了人世，才算知道‘法不容情’这四字恰恰是错的，人若无情，和草木何异……多感悟一些，我的瓶颈反而松动了。”
北冥阙没说话，只是说：“你动摇了自己的道？”
“我在回溯自己的道。”任南北纠正。
他仰起头，一口干完了豆汁，呵出一口红尘气。
“过去杀人只为自己一时心气，现在方知，可为天下太平而执律……我还是我，但已和过去不同。”
“你被白榆影响太多了，刀就是刀，绑上太多重量，会变得迟钝和缓慢。”
北冥阙起身：“明日紫禁城放榜，殿试将至，你最好不要分心，集中于神意殿试。”
任南北颔首表示知道，然后问：“你要不要也来一碗？”
北冥阙转身离开，临走前在桌子上丢下一瓶漱口水。
……
神武司，武圣阁。
一栋古色古香的屋子内，一名老者盘膝坐着，其前方是一座佛像，但这尊佛像没有脸。
刀圣霍秋水就这么坐着，安静无声的看着它，没有闭眼祷告，亦没有念经祈求。
凹陷的眼眶里透着许多复杂。
直至敞开的大门里响起脚步声。
“老师。”霍海棠恭敬行礼。
她作为武圣阁大弟子，也是直系血脉，但在武圣阁内只有老师而没有爷爷。
随着霍海棠进来的，还有林海涯，以及其他几位真传。
霍秋水没转过身，而是抬起手指：“名册都在那里，按照这个名册，去参加这一次的殿试。”
霍海棠拿起名册，刚刚打开，旋即眼神浮现出一丝错愕。
因为名册中，刀圣的真传里只有两个参与这一次的殿试。
这和她的预计不相符。
“大夏内，哪怕是争夺也得按照规矩来，不高兴了就掀桌子，或者自己一个人独占一桌，既很没礼貌也很没规矩。”
霍秋水声音沉凝且厚重：“炎无极和花溅泪麾下也有人出席，你们就不用想太多了。”
霍海棠心里一惊，其他二圣也下场了？
可为何？
总不会平白无故就突然改变立场。
“这一次的殿试，规模空前，争夺力度亦如此。”
“敢问老师，为何突然间……”霍海棠低声询问。
“那位留了一句话：此次殿试，一甲魁首则增补皓月，二甲魁首则增补骄阳，三甲魁首可至中湖小榭详谈。”
刀圣简单一席话便让众多真传思绪重重。
所有人都预感到，此次殿试的规模绝对空前绝后。
(本章完)