荀彧暗自苦笑，接过话题道，“关中一带，西凉诸将分崩离析，相互残杀已久，也难以形成威胁。但韩遂、马腾实力甚强，不妨遣使与之连和。”
“文若可有举荐之人？”曹操问道。
“侍中、尚书仆射钟繇素有智谋，定能担此重任！”荀彧毫不犹豫道。
长社钟氏，乃是颍川仅次于荀氏的世族；钟繇乃是钟氏当今最为杰出的人才。荀彧用人不避亲疏，但举荐贤才，自然优先自己熟悉的人物。
“既然文若举荐，孤当亲自一会此人。”曹操欣然颌首，接着又望向荀攸，“荆州、豫州之事，还请公达畅言！”
此言一出，众人全都哑然失笑。
郭嘉那点小心思，荀彧能够一眼看穿，曹操、荀攸自然也不例外。
“乱世争锋，天时、地理、人和缺一不可。”荀攸正色道，“主公擢用贤能，已得人和；奉迎天子，又得天时。”
“唯兖州处于四战之地，譬如围棋天元之位，尽失地利。袁绍数攻幽州、袁术图谋徐扬，均欲先除后顾之忧，再取中原，主公不可不察！”
“荆州刘表乃守成之辈，又有袁术、孙策、刘璋在东西两面牵制。南阳一郡有山野之利，且悬于荆州以北、紧邻颍川，若要用兵，当为首选！”
荀攸这番话刚一说完，荀彧、郭嘉同时颌首称是。
“哈哈哈～！”曹操不由畅声大笑，“孤有诸君相助，何愁天下不定！”
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小沛城外，吕布辕门射戟，技惊全场，纪灵依约退兵。
不久，刘备为增强自保能力，大肆招募士卒，兵力很快过万。
消息传到下邳，吕布深以为患，亲率大军出征小沛。刘备麾下多是新兵，哪里是吕布军的对手，几乎一触即溃，迫不得已之下，只得前去投奔曹操。
吕布很快收兵退回下邳，刚一入府，就得到小妹珞伽派人送来的一封书信。信中提及沧月天山伏击、长安献美之事，并约他到城外相见。
下邳城东南五里，泗水、沂水交汇处。
时值寒冬，宽阔的水流虽然还没有封冻，岸上却满是冰雪覆盖。
夕阳西下，橘红色的光芒自云缝之中挣扎而出，匆匆掠过残雪上一道高挑妙曼的身影，显得十分萧瑟孤寂。
“小花儿！”
听到那声熟悉而陌生的称呼，珞伽缓缓转过身来，与兄长吕布正面相对。
“你变了！”眼见吕布鬓角已见华发，珞伽不由有些伤感。
吕布生于和平元年（公元150年），虚岁四十七；对一名修为深厚的炼神强者来说，本不该有明显的衰老迹象。
“你倒是没什么变化！”吕布目视小妹，神色间感慨万千。
简单的招呼之后，两人似乎不知再说什么，一时全都陷入沉默当中。
也不知过了多久，眼看夕阳下沉，夜幕开始降临，吕布终于开口道，“昔日天山伏击一事，确是阿月安排，但当时她并不知晓你我之间的关系。”
珞伽不置可否，沉默片刻才道，“王允假公济私，与汝南袁氏、太平道于吉关系匪浅。沧月、王允共谋貂蝉一事，与于吉、公羊阁难脱干系！”
“为兄离开冀州之时，袁绍派人暗下奇毒，幸亏阿月相救。”吕布沉声道，“就算二者原有干系，也已分道扬镳！”
珞伽蹙眉问道，“南华夫人、于吉踪迹缥缈，沧月或许知晓一二？”
“来此之前，为兄已经问过，阿月并不知情。”吕布肃然道。
珞伽星眸一凝，直视兄长道，“倘若真相并非如此呢？”
吕布一听，神色变得十分复杂，沉默良久才道，“无论真相如何，阿月既已嫁入吕门，为兄自当护她周全！”